médico explica cómo se diagnostica el herpes genital.
Prueba del herpes genital
Por qué necesito una prueba de herpes genital?
Uno de cada cinco estadounidenses tiene herpes genital, pero muchos no lo saben porque los síntomas pueden ser leves o incluso estar ausentes. El herpes genital suele transmitirse por contacto sexual y está causado por el virus del herpes de tipo 2 (VHS-2). Sin embargo, el virus del herpes de tipo 1 (VHS-1), que es el que más comúnmente causa el herpes labial, también puede infectar los genitales, generalmente a través del sexo oral.
No hay cura para el herpes genital. Una vez infectado, lo estás de por vida.
El herpes se contagia con mayor frecuencia a partir de las llagas activas. Pero no es necesario tener una llaga para transmitir el virus a otra persona. En ocasiones, una persona infectada "transmite" el virus infeccioso sin signos evidentes de un brote. Por eso es especialmente importante hacerse la prueba, para ayudar a prevenir la propagación de la infección.
Si ha estado expuesto al virus del herpes genital, hay medidas que puede tomar para evitar el contagio de la infección a una pareja sexual.
La mejor manera de prevenir el contagio -sin recurrir a la abstinencia- es utilizar un preservativo cada vez que se mantenga una relación sexual. Además, algunos estudios indican que el tratamiento con medicamentos para el herpes genital puede ayudar a prevenir el contagio de la infección de pareja a pareja entre las parejas monógamas.
También es muy importante que las mujeres eviten contraer una nueva infección por herpes durante el embarazo. Y si una mujer va a tener un bebé, debe saber si tiene herpes genital. Es raro que una madre contagie el herpes a su... recién nacido, a menos que se trate de una nueva infección o que tenga un brote de herpes genital durante el parto. En este caso, puede ser necesaria una cesárea.
Si cree que puede haber estado expuesta al herpes genital a través del contacto sexual, es una buena idea hablar de las pruebas con su médico.
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En qué consiste la prueba del herpes genital?
Cuando hay un brote de herpes genital, un médico puede tomar un hisopo de las llagas para comprobar la presencia del virus del herpes. Cuanto antes se tome el hisopo tras el inicio de un brote, mayores serán las posibilidades de que la prueba sea precisa.
La forma habitual de averiguar si se tiene el virus es mediante los análisis de sangre del herpes genital.
Los análisis de sangre para el herpes genital muestran si tienes herpes, y si es del tipo 1 o del tipo 2. Las muestras de sangre suelen utilizarse para ver si el sistema inmunitario ha producido anticuerpos contra el virus del herpes. Los resultados tardan varios días y sólo indican que has estado expuesto al virus en algún momento. Una prueba positiva para el VHS-2 probablemente indica que usted tiene la infección.
¿Dónde puedo hacerme la prueba del herpes genital?
Es posible obtener pruebas de herpes genital en centros comerciales de análisis de sangre. Pero es mucho mejor poder entender los resultados de sus pruebas en el contexto de la atención médica habitual. Hable con su médico sobre las pruebas de herpes. En muchas zonas también hay clínicas de salud pública estatales o del condado que pueden ofrecer pruebas a un costo menor.
Mi prueba de herpes genital es positiva. ¿Y ahora qué?
Hay buenos tratamientos para el herpes genital. Estos medicamentos recetados pueden prevenir o limitar los brotes e incluso pueden disminuir las probabilidades de propagar la infección. Y puedes tomar medidas -como usar preservativos de látex durante las relaciones sexuales- para evitar el contagio del herpes.
Muchas personas piensan que su vida sexual se acaba cuando descubren que tienen herpes genital. Pero no es así. Una comunicación honesta y franca con su pareja sexual y una atención médica adecuada son la clave para vivir con el herpes, y vivir bien.
