El síndrome de Cushing es un trastorno hormonal causado por niveles elevados de la hormona cortisol en el cuerpo. Encuentra las mejores opciones de tratamiento, qué lo causa y más.
El síndrome de Cushing es un trastorno hormonal causado por niveles elevados de la hormona cortisol en el cuerpo. También se conoce como hipercortisolismo. El cortisol proviene de las glándulas suprarrenales, que se encuentran encima de los riñones. Ayuda a tu cuerpo:
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Mantener la presión arterial
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Regular el azúcar en la sangre
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Disminuir la inflamación
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Convertir los alimentos que ingieres en energía
Pero cuando se tiene demasiado cortisol, éste puede poner en peligro los demás sistemas del cuerpo.
La mayoría de los casos de síndrome de Cushing se pueden curar, aunque puede pasar algún tiempo hasta que los síntomas desaparezcan.
Esta enfermedad es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Se observa con mayor frecuencia en personas de 25 a 40 años.
Causas y factores de riesgo del síndrome de Cushings
Se puede padecer el síndrome de Cushing cuando hay demasiado cortisol en el cuerpo durante demasiado tiempo.
La causa más común está relacionada con los medicamentos llamados glucocorticoides, también conocidos comúnmente como corticosteroides, esteroides o prednisona.
Estos esteroides recetados se utilizan para enfermedades como el asma, la artritis reumatoide, el lupus o después de un trasplante de órganos. Son potentes antiinflamatorios. Tomar demasiados, durante mucho tiempo, puede provocar el síndrome de Cushing.
También se puede padecer el síndrome de Cushings por los esteroides inyectables, como las inyecciones repetidas para el dolor articular, la bursitis y el dolor de espalda.
Las cremas de esteroides para la piel, utilizadas para el eczema y otros problemas cutáneos, tienen menos probabilidades de causar el síndrome de Cushings, pero puede ocurrir.
Un tumor en la glándula pituitaria, que se encuentra en la base del cerebro, o un tumor en las glándulas suprarrenales, también pueden hacer que el cuerpo produzca demasiado cortisol, lo que puede provocar el síndrome de Cushings.
La ACTH es una hormona que regula el cortisol. En raras ocasiones, un tumor que segrega ACTH provoca el síndrome de Cushings. Este tipo de tumor puede formarse en un órgano que no produce corticotropina de forma natural, pero que, debido al tumor, empieza a producir mucha. Estos tumores pueden ser cancerosos o no cancerosos. Suelen encontrarse en los pulmones, el páncreas, la tiroides o el timo.
No suele ser una enfermedad que se transmita en la familia. Sin embargo, en algunos casos raros, las personas la padecen porque un problema en sus genes les hace más propensos a tener tumores en sus glándulas.
Síntomas del síndrome de Cushings
Tu caso puede ser diferente al de otra persona, pero cuando la enfermedad está en pleno apogeo, los síntomas comunes son:
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Una cara redondeada y sonrosada
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Aumento de peso, especialmente en la parte superior del cuerpo
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Una almohadilla de grasa en la parte superior de la espalda o en la base del cuello. (Es posible que oigas que se llama "joroba de búfalo").
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Piel delgada que es fácil de magullar
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Acné
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Estar muy cansado
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Músculos débiles, sobre todo al usar los hombros y los músculos de la cadera
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Presión arterial alta
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Niveles elevados de azúcar en la sangre
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Depresión y ansiedad
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Osteoporosis
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Cálculos renales
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Problemas de sueño
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Crecimiento extra de vello en el cuerpo y en la cara
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Períodos menstruales irregulares
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Bajo deseo sexual y problemas para tener una erección
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Disminución de la fertilidad
Tu piel podría adelgazarse, sanar lentamente y presentar moretones con facilidad. Podrían salirte estrías moradas o rosadas por todo el cuerpo, especialmente en el vientre, los muslos, los brazos y el pecho.
Los huesos pueden debilitarse. Los movimientos cotidianos, como agacharse, levantar objetos o incluso levantarse de una silla, pueden provocar dolores de espalda o roturas en las costillas o la columna vertebral.
Los niños con síndrome de Cushing suelen ser muy pesados, lo que los médicos llaman obesos, y tienden a crecer lentamente.
Diagnóstico del síndrome de Cushings
Es posible que se necesiten varias citas para establecer su diagnóstico.
Cuando vayas a tu médico, te hará un examen físico y te hará preguntas.
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Qué síntomas has notado?
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Cuándo los vio por primera vez?
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Hay algo que los mejore? O peor?
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Se siente más emocional?
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Qué medicamentos está tomando?
Es probable que su médico también le recomiende algunas de estas pruebas para ayudar a detectar el síndrome de Cushings si sospecha que lo tiene:
Prueba de cortisol libre en orina de 24 horas.
Esta prueba común recoge su orina durante 24 horas para medir cuánto cortisol hay en ella.
Prueba de supresión con dexametasona.
Usted tomará una píldora de esteroides de baja dosis a las 11:00 p.m. y luego se hará un análisis de sangre por la mañana para ver cuánto cortisol sigue produciendo su cuerpo.
Nivel de cortisol salival a última hora de la noche.
Esta prueba mide el cortisol en la saliva. Como su nombre indica, estas pruebas se realizan por la noche.
Si tienes el síndrome de Cushing, tu médico puede remitirte a un especialista que te hará otros análisis de sangre o exploraciones de imagen para averiguar la causa.
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Un análisis de sangre comprueba los niveles de la hormona ACTH, reguladora del cortisol. Si los niveles son bajos, la causa probable es un tumor suprarrenal. Si son normales o altos, probablemente se trate de un tumor hipofisario o ectópico.
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Una prueba de estimulación de CRH es una forma de diferenciar entre un tumor hipofisario y uno ectópico.
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Una prueba de supresión con dosis altas de dexametasona es otra forma de diferenciar un tumor hipofisario de uno ectópico.
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A veces se hacen pruebas de imagen para buscar tumores.
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Una prueba llamada muestreo del seno petroso toma muestras de sangre de las venas cercanas a la hipófisis y alejadas de ella. También se le inyecta CRH, la hormona que hace que la hipófisis libere ACTH. Los niveles de ACTH en las muestras de sangre ayudan a saber si se trata de una hipófisis o de un tumor ectópico.
Preguntas para su médico sobre el síndrome de Cushings
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Cambiarán mis síntomas? Si es así, ¿cómo?
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Cuáles son mis opciones de tratamiento? Cuáles me recomiendan?
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Cómo sabremos si están funcionando?
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Tienen estos tratamientos efectos secundarios? Qué puedo hacer con ellos?
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Cuándo empezaré a sentirme mejor?
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Esta condición me pone en riesgo de padecer alguna otra?
Tratamiento del síndrome de Cushings
Lo primero que averiguará su médico es por qué tiene usted demasiado cortisol. Eso llevará a cómo tratar su condición.
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Si tiene demasiado cortisol porque está tomando medicamentos con esteroides, su médico comprobará si puede reducir lentamente la dosis sin dejar de controlar su asma, artritis u otra afección.
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Puede necesitar cirugía para extirpar un tumor.
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Puede recibir radiación junto con la cirugía si el tumor no puede ser extirpado por completo. También puede utilizarse en lugar de la cirugía en algunos casos.
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Los medicamentos para controlar la producción de cortisol pueden ser una opción cuando la cirugía y la radiación no funcionan. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves. El médico también puede recetar medicamentos antes de la cirugía en personas que están muy enfermas con el síndrome de Cushings.
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En algunos casos, el tumor o su tratamiento afectarán a otras hormonas producidas por la hipófisis o la glándula suprarrenal, y puede necesitar medicación de sustitución hormonal.
Cambios en el estilo de vida
Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a controlar el síndrome de Cushings y a mantenerse más saludable:
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Comer bien es una parte importante de la vida con Cushing. Una dieta saludable puede aliviar algunos síntomas y prevenir otros. Proteja sus huesos comiendo alimentos con calcio y vitamina D. Limite la cantidad de sodio y los alimentos grasos que consume. Un nutricionista puede ayudarle a asegurarse de que está ingiriendo los nutrientes adecuados.
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Alivia los dolores y molestias con baños calientes, masajes y ejercicios suaves como el aeróbic acuático y el tai chi.
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Haz que tu familia y tus amigos sepan por lo que estás pasando. Pídeles su apoyo y hazles saber cómo pueden ayudar.
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Dedica tiempo a las personas y actividades que te gustan. No pasa nada por decir que no y poner límites, así mantendrás tu energía. Si te sientes abrumado, habla con un consejero o terapeuta. Tu médico puede darte una referencia.
Complicaciones del síndrome de Cushings
El síndrome de Cushings puede causar graves problemas de salud e incluso la muerte si no se trata. Los problemas pueden incluir:
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Un ataque al corazón o un derrame cerebral
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Coágulos de sangre en las piernas o los pulmones
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Infecciones
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Pérdida de hueso y fracturas
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Presión arterial alta
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Colesterol alto
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Depresión o cambios de humor
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Pérdida de memoria o problemas de concentración
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Diabetes de tipo 2
Perspectivas del síndrome de Cushings
Sus síntomas y la duración de los mismos dependen de:
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La cantidad de cortisol extra que tengas
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La causa de su cortisol elevado
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Cuánto tiempo hace que tienes la afección
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Su estado de salud general
La mayoría de las veces el síndrome de Cushings puede tratarse y curarse.
Si tu síndrome de Cushing no es curable, deberás buscar formas de controlar el aumento de peso, la debilidad muscular y el cansancio. Colabora con tu médico en esto y cuéntale cómo te sientes. Si te deprimes, es importante que recibas tratamiento para ello.
Ayuda para el síndrome de Cushings
Busque formas de conectarse en línea y en persona con personas que tienen experiencia con el síndrome de Cushing. Puedes aprender más sobre cómo vivir con la enfermedad, y conocer a otras personas que la padecen, en los foros del sitio web de la Cushings Support & Research Foundation.
