Hay tres lugares seguros para descongelar los alimentos, y la encimera no es uno de ellos. Evita las intoxicaciones alimentarias con estos consejos.
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Sacas un paquete de pechugas de pollo del congelador y lo pones en la encimera para que se descongele. Para cuando vuelvas del trabajo, estarán listas para cocinar. Parece inteligente, pero no es seguro. Todos los alimentos que pueden estropearse, como la carne cruda o cocida, las aves y los huevos, deben descongelarse a temperaturas seguras. Cuando los alimentos congelados se calientan a más de 40 grados o están a temperatura ambiente durante más de dos horas, están en la zona de peligro, donde las bacterias se multiplican rápidamente.
No: Dejarse engañar por un centro congelado
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Las zonas exteriores de los alimentos congelados suelen descongelarse antes que el centro. Esto significa que están en la zona de peligro de las bacterias, aunque otras partes sigan congeladas.
Hazlo: Descongelar en el frigorífico
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Lleva más tiempo, pero tu frigorífico es la forma más segura de asegurarte de que tus alimentos se mantienen a 40 grados o menos mientras se descongelan. Dale a la carne picada o a las pechugas de pollo un día completo. Los cortes más grandes, como el pavo congelado, necesitan 24 horas por cada 5 libras. Utiliza el estante inferior para que nada se filtre a otros alimentos.
Hazlo: Ser flexible
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El método de la nevera lleva tiempo, pero también te hace ganar tiempo si los planes de comida cambian. La carne picada, la carne de guisar, las aves de corral y el marisco están bien en la nevera durante uno o dos días antes de cocinarlos. Los cortes de carne roja, como los filetes y las chuletas de cerdo, duran de 3 a 5 días. Con cualquier otro método de descongelación seguro, tendrás que cocinar los alimentos de inmediato. Si los alimentos siguen congelados y cambias de opinión, puedes volver a meterlos en el congelador para otro día.
Hazlo: Comprueba la temperatura de tu frigorífico
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Cada grado marca la diferencia: Asegúrate de que tu nevera está ajustada a 40 F y tu congelador a 0 F. Cuanto más baja la pongas, más tiempo tardarán tus alimentos en descongelarse.
No: Descongelar los alimentos en agua caliente
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Más rápido no siempre es más seguro. El agua caliente descongela los alimentos rápidamente, pero también eleva la temperatura más allá de la marca crítica de 40 grados. No sólo empiezan a crecer las bacterias, sino que la carne puede empezar a cocinarse antes de lo deseado.
Hazlo: Descongelar en agua fría
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Este método va más rápido que el de la nevera, pero requiere un poco más de esfuerzo. Llena el fregadero o un recipiente pequeño con agua fría del grifo. Si la carne está envasada al vacío, puede introducirse directamente. Si no lo está, ponla en una bolsa a prueba de fugas para que no entre ni salga nada. Asegúrate de que está cubierta y cambia el agua cada 30 minutos. Puedes descongelar medio kilo de carne en una hora. Si descongelas algo de esta manera, debes cocinarlo de inmediato.
No: Ir a lo loco
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Esas listas de trucos de vida que encuentras en internet parecen divertidas. (¡Puedes descongelar un pavo en el lavavajillas!) Pero la intoxicación alimentaria no lo es. No descongeles los alimentos en el lavavajillas, ni en el garaje, ni en el sótano, ni en el porche trasero, por mucho frío que haga fuera.
Hazlo: Descongelar en el microondas
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Sí, el botón de descongelación de tu microondas tiene un propósito. Aunque es seguro, este método no es el más popular porque los alimentos no siempre se descongelan de manera uniforme. Pero es bueno en caso de necesidad, sobre todo para la carne picada. Todo lo que descongeles en el microondas debes cocinarlo inmediatamente, incluso si piensas volver a congelarlo. Acuérdate de quitar todos los envoltorios y de utilizar un recipiente apto para microondas.
No: Poner alimentos congelados en una olla de cocción lenta
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Una olla de cocción lenta hace precisamente eso: Cocinar los alimentos lentamente. No la uses para descongelar carne, ya que la cocinará parcial o totalmente. Además, no empiece una receta de cocción lenta con carne o aves congeladas: La carne pasará demasiado tiempo en la zona de peligro de las bacterias antes de estar completamente cocinada.
Haz: Utilizar una olla instantánea o una olla a presión.
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Las ollas a presión, como la Instant Pot, calientan rápidamente los alimentos congelados. No pasan demasiado tiempo en la zona de peligro de las bacterias y son seguros para comer.
Hazlo: Cocinar sin descongelar
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No es necesario descongelar los alimentos. Sólo hace que la mayoría de las carnes se cocinen más rápido y de forma más uniforme. Si tardas 30 minutos en cocinar una pechuga de pollo descongelada, tardarás 45 en cocinar una congelada. Tampoco es necesario descongelar las verduras congeladas: Sólo tienes que cocinarlas directamente desde el paquete.
