He aquí tres sencillas reglas que hay que seguir para pasar un verano seguro bajo el sol.
Reglas para un verano seguro
De los archivos del médico
A estas alturas todos sabemos que el sol puede matar: Cada año se diagnostican cerca de un millón de nuevos cánceres de piel en Estados Unidos, y aproximadamente la mitad de todos los nuevos cánceres son de piel, según la Academia Americana de Dermatología. Y gracias a la mayor concienciación sobre el cáncer de piel, también conocemos el mantra del verano: Usa protector solar, usa protector solar, usa protector solar. Sin embargo, lo que quizá no sepamos es cómo elegir y utilizar el protector solar de forma adecuada, para poder maximizar nuestra protección cada vez que nos lo apliquemos y salgamos al sol. Aquí, las reglas a seguir para un verano seguro:
Regla nº 1: Ir con un FPS de 15 o superior.
El factor de protección solar (FPS) tiene que ver con la cantidad de tiempo que un producto protege la piel del enrojecimiento causado por los rayos ultravioleta, en comparación con el tiempo que tardaría sin el producto. Si normalmente te quemarías en 20 minutos, un protector solar con un FPS de 15 te protegerá durante 15 veces más, es decir, unas cinco horas.
"Quince es probablemente suficiente para la mayoría de la gente la mayor parte del tiempo", dice el Dr. Neil S. Goldberg, dermatólogo que ejerce en las comunidades neoyorquinas de Bronxville y White Plains. "Pero si alguien ha tenido cáncer de piel... o se quema con mucha facilidad, probablemente debería usar un FPS de 25 o más". Goldberg dice que todo lo que sea inferior a 15 probablemente no tenga valor, tanto si se es sensible al sol como si no.
A partir de un FPS de 15, el beneficio incremental de la protección solar disminuye. Un FPS de 15 bloquea el 93% de los rayos nocivos; un FPS de 25, el 96%; y un FPS de 30, el 97%.
Incluso si no eres una persona especialmente sensible al sol, puede valer la pena elegir un FPS superior a 15. El nivel de protección indicado en un producto sólo se alcanza si se utiliza la cantidad correcta de protector solar (se considera óptima una onza por uso). Sin embargo, la mayoría de la gente se aplica demasiado poco, y aunque lo mejor es intentar utilizar la cantidad recomendada, si se utiliza un FPS de número superior, se obtendrá una mayor protección utilizando menos producto.
Regla nº 2: Consigue una protección de amplio espectro
Mientras que el FPS es una medida universal de protección contra los rayos UVB, conocidos por causar quemaduras solares y muchas formas de cáncer de piel, actualmente no existe un estándar para los rayos UVA, que son menos potentes pero más frecuentes. Se cree que los rayos UVA desempeñan un papel en las arrugas y el envejecimiento de la piel, y pueden contribuir al cáncer de piel. Algunos protectores solares ofrecen ahora lo que se denomina protección de "amplio espectro", es decir, protección contra los rayos UVA y UVB.
La avobenzona (Parsol 1789) absorbe químicamente los rayos UVA. Existe la duda de si se vuelve menos protectora cuando se expone a la luz solar. Los resultados de los estudios para determinar esto deberían estar disponibles en el próximo año o dos. Por el momento, el Dr. Henry W. Lim, presidente del departamento de dermatología del Henry Ford Health System de Detroit, califica la avobenzona como "la mejor protección contra los rayos UVA del mercado en Estados Unidos".
El óxido de zinc y el dióxido de titanio ofrecen otra forma de protección contra los rayos UVA al desviar físicamente los rayos. Es el mismo material blanco y grueso que solían utilizar los socorristas, pero ahora está disponible en forma microfina y casi transparente. Lim afirma que no se absorbe tan bien como la avobenzona o algunos otros productos, pero ofrece una protección significativa. Se cree que es más seguro para los niños pequeños y las personas que tienen reacciones alérgicas a muchos protectores solares.
Los ingredientes anteriores son más útiles cuando se combinan con productos de alto FPS que también bloquean los rayos UVB.
En los próximos uno o dos años, Lim dice que el Mexoryl, un ingrediente que se utiliza actualmente en Europa y que ofrece protección contra los rayos UVA y UVB, debería estar disponible en Estados Unidos.
Regla nº 3: Reaplicar el protector solar con frecuencia
Actualmente no existe una norma sobre cuándo hay que reaplicar los productos, pero la reaplicación es clave para la seguridad solar, especialmente cuando se está fuera de casa. "Cuando alguien va a la playa a pasar el día, va a pasar el día, no sólo 80 minutos", que es el tiempo que se ha probado que un producto resistente al agua se mantiene en el agua, dice el doctor Martin Weinstock, profesor de dermatología de la Universidad de Brown y presidente del Grupo Asesor de Cuidado de la Piel de la Sociedad Americana del Cáncer.
Una buena regla general es ponerse crema solar cada dos horas y cada vez que se salga del agua (reaplicar cada 80 minutos si el producto está etiquetado como "resistente al agua"). Dependiendo de la actividad que realices -por ejemplo, si estás sudando- es posible que tengas que reaplicar más a menudo. Las mismas reglas se aplican si el producto que utilizas es una crema hidratante con protección solar como ingrediente añadido.
