La lesión por esfuerzo repetitivo, detectada a tiempo, puede remediarse o controlarse con fisioterapia, educación sobre la postura y la mecánica corporal.
Tratamiento de la lesión por esfuerzo repetitivo
De los archivos del médico
21 de febrero de 2000 (Washington) - Aunque las empresas pueden ajustar los puestos de trabajo y reasignar las tareas para reducir las lesiones de los empleados, tratar una lesión una vez que se produce no es tan fácil. Por ejemplo, las lesiones por esfuerzo repetitivo relacionadas con el ordenador, si se detectan con suficiente antelación, pueden remediarse o controlarse con fisioterapia, educación sobre la postura y la mecánica corporal y, a veces, alejándose del teclado. Pero si un empleado sigue trabajando sin hacer esos cambios, puede acabar tan incapacitado que le resulte difícil realizar incluso tareas sencillas como cocinar, trabajar en el jardín, coger a un bebé o llevar la compra. Incluso si el problema nunca llega a ese punto, algunos empleados nunca pueden volver a su plena capacidad.
"El estrés repetitivo es esencialmente un problema de uso excesivo", dice el doctor Russell E. Windsor, cirujano ortopédico del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York. "Lo que ocurre es que normalmente se acaban desgarrando las fibras musculares y llegan a un punto en el que se fatigan y, debido al movimiento repetitivo, no pueden recuperarse".
La mayoría de las veces, los médicos dicen a los pacientes que descansen adecuadamente, que hagan pausas frecuentes, que hagan ejercicios de estiramiento, que varíen sus tareas si es posible y que cambien la forma de sentarse o de moverse; por ejemplo, que sostengan o alcancen algo periódicamente con otra mano. Algunos médicos recomiendan tomar antiinflamatorios y aplicar hielo o calor en la zona lesionada hasta que el dolor disminuya. Muchos también remiten a los pacientes a una serie de tratamientos alternativos, como la manipulación quiropráctica u osteopática, la acupuntura o un método llamado liberación miofascial, que se centra en los tejidos blandos. Dependiendo de la lesión, la cirugía puede ayudar; por ejemplo, la cirugía de liberación del túnel carpiano en la muñeca elimina la presión del nervio medial para preservar la función nerviosa.
Dado que las lesiones por esfuerzo repetitivo son esencialmente el resultado de hacer más de lo que el cuerpo puede soportar, muchos médicos dicen que la mejor oportunidad de recuperación radica en fortalecer eventualmente los tejidos del cuerpo. "En cualquier programa de fisioterapia para esto se hace un entrenamiento cruzado del músculo [haciendo] otra actividad que lo fortalezca más allá de [lo que] se necesita para la actividad diaria", dice Windsor. Pero "primero hay que dejar que las cosas descansen y que el músculo se repare a sí mismo, hasta que el tema del dolor se calme". "Y entonces, en esencia, se fortalece el músculo".
¿Cuánto tiempo se necesita? "Normalmente, con los problemas de sobrecarga se sigue a una persona durante un buen tiempo", dice Windsor. "Algunas personas seguirán teniendo algún dolor residual". Y aunque "en la mayoría de las situaciones, el objetivo es que la gente vuelva a hacer el mismo trabajo", añade, "para muchas personas eso es una gran decisión. Han necesitado mucho tratamiento, o quizá incluso cirugía, por este problema de sobrecarga, y por eso se plantean un trabajo diferente."
