A pesar de los recientes informes de que la mayoría de los cuidados antienvejecimiento de la piel no cumplen sus promesas, las empresas siguen adelante con nuevas investigaciones que, según dicen, producen resultados. doctor investiga la nueva cosecha de ingredientes para el cuidado de la piel antienvejecimiento.
Desde las revistas y los periódicos hasta las páginas web y los blogs en línea, es difícil pasar por alto las promesas que se hacen de los productos diseñados para la belleza y el cuidado de la piel. ¿Y las promesas más tentadoras de todas? Las que tocan no sólo nuestra vanidad, sino también nuestro miedo a envejecer.
Es un enfoque que parece funcionar. Según Euromonitor International, los productos antienvejecimiento representan ahora cerca de 9.800 millones de dólares del mercado del cuidado de la piel. Esto supone un aumento de casi el 109% desde 1997.
Pero, ¿el afán por cumplir la promesa de más esperanza en un frasco nos acerca a encontrar la fuente de la juventud? La respuesta, al parecer, depende de si se busca un goteo o un chorro.
Mucha de la satisfacción tiene que ver con el estado de su piel antes de empezar un tratamiento antienvejecimiento, dice la dermatóloga del Centro Médico de la NYU, Sumayah Jamal, MD. Si no has usado casi nunca nada en la cara, dice, es más probable que veas resultados simplemente porque estás haciendo algo por tu piel.
Y esa observación, de hecho, puede explicar al menos algunas de las diferencias de eficacia D que se han señalado recientemente en una investigación de Consumer Reports. Los investigadores descubrieron que las cremas antienvejecimiento actuales no cumplen sus promesas D una conclusión que comparten al menos algunos médicos.
Muchos de estos productos afirman que se producen cambios en la piel que los clasificarían automáticamente como medicamentos, dice la profesora de la NYU y dermatóloga Rhoda Narins, MD. Y no son [medicamentos]. Así que está claro que probablemente no pueden hacer todo lo que dicen que hacen.
Pero, ¿es posible que la próxima cosecha de milagros para el cuidado de la piel esté más cerca de ofrecer resultados milagrosos? Algunos médicos creen que hay posibilidades intrigantes en el horizonte.
La promesa antienvejecimiento de los antioxidantes
Una de las principales formas de envejecimiento de la piel es la pérdida de colágeno. El colágeno es una sustancia natural que ayuda a mantener la piel con un aspecto regordete, levantado y sin líneas. Aunque Jamal afirma que perdemos algo de colágeno a causa del proceso natural de envejecimiento, una cantidad aún mayor puede perderse a causa de las agresiones ambientales, en particular la exposición al sol y la contaminación.
Según Jamal, estas exposiciones aumentan el ritmo de un proceso celular natural que libera moléculas llamadas radicales libres en la piel. ¿La relación con el envejecimiento? Los radicales libres atacan y destruyen el colágeno. Cuando no se controlan, dice Jamal, los radicales libres destruyen la estructura de soporte de la piel, y sin ese soporte, la piel se hunde. Finalmente, se forman arrugas.
Esta es una de las razones por las que el ingrediente de última hora que está generando el mayor revuelo antienvejecimiento en estos momentos es el de los antioxidantes D, nutrientes que atacan y desactivan los radicales libres antes de que tengan la oportunidad de destruir nuestro suministro de colágeno. Algunos pueden incluso ayudar a aumentar la producción natural de colágeno.
El doctor Ken Beer, director del Centro de Estética de Palm Beach y autor del libro Palm Beach Perfect Skin, dice al médico que, si los productos están bien diseñados, se puede alcanzar un nivel de antioxidantes que puede tener efectos de gran alcance, incluyendo el ataque a los radicales libres. Otros expertos están de acuerdo y dicen que los antioxidantes desactivan los radicales libres, reduciendo o incluso revirtiendo el daño del colágeno. Eso significa una piel de aspecto más joven.
Pero, ¿es sólo un deseo D o una promesa con la que podemos contar?
Aunque las investigaciones sobre el té verde antioxidante aplicado tópicamente demostraron que tiene fuertes propiedades antiinflamatorias e incluso anticancerígenas, un estudio médico de 8 semanas realizado en la Universidad de Stanford fue decepcionante desde el punto de vista cosmético. El estudio no pudo demostrar los efectos antienvejecimiento.
Sin embargo, los estudios realizados por el Dr. David McDaniel, de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental, sobre otros antioxidantes son más prometedores. En concreto, McDaniel analizó la capacidad protectora de varios antioxidantes de aplicación tópica, como las vitaminas C y E, la kinetina, el ácido alfa-lipoico y la idebenona. Aunque todos mostraron algunos beneficios para la piel, McDaniel descubrió que la idebenona era el líder indiscutible del grupo.
La idebenona, un potente micronutriente relacionado con la CoQ10 (otra defensa natural contra el daño celular), parecía proporcionar también una fuerte defensa para la piel. Los estudios clínicos realizados hasta la fecha han demostrado que la idebenona... apaga las reacciones inflamatorias y... es un potente antioxidante que destruye los radicales libres, declaró recientemente McDaniel a Dermatology Times.
Sin embargo, según el dermatólogo Bruce Katz, muchas mujeres no toleran los productos con idebenona. "En algunas mujeres puede causar rojeces e irritaciones que dificultan su uso", dice Katz, director del Juva Skin and Laser Center de Nueva York. Aconseja a las mujeres con piel sensible que consulten con un dermatólogo antes de probar productos que contengan idebenona.
Todavía no hay pruebas contundentes que demuestren que, en el caso de los humanos, el uso tópico de este o cualquier antioxidante pueda realmente detener el proceso de envejecimiento de la piel. Pero McDaniel cree que, a medida que los fabricantes apliquen cada vez más las normas farmacéuticas a la hora de probar y desarrollar productos, es posible que los datos necesarios se hagan pronto más evidentes.
La moda de las bayas de café
Puede que algunas de las pruebas ya hayan dado sus frutos para un ingrediente derivado de la poco conocida fruta llamada baya del café que algunos aclaman ahora como el antioxidante D más fuerte y posiblemente el ingrediente D antienvejecimiento más potente hasta la fecha.
La misma planta que da el fruto de su zumbido en el Starbuck's, también puede añadir una patada a su cutis. La baya del café, dice Beer, se está haciendo popular, y contiene altos niveles de antioxidantes. Continúa diciendo que se están realizando ensayos clínicos que pueden demostrar que es un avance significativo.
La baya del café se presentó a los médicos en la reunión anual de la Academia Americana de Dermatología de 2007, y muchos creen que es realmente prometedora.
[Podría decirse que es lo más novedoso que hay ahora, dice el doctor Joel Schlessinger. Schlessinger, que es presidente de la Sociedad Americana de Dermatología Cosmética y Cirugía Estética, dice a la doctora que hay un estudio actual que demuestra que la baya del café tiene propiedades antioxidantes más altas que cualquier otro producto jamás probado D, incluidos el té verde y la idebenona.
Aunque los expertos esperan que estas propiedades antioxidantes se traduzcan en efectos antienvejecimiento en la piel, no lo sabremos con certeza hasta que se publique el estudio en algún momento del próximo año. (En el momento de la publicación, el doctor no pudo confirmar los detalles del estudio ni su fecha exacta de publicación). Mientras tanto, los consumidores pueden opinar mucho antes.
El primer producto a base de bayas de café, una crema para la piel llamada Revale D, ya ha salido al mercado, y hay más productos de otras empresas en camino. Y las bayas de café no estarán solas en la estantería. Hay otros cócteles antioxidantes nuevos y exclusivos que están listos para robar el protagonismo.
Uno de ellos es la nueva línea Future Perfect de Estee Lauder, que cuenta con un cóctel de recarga de la piel que ofrece la protección antienvejecimiento de un antioxidante conocido como NDGA que se produce de forma natural en el cuerpo. Estudios recientes han demostrado que, aplicado de forma tópica, puede actuar de forma similar a los estrógenos, ayudando a prevenir la pérdida de colágeno en la piel.
La crema hidratante antioxidante Continuous Relief de Clinique cuenta con ocho antioxidantes. Al menos uno de ellos, el Eukarion-134 D, tiene supuestamente la capacidad única de reciclarse después de cada golpe de los radicales libres. Esto es significativo porque la mayoría de los otros antioxidantes pierden su poder protector después de atacar y desactivar una sola molécula de radical libre. Al reciclarse, este nuevo antioxidante sigue funcionando, continuando la lucha contra los daños que conducen al envejecimiento, durante un periodo más largo en la superficie de la piel.
Pero, ¿son estos y otros avances antioxidantes suficientes para garantizar los resultados antienvejecimiento?
No todos los expertos están de acuerdo. Según Beer, el grado de eficacia de cualquier producto depende en parte de la capacidad del ingrediente para llegar al lugar adecuado, lo que significa que tiene que penetrar en la piel. Cree que ese nivel de penetración es posible con la combinación adecuada de ingredientes. Y así, dice, es posible que se produzcan algunos efectos antienvejecimiento.
Sin embargo, Narins señala que, sin ensayos clínicos publicados, es imposible saberlo con certeza. Sin la aprobación de la FDA de estos [ingredientes], y sin una agencia que supervise las afirmaciones, es imposible saber si un producto hace lo que dice que hace, dice. Y mi opinión es que la mayoría no lo hace.
La trifecta de tripéptidos
Los ingredientes conocidos como péptidos tienen un pedigrí algo más científico. El frenesí comenzó en realidad hace varios años, cuando los Institutos Nacionales de Salud financiaron estudios sobre la curación de heridas. Estos estudios demostraron que una cadena de cinco péptidos podía instruir al cuerpo para que aumentara la producción de colágeno en respuesta a las heridas. Más recientemente, otros estudios más pequeños descubrieron que, cuando se aplicaba de forma tópica, esta misma cadena de péptidos parecía responder a la piel envejecida y carente de colágeno como si estuviera herida y, por tanto, fomentaba la producción de colágeno.
Aunque el nivel de actividad sigue siendo objeto de debate, la siguiente generación de esta tecnología D conocida como tripéptidos D ya está aquí.
Se trata de péptidos de diseño, dice Beer, que los describe como grupos de aminoácidos que inhiben algunos de los procesos D enzimáticos naturales y, sí, de envejecimiento, que descomponen y destruyen componentes críticos de la piel joven, incluido el colágeno. Al proporcionar estabilidad a estos y otros componentes críticos, dice Beer, [los tripéptidos] inclinan la balanza a favor de permanecer más joven y menos dañada.
Lumene, una empresa escandinava que exporta a Estados Unidos productos para el cuidado de la piel de precio moderado, cuenta con ello. Combinan los tripéptidos con las propiedades antioxidantes del aceite de espino cerval de mar, para su nueva línea de Belleza Premium D con investigaciones que, según ellos, demuestran que funciona.
La línea Osmotics Anti-Radical Age Defense, mucho más costosa, ofrece una fórmula de tripéptidos que no sólo tiene propiedades antioxidantes, sino que también afirma estimular la producción de colágeno.
Narins sigue citando la falta de datos médicos publicados. Schlessinger es aún más contundente. Los cosmecéuticos pueden hacer algunas cosas maravillosas por la piel, dice, como disminuir las manchas marrones, mejorar la textura y hacer que la piel se sienta suave de nuevo. Pero rellenar las arrugas D no lo creo.
Hasta que se publiquen estudios médicos, los consumidores tendrán que decidir por sí mismos si los resultados cosméticos tienen mérito.
Reparación del ADN y piel más joven
Otra clase de productos que ofrecen nuevas esperanzas en un frasco adopta el enfoque de ciencia ficción de manipular el ADN para hacer retroceder el reloj una molécula a la vez. Uno de estos productos se llama Remergent. Se vende en las consultas de los médicos y, según se dice, funciona suministrando a las células pequeños paquetes de enzimas capaces de reparar el ADN. Cuando el ADN, el componente básico de todas las células vivas, se daña, ya sea por una exposición excesiva al sol o por los ataques químicos de la contaminación, las células D sufren cambios que pueden provocar desde un envejecimiento acelerado hasta enfermedades, incluido el cáncer. El sitio web de la empresa señala varios estudios clínicos publicados que, según ellos, documentan la capacidad de su producto para controlar o incluso revertir el daño del ADN.
Pero aunque Beer está seguro de que la tecnología es posible, no está tan seguro de que esté aquí. Ninguno de estos (estudios) correlaciona la reversión de cualquier síntoma relacionado con la edad o de cualquier tratamiento de cáncer de piel con sus ingredientes, dice. Así que, aunque creo que la tecnología para reparar el ADN es muy prometedora, estoy esperando pruebas que me convenzan de que viene en una botella".
Jamal es aún más escéptico: Para que se produzca la reparación del ADN, el efecto tiene que tener lugar en el núcleo de la célula D y mi pregunta es si los agentes son capaces de afectar a los procesos nucleares [en su piel] al igual que en el plato del laboratorio.
Quizás el tiempo D y más investigación D puedan responder a esa pregunta.
Así que mientras tanto... ¿qué puede hacer una chica?
Mantenerse alejada del sol, usar protector solar y mantener la piel bien hidratada, dice Jamal. Y, según ella, utilizar cualquier cosa que crea que marca la diferencia. Al igual que la belleza, al final, el aspecto de la juventud puede estar en el tarro del que mira.
A continuación: La esperanza en un compacto: Lo último en cosmética antienvejecimiento
