La mayoría de las personas se sorprenden al descubrir que dos tipos de virus del herpes, el que causa el herpes labial y el que causa la varicela, pueden causar graves problemas oculares. Aprenda más del médico.
La mayoría de las personas se sorprenden al descubrir que dos tipos de virus del herpes, el que causa el herpes labial y el que causa la varicela, pueden causar una afección llamada enfermedad herpética ocular. A diferencia del virus que causa el herpes genital, la enfermedad ocular herpética no se transmite por vía sexual.
Uno de los virus que causa la enfermedad ocular herpética se llama virus de la varicela-zóster. Es el mismo virus que causa la varicela y el herpes zóster. Cuando este virus afecta al ojo, se denomina herpes zóster oftálmico.
El otro virus que causa la enfermedad ocular herpética se llama herpes simplex tipo 1. El herpes simple tipo 1 es el mismo virus que causa el herpes labial en los labios y la boca. En el ojo, suele causar una infección de la córnea. Esta infección se llama queratitis por herpes simple.
Cómo se desarrolla la enfermedad ocular herpética?
Al igual que muchos virus, los virus del herpes simplex 1 y de la varicela-zóster están presentes en la mayoría de los adultos. Los virus de la familia del herpes suelen vivir alrededor de las fibras nerviosas de los seres humanos sin causar nunca ningún problema. Ocasionalmente, los virus comienzan a multiplicarse o se desplazan de una zona del cuerpo a otra, y es entonces cuando se produce la enfermedad herpética. Esto suele ocurrir cuando el sistema inmunitario del organismo está debilitado por algún otro problema de salud.
Cómo se diagnostica la enfermedad ocular herpética?
Los dos tipos de enfermedad ocular herpética tienen síntomas diferentes. Sin embargo, algo que tienen en común es que ambas pueden ser muy dolorosas, porque afectan directamente a los nervios. Es probable que el problema sea el herpes zóster oftálmico si su médico encuentra algunos o todos estos síntomas:
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Dolor en y alrededor de un solo ojo
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Dolor de cabeza y fiebre
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Enrojecimiento, erupción o llagas en los párpados y alrededor de los ojos, especialmente en la frente
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Una erupción en la punta de la nariz
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Enrojecimiento del ojo
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Visión borrosa
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Hinchazón y nubosidad de la córnea
Es probable que el problema sea una queratitis por herpes simple si el médico observa estos síntomas:
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Dolor en y alrededor de un solo ojo
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Enrojecimiento del ojo
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Sensación de suciedad o "arenilla" en el ojo
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Lágrimas que se desbordan
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Dolor al mirar la luz brillante
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Hinchazón o nubosidad de la córnea
Es posible que su médico quiera utilizar pruebas especiales si parece que puede haber una enfermedad ocular herpética. Por ejemplo, es probable que se compruebe la presión dentro del ojo. También hay un tinte especial llamado fluoresceína que el médico podría poner en el ojo. Este tinte brilla bajo la luz ultravioleta y mostrará al médico si el virus está causando problemas en la superficie del ojo.
Cómo se trata el herpes zóster oftálmico?
Como el herpes es un virus, los antibióticos como la penicilina no son un tratamiento eficaz. Los únicos medicamentos que funcionarán contra las infecciones de herpes son los antivirales.
Es probable que su médico le recomiende pastillas antivirales para acelerar la curación y disminuir la gravedad de la enfermedad. Es importante seguir utilizando el medicamento durante el tiempo que recomiende el médico. Aunque el ojo empiece a tener mejor aspecto o a sentirse mejor, la infección podría reaparecer si se deja de tomar el medicamento demasiado pronto.
Si la infección afecta a la córnea, es posible que también se recomienden unas gotas oculares llamadas corticosteroides. Los corticosteroides ayudarán a controlar la enfermedad, pero también pueden aumentar la presión en los ojos de algunas personas. Si se utilizan corticosteroides, es importante que el paciente vuelva a la consulta del médico para que se pueda comprobar la presión.
También puede recetarse otro tipo de colirio para mantener la pupila dilatada. Esto ayudará a que los fluidos naturales del ojo fluyan, lo que evita que la presión aumente.
Por desgracia, la enfermedad ocular herpética puede ser dolorosa incluso después de varios días de tratamiento y aunque el ojo empiece a tener mejor aspecto. Esto puede ser desalentador, pero no significa que el tratamiento sea un fracaso. Los medicamentos están funcionando y el dolor desaparecerá con el tiempo.
Cómo se trata la queratitis por herpes simple?
Los mismos tipos de colirios y pastillas que se utilizan para tratar el herpes zóster oftálmico suelen recetarse para tratar la queratitis por herpes simple. También es igual de importante utilizar los medicamentos según las recomendaciones y acudir a todas las citas con el médico.
