Un nivel bajo de vitamina B-12 puede causar fatiga, debilidad, pérdida de memoria y otros problemas del sistema nervioso. El médico explica cómo y cuándo tomar un suplemento de B-12.
Por qué la gente toma vitamina B-12?
La vitamina B-12 se ha considerado como un tratamiento para muchas enfermedades y afecciones. Entre ellas, la fatiga, la enfermedad de Alzheimer, las enfermedades cardíacas, el cáncer de mama, el colesterol alto y la anemia de células falciformes. Sin embargo, los resultados no han sido concluyentes. Los estudios sugieren que la vitamina B-12 no ayuda con el riesgo de derrame cerebral ni con el cáncer de pulmón.
Los suplementos de vitamina B-12 sí ayudan a las personas que tienen una deficiencia. Los niveles bajos de vitamina B-12 son más probables en personas mayores de 50 años. La vitamina B-12 también es más común en quienes padecen ciertas afecciones, como problemas digestivos y algunos tipos de anemia. Un nivel bajo de vitamina B-12 puede causar fatiga, debilidad, pérdida de memoria y otros problemas del sistema nervioso.
Existen pruebas contradictorias sobre el uso de la vitamina B-12 para tratar los niveles elevados de homocisteína en la sangre. No se sabe del todo cómo o si esta elevación contribuye a las enfermedades del corazón y a otros problemas con los vasos sanguíneos, o si la elevación es un resultado de estas condiciones. Un nivel elevado de homocisteína en la sangre es un factor de riesgo de enfermedad coronaria, cerebral y de los vasos sanguíneos periféricos. Los riesgos también incluyen coágulos de sangre, ataques cardíacos y ciertos tipos de derrames cerebrales... Sin embargo, las directrices recientes no recomiendan el cribado general o el tratamiento de los niveles elevados de homocisteína a menos que se sospeche la existencia de homocistinuria. Se trata de un trastorno genético que afecta a la capacidad del organismo para descomponer ciertas proteínas. En lugar de intentar tratarse usted mismo los niveles elevados de homocisteína, es importante que hable con su médico sobre sus preocupaciones.
Un estudio reciente demostró que la vitamina B-12, utilizada junto con el ácido fólico y la vitamina B6, reduce el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) en mujeres con enfermedades cardíacas o con múltiples factores de riesgo de padecerlas.
Qué cantidad de vitamina B-12 se debe tomar?
La cantidad dietética recomendada (RDA) incluye la vitamina B-12 que obtiene tanto de los alimentos como de cualquier suplemento que tome.
Categoría
Vitamina B-12: Cantidad dietética recomendada (RDA) en microgramos (mcg)
Para los niños menores de 1 año, sólo se dispone de una ingesta adecuada (IA)
0-6 meses
0,4 microgramos/día de ingesta adecuada (IA)
7-12 meses
0,5 mcg/día Ingesta Adecuada (IA)
1-3 años
0,9 mcg/día
4-8 años
1,2 mcg/día
9-13 años
1,8 mcg/día
A partir de 14 años
2,4 mcg/día
Mujeres embarazadas
2,6 mcg/día
Mujeres en periodo de lactancia
2,8 mcg/día
Incluso en dosis altas, la vitamina B-12 parece bastante segura. Los expertos no han encontrado una dosis específica de vitamina B-12 que sea peligrosa. No se han establecido niveles máximos de ingesta tolerables.
Se puede obtener la vitamina B-12 de forma natural a través de los alimentos?
Algunas buenas fuentes alimentarias de vitamina B-12 son:
-
Pescado y marisco
-
Carnes
-
Aves de corral y huevos
-
Productos lácteos
-
Cereales enriquecidos
En general, es mejor obtener las vitaminas de los alimentos integrales. Pero los médicos suelen sugerir alimentos enriquecidos -y suplementos- a las personas mayores de 50 años. A medida que envejecemos, es más difícil para nuestro cuerpo absorber la vitamina B-12 de los alimentos.
Cuáles son los riesgos de tomar vitamina B-12?
-
Efectos secundarios y riesgos.
Tomado a dosis normales, los efectos secundarios son raros. Las dosis altas pueden causar acné. Se han notificado alergias a los suplementos de vitamina B-12 que pueden causar hinchazón, picor en la piel y shock.
-
Interacciones.
Los medicamentos para el reflujo ácido, la diabetes y otras afecciones pueden dificultar la absorción de la vitamina B-12 por su organismo.
