El virus del herpes simple se presenta en dos formas: VHS-1 y VHS-2. El VHS-1 es el responsable de causar el herpes oral y el VHS-2 es el responsable de causar el herpes genital. Aprenda más sobre los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento del VHS en el médico.
Virus del herpes simple: VHS-1 Y VHS-2
Los virus del herpes simple -más conocidos como herpes- se clasifican en dos tipos: herpes tipo 1 (VHS-1, o herpes oral) y herpes tipo 2 (VHS-2, o herpes genital). El herpes de tipo 1 es el que más comúnmente causa llagas alrededor de la boca y los labios (a veces llamadas ampollas de fiebre o herpes labial). El VHS-1 puede causar herpes genital, pero la mayoría de los casos de herpes genital son causados por el herpes tipo 2. En el caso del VHS-2, la persona infectada puede tener llagas alrededor de los genitales o el recto. Aunque las llagas del VHS-2 pueden producirse en otros lugares, estas llagas suelen encontrarse por debajo de la cintura.
Qué causa las infecciones y los brotes de herpes?
El herpes simple tipo 1, que se transmite a través de las secreciones orales o las llagas en la piel, puede contagiarse a través de los besos o compartiendo objetos como cepillos de dientes o utensilios para comer. En general, una persona sólo puede contraer la infección por herpes tipo 2 durante el contacto sexual con alguien que tenga una infección genital por VHS-2. Es importante saber que tanto el VHS-1 como el VHS-2 pueden contagiarse aunque no haya llagas.
Las mujeres embarazadas con herpes genital deben hablar con su médico, ya que el herpes genital puede transmitirse al bebé durante el parto.
Para muchas personas con el virus del herpes, que puede pasar por períodos de inactividad, los ataques (o brotes) pueden ser provocados por las siguientes condiciones:
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Enfermedad general (desde enfermedades leves hasta afecciones graves)
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Fatiga
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Estrés físico o emocional
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Inmunosupresión debida al SIDA o a medicamentos como la quimioterapia o los esteroides
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Traumatismo en la zona afectada, incluida la actividad sexual
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Menstruación
Cuáles son los síntomas del herpes simple?
Los síntomas del virus del herpes simple suelen aparecer como una ampolla o como múltiples ampollas en o alrededor de las zonas afectadas, generalmente la boca, los genitales o el recto. Las ampollas se rompen, dejando llagas sensibles.
Cómo se diagnostica el herpes simple?
A menudo, la aparición del virus del herpes simple es típica y no se necesitan pruebas para confirmar el diagnóstico. Si el médico no está seguro, el herpes simple puede diagnosticarse con pruebas de laboratorio, incluidas las de ADN -o PCR- y los cultivos del virus.
Cómo se trata el herpes simple?
Aunque no hay cura para el herpes, los tratamientos pueden aliviar los síntomas. Los medicamentos pueden disminuir el dolor relacionado con un brote y pueden acortar el tiempo de curación. También pueden disminuir el número total de brotes. Entre los fármacos utilizados para tratar los síntomas del herpes se encuentran Famvir, Zovirax y Valtrex. Los baños calientes pueden aliviar el dolor asociado a las llagas genitales.
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Qué tan doloroso es el herpes simple?
Algunas personas experimentan síntomas de herpes genital muy leves o no presentan ningún síntoma. Con frecuencia, las personas infectadas por el virus ni siquiera saben que lo tienen. Sin embargo, cuando causa síntomas, puede describirse como extremadamente doloroso. Esto es especialmente cierto en el primer brote, que suele ser el peor. Los brotes se describen como dolores en o alrededor de la zona genital o ardor, dolor o dificultad para orinar. Algunas personas experimentan secreción de la vagina o el pene.
Las lesiones del herpes oral (herpes labial) suelen provocar hormigueo y ardor justo antes de la aparición de las ampollas. Las propias ampollas también pueden ser dolorosas.
¿Se puede curar el herpes?
No hay cura para el herpes simple. Una vez que una persona tiene el virus, éste permanece en el cuerpo. El virus permanece inactivo en las células nerviosas hasta que algo lo hace activarse de nuevo.
