El benceno es una sustancia química tóxica que se encuentra en la naturaleza y en los productos manufacturados. Más información.
Puede aparecer incoloro o ligeramente amarillo en forma líquida. Se evapora fácilmente a temperatura ambiente y puede disolverse un poco en el agua.
El benceno tiene un olor ligeramente dulce y se quema muy fácilmente.
Cómo puede estar expuesto al benceno?
Es más probable que ingieras mayores cantidades de benceno en los lugares de trabajo que lo utilizan. Esto puede incluir:
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Plantas químicas
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Fabricantes de calzado
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Refinerías de petróleo y gas
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Fabricantes de tintes, detergentes, medicamentos o pesticidas
La exposición en el lugar de trabajo ha disminuido considerablemente en las últimas décadas gracias a la normativa federal y estatal.
También se puede inhalar benceno a través de los cigarrillos, tanto si los usas tú como si sólo respiras el humo de segunda mano. Esto supone aproximadamente la mitad de la exposición al benceno en Estados Unidos.
También se ha descubierto que algunos tipos y marcas de bienes de consumo de uso común contienen benceno:
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Protectores solares: Un informe de 2021 de Valisure encontró benceno en 78 protectores solares y productos para el cuidado del sol.
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Desinfectante de manos: En otro informe del mismo año se descubrió que 44 productos desinfectantes para manos contenían benceno.
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Antitranspirantes y sprays corporales: Un informe de Valisure de noviembre de 2021 encontró altos niveles de benceno en 59 tipos diferentes de productos antitranspirantes y sprays corporales.
Otros productos que pueden tener benceno son:
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Pegamentos, disolventes y pinturas.
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Plásticos, cauchos y resinas
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Nylon y otras fibras sintéticas
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Lubricantes
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Medicamentos
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Pesticidas, tintes y detergentes
Cuáles son los efectos del benceno en la salud?
El benceno es una de las sustancias que la Agencia de Protección Medioambiental califica de carcinógeno humano conocido. Eso significa que provoca cáncer en los seres humanos.
En particular, los científicos creen que altos niveles de benceno pueden causar leucemia y posiblemente otros cánceres basados en la sangre.
El benceno interfiere en el funcionamiento de sus células. Puede dañar el sistema inmunitario al modificar los anticuerpos y los glóbulos blancos que combaten los gérmenes. O puede hacer que su cuerpo produzca menos glóbulos rojos. Esto puede provocar algo llamado anemia. Eso es cuando tu cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos para darle a tu cuerpo suficiente oxígeno para trabajar bien.
El benceno también puede dañar los nervios y causar otros problemas en el sistema nervioso. La exposición a altos niveles de benceno puede reducir el tamaño de los ovarios y provocar periodos irregulares.
El modo en que el benceno puede afectarle depende de:
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La cantidad a la que te expones
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Cómo entra en tu cuerpo (tocar, tragar o inhalar)
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El tiempo de exposición a la misma
Otras cosas que juegan un papel son su edad, su salud general y cualquier otra condición que tenga.
Cuáles son los síntomas de la exposición al benceno?
Si niveles altos de benceno han entrado en su cuerpo de golpe, podría notar cosas como:
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Dolor de cabeza
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Pérdida de apetito
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Náuseas y vómitos
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Somnolencia o confusión
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Piel pálida o con manchas rojas
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Latidos del corazón rápidos o saltados
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Ardor en los ojos o visión borrosa
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Temblor en las manos o en otra parte
En casos graves, puede colapsar, perder el conocimiento o sufrir convulsiones.
Si sabe que ha estado expuesto a altos niveles de benceno:
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Tome aire fresco de inmediato.
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Quítate la ropa rápidamente y lávate todo el cuerpo con agua y jabón.
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Utiliza unas tijeras para cortar la ropa que normalmente te pasarías por la cabeza para quitártela.
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Deshazte de tu ropa en una bolsa de plástico cerrada.
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Si nota visión borrosa o ardor en los ojos, lávelos con agua corriente durante 15 minutos.
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Si usas lentes de contacto, quítatelas.
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Busca ayuda médica lo antes posible.
