La mayoría de los cirujanos plásticos se aseguran de que los candidatos a la cirugía plástica tengan expectativas razonables -y necesidades realistas- antes de aceptarlos como pacientes
¿Quién no quiere parecer más joven, más delgado y más guapo? Con la cirugía plástica tan fácilmente disponible, puedes deshacerte de esos obstinados kilos en tu hora de almuerzo y los "cambios de imagen extremos" son un tema viable de la televisión "reality".
¿Suena demasiado bien para ser verdad? Para algunos posibles candidatos con expectativas poco razonables, puede serlo, dicen los principales cirujanos plásticos al médico. Que todos podamos someternos a una cirugía plástica no significa que todos debamos hacerlo.
En 2002 se realizaron casi 6,9 millones de procedimientos quirúrgicos y no quirúrgicos de carácter cosmético en Estados Unidos, según la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética (ASAPS). Y el número total de procedimientos cosméticos ha aumentado un 228% desde 1997.
La realidad
Eres tú o un ser querido un candidato a la cirugía plástica? O es realmente la psicoterapia lo que necesitas?
"Los cirujanos plásticos hacen lo mejor que pueden cuando evalúan a un posible paciente para ver si lo que quiere es realista o si hay un problema emocional subyacente que impulsa la necesidad de la cirugía", dice el cirujano plástico de Nueva York Lawrence Reed, MD.
Uno de estos problemas puede ser el trastorno dismórfico corporal (TDC). Las personas con TDC están obsesivamente preocupadas por un defecto percibido en su apariencia física, incluso si otros les aseguran que se ven bien. Las obsesiones más comunes son que los lunares o las pecas sean demasiado grandes, el aspecto del acné o el tamaño de los pechos.
Según la ASAPS, los pacientes con problemas de salud o emocionales subyacentes pueden no ser buenos candidatos para la cirugía, y pueden estar insatisfechos con los resultados quirúrgicos objetivamente exitosos.
Pero Reed añade: "Si alguien acude con problemas preexistentes y está viendo a un psiquiatra, se le puede preguntar con delicadeza: "¿Ha hablado con su terapeuta sobre sus planes para la cirugía?"
Junto con su personal, Reed busca banderas rojas entre los posibles candidatos a la cirugía plástica. "Si una mujer de 60 años trae una foto del instituto que quiere que recree, me pongo tenso porque eso no es realista", dice.
Sin embargo, hay muy buenas razones para someterse a la cirugía plástica, dice. Algunas personas quieren parecer más jóvenes para poder conseguir o mantener un trabajo, dice
"Puede que la apariencia no importe para un profesor universitario o un científico, pero en ciertos trabajos sí importa y la cirugía plástica puede ayudar", dice.
Escena adolescente/adolescente
Los pacientes adolescentes que acuden "quieren ser guapos y no puedes echárselo en cara", dice Reed. "A veces les operas la nariz y toda su personalidad cambia porque se ven como una persona diferente", dice Reed. "Puede que sigan sin ser invitadas a salir, pero su imagen corporal mejora".
Por otro lado, "cuando los niños vienen con sus padres y éstos son los que hablan, me alejo porque quiero escuchar a los niños decir lo que les parece su cara o su cuerpo, no lo que les parece a sus padres", dice Reed.
Según la ASAPS, la cirugía estética para personas de 18 años o menos representa sólo un 3% del total de procedimientos realizados cada año y el procedimiento quirúrgico más frecuentemente realizado fue la remodelación de la nariz.
En otras palabras, la cirugía plástica puede hacer que te sientas mejor contigo mismo, pero no es una bala mágica que cambiará toda tu vida.
Saber cuándo decir que no
La relación comienza con una consulta exhaustiva, dice la doctora Laurie A. Casas, presidenta de comunicaciones de la ASAPS y profesora asociada de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern de Chicago.
"Empiezo preguntando: '¿Cómo puedo ayudarle?", dice a la doctora. "Cuando se centran, estás en el camino correcto y entonces puedes profundizar en su historial médico, quirúrgico, psicológico y nutricional".
Por ejemplo, "le digo: 'Mírese en un espejo la parte del cuerpo de la que está pensando en operarse y dígame cuál cree que es el problema'", cuenta la doctora. "Si se trata de la nariz y me dicen: 'Veo un bulto enorme, la nariz torcida y la punta gorda', y yo no veo lo mismo, eso me preocupa porque no hay manera de cumplir sus objetivos y satisfacer las expectativas del paciente es el objetivo final de un cirujano estético y plástico."
"La primera bandera roja son las expectativas inadecuadas y la segunda es la autoevaluación inadecuada", coincide Paul Carniol, MD, cirujano plástico y profesor clínico asistente de cirugía en la UMDNJ-New Jersey Medical School en Newark, N.J.
"Alguien que se mire a sí mismo adecuadamente con expectativas razonables suelen ser los mejores candidatos, "dice Carniol.
La liposucción o extracción de grasa puede plantear retos especiales.
"Si viene un paciente que ve su peso -suben y bajan 15 kilos- y quiere una liposucción, me aseguro de que me hable de los hábitos de nutrición y ejercicio, porque la liposucción es sólo un momento en el tiempo y tienen que ser capaces de mantener la pérdida de peso después de la cirugía", dice Casas.
"Si les quito dos o tres libras de grasa del abdomen y ganan 20 libras, no puedo predecir hacia dónde irá el aumento de peso", dice.
Carniol tiene esto que añadir: "La mayoría de los estadounidenses tienen sobrepeso", dice. "La liposucción no sustituye a la pérdida de peso y no va a adelgazar, pero podemos mejorar los contornos con su peso actual", dice. "Si la parte exterior de sus caderas tiene bultos de más y realmente afecta a la forma en que su ropa se ajusta, la liposucción puede ayudar a que su ropa se ajuste mejor y puede bajar una talla y verse más bonita, y eso es algo bueno".
¿La conclusión? Si está considerando la posibilidad de someterse a una cirugía plástica, "asegúrese de que el procedimiento que le pide al médico cumpla con sus objetivos", dice Casas. "Asegúrese de que el cirujano que elija esté certificado por la Junta Americana de Cirugía Plástica (ABPS) y sea miembro de la ASAPS", dice.
Publicado el 20 de mayo de 2003.
