El médico explica qué es la hiperpigmentación y qué puede hacer al respecto.
A nadie le gustan las marcas en su expediente... ni en su cutis. Probablemente hayas oído palabras como melasma y manchas de hígado. Ambas se refieren a la misma condición: la hiperpigmentación.
"Los daños debidos a la inflamación, la exposición a los rayos UV y otras agresiones ambientales hacen que las células produzcan más pigmento para protegerse", dice el doctor Carl R. Thornfeldt, dermatólogo de Fruitland, ID. Los cambios en los niveles de estrógeno (debidos a las píldoras anticonceptivas o al embarazo) también pueden influir.
Esto da lugar a una pigmentación desigual, una condición común que puede afectar a cualquier tono de piel, "pero de diferentes maneras", dice Elizabeth Tanzi, MD, profesor clínico asistente de dermatología en la Universidad George Washington. Los tonos de piel más claros tienden a desarrollar pecas y manchas de sol, mientras que la piel más oscura tiene un aspecto sombreado o con manchas, dice.
Dado que las causas de la pigmentación desigual son tan comunes -y la demanda para corregir la condición es tan alta- existen muchas opciones para tratar las manchas y parches marrones. Pero no se pueden tratar todas las manchas por igual. Antes de elegir un curso de acción, consulte a su dermatólogo, dice Tanzi. Los ingredientes pueden ser fuertes e irritantes, así que pide consejo sobre cuáles usar y cómo usarlos de forma segura y correcta.
Una opción es la hidroquinona, una crema tópica recetada que ralentiza los procesos de formación de pigmentos en la piel, dice Tanzi. "La hidroquinona es uno de los agentes aclaradores más potentes y eficaces que tenemos", dice. Pero en altas concentraciones puede ser tóxica para la piel, dice. (Algunos países la han prohibido. En EE.UU., la mayoría de los médicos creen que una dosis baja es segura, pero vigilan de cerca a sus pacientes).
Los médicos suelen recetar una crema de hidroquinona al 4%, y existe una versión del 2% de venta libre. "La hidroquinona puede ser irritante y, de hecho, puede aumentar la pigmentación si se utiliza durante demasiado tiempo, por lo que hago que los pacientes se tomen unas "vacaciones" cada tres meses y utilicen otros agentes aclaradores", dice Tanzi. El médico puede sugerir que se altere la hidroquinona con tratamientos de venta libre para limitar la irritación y evitar una reacción adversa.
El Retin-A (tretinoína) y los esteroides pueden recetarse además o en lugar de la hidroquinona, pero podrían no funcionar tan bien, dice el doctor William Rietkerk, profesor asociado de dermatología en el New York Medical College.
Por eso dice que sugiere a sus pacientes que prueben las opciones de venta libre en lugar de la hidroquinona. "Los productos sin receta no tienen el mismo riesgo de complicaciones y siguen siendo eficaces para reducir la pigmentación". Uno de los mejores es el ácido kójico, dice Rietkerk. "Es un reductor de la pigmentación muy eficaz que se puede utilizar de forma continua sin el riesgo de los efectos secundarios que pueden venir con la hidroquinona".
La vitamina C es otro tratamiento popular. Los estudios muestran que la C puede ayudar a iluminar la piel y a desvanecer la hiperpigmentación de forma muy parecida a la hidroquinona, pero sin tanta irritación. "Busca altos niveles de fosfato ascorbilo de magnesio en los ingredientes de un tratamiento iluminador", dice Rene Rouleau, una esteticista de Dallas que trata la hiperpigmentación. Esta forma de vitamina C se mantiene estable, por lo que es más eficaz".
Otras opciones de venta libre que pueden ayudar son la soja, la niacinamida, el ácido elágico, la arbutina y el regaliz, según los resultados de algunas investigaciones. El médico puede combinar uno de estos tratamientos con la hidroquinona para minimizar las reacciones y la irritación.
"La mayoría de la gente olvida que la pigmentación desigual no tiene una solución rápida", dice Thornfeldt. "El daño se produce en lo más profundo de la piel y tarda en salir a la superficie, lo que significa que revertir el daño también puede llevar tiempo". Por eso el tratamiento más eficaz para el tono desigual de la piel puede ser la paciencia.
Bajo la cubierta
La hiperpigmentación no se produce de la noche a la mañana: es el resultado del daño solar a lo largo del tiempo, dice Tanzi. Esto es lo que sugiere hacer para evitarla.
Busca la sombra
. "Siempre hablo con mis pacientes de evitar el sol", dice. Siempre que sea posible, sitúese en un lugar alejado de la luz solar directa; incluso las pequeñas cosas, como cruzar a un lado más sombreado de la calle, importan.
Nunca te saltes el SPF
. "Hay que llevar un protector solar de FPS 30 todos los días", dice Tanzi. Cada rayo ultravioleta que incide en la piel provoca daños, dice. Y los rayos dañinos pueden atravesar las nubes y los cristales, por lo que siempre necesitas protección con FPS.
Usa un sombrero
. Un sombrero de ala ancha te protegerá la cara, la zona más propensa a la hiperpigmentación, dice Tanzi. Necesitas esa protección física contra el sol. Y un sombrero es un accesorio clave si se está sometiendo a un tratamiento para la hiperpigmentación.
"Hay que llevar un sombrero todos los días; de lo contrario, una crema tópica no hará nada", dice.
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