¿Qué es el sulfato? Esto es lo que hay que saber sobre esta sal mineral, incluyendo dónde se encuentra y cómo puede afectar a su salud.
Los sulfatos pueden formarse durante la descomposición de la materia vegetal y animal, pero también pueden formarse como subproductos de las industrias textil, minera, siderúrgica y de curtidos. Los sulfatos también pueden aparecer como ingredientes de fabricación humana utilizados para la limpieza y el cuidado personal. Esto es lo que hay que saber sobre los sulfatos.
¿Dónde se encuentra el sulfato?
La sal mineral de sulfato se encuentra en dos lugares principales: el medio ambiente y los productos de consumo.
En el medio ambiente, suele encontrarse el sulfato en el agua. Puede llegar al agua potable a través de la escorrentía industrial o de los residuos domésticos y luego aumentar su concentración. Las concentraciones bajas están presentes de forma natural y no son preocupantes. Las concentraciones más elevadas pueden dar lugar a un agua de mal sabor y a una mayor probabilidad de desarrollar problemas gastrointestinales.
Los sulfatos que se encuentran de forma natural en el aire podrían interactuar con otras sustancias químicas para formar ácido sulfúrico. Este ácido es conocido por ser corrosivo y puede afectar a su salud si se expone a él.
En los productos de consumo, los compuestos de sulfato más comunes son el lauril sulfato de sodio (SLS) y el lauril sulfato de sodio (SLES). Éstos provienen de alcoholes grasos fabricados a partir de aceite de palma o de petróleo. Los alcoholes grasos se mezclan con trióxido de azufre y carbonato de sodio para formar compuestos de sulfato.
Puede encontrar compuestos de sulfato como SLS y SLES en una variedad de productos de consumo, incluyendo:
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Detergente para la ropa
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Detergente para vajilla
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Jabón líquido de manos
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Champú
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Pasta de dientes
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Limpiadores faciales
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Bombas de baño
Los sulfatos de los productos de consumo se consideran tensioactivos C o detergentes C porque se unen al aceite, la grasa y la suciedad, eliminándolos de la superficie. Los sulfatos también producen espuma, lo que los hace atractivos como ingredientes del champú y el jabón?
Efectos de los sulfatos en la salud
Dado que el sulfato puede aparecer de forma natural, su presencia puede pasar desapercibida. Esto significa que es posible que nunca experimente un efecto secundario. Sin embargo, las concentraciones más altas de sulfato o los sulfatos de fabricación industrial podrían afectar a su salud. Los sulfatos presentes en algunos productos de consumo también pueden provocar efectos secundarios.
Diarrea. Algunas personas pueden tener diarrea por concentraciones más altas de sulfatos en el agua potable. Esta diarrea puede producirse en niños o en personas sensibles de cualquier edad cuando las concentraciones son demasiado elevadas.
Dolor intestinal. Algunas personas pueden experimentar calambres e hinchazón intestinal cuando beben agua con alto contenido en sulfatos...
Irritación pulmonar. Los sulfatos también pueden permanecer en el aire debido a la contaminación atmosférica. El dióxido de azufre se forma al quemar combustible. Se convierte en ácido sulfúrico y sulfatos en el aire. Los sulfatos son una gran parte de la contaminación de la bruma que irrita los pulmones y afecta a su salud pulmonar.
Piel seca. La sequedad de la piel es un efecto común de los sulfatos en los productos de consumo. Ya sea por el detergente para la ropa, el jabón o el champú, los sulfatos pueden provocar reacciones en personas sensibles. A veces, los sulfatos como el SLS y el SLES acaban eliminando demasiada grasa, eliminando la barrera protectora de la piel y provocando rojeces y picores en la piel.
Dermatitis y edema. Las personas con piel sensible o con afecciones cutáneas como el eczema o la rosácea pueden desarrollar inflamación de la piel C dermatitis C y edema por utilizar productos de consumo que contengan SLS o SLES. Cuanto mayor sea la concentración, mayor será la probabilidad de que se produzca una reacción cutánea?
¿Puede evitar los sulfatos?
El sulfato es un amplio grupo de sales minerales que se encuentran en muchos lugares, por lo que es difícil de evitar. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) han dicho que los compuestos de sodio como el SLS y el SLES se consideran seguros en niveles bajos. Sin embargo, algunas personas con piel sensible y sistemas gastrointestinales pueden tener reacciones a los compuestos de sulfato y a las sales minerales...
En el caso del agua potable, puede ayudar a reducir la exposición a los sulfatos instalando un sistema de filtración y haciendo analizar el agua con regularidad.
Aunque los compuestos de sulfato, como el SLS y el SLES, ayudan a los productos de cuidado de la piel y de limpieza del hogar a crear espuma o a adherirse a los aceites y la suciedad, pueden causar irritación en algunas personas. Lee la etiqueta de los ingredientes. Esto puede ayudarte a identificar si el producto tiene uno de estos compuestos. Puede que le convenga cambiar de producto, ya que otros productos para el cuidado de la piel podrían ayudar a reducir la irritación de su piel.
Si experimenta sensibilidad a los productos de consumo que contienen SLS o SLES, hable con su médico. Es posible que le recomiende un tratamiento adicional con un dermatólogo que le ayude a descartar las posibles causas y a determinar si los sulfatos son la causa de la irritación.
