La mayoría de los niños están en edad escolar cuando se les diagnostica el TDAH. Pero los expertos dicen que 1 de cada 3 niños diagnosticados son preescolares.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del desarrollo y del comportamiento que suele empezar a manifestarse en los niños en edad escolar. Pero los médicos pueden diagnosticar a niños de tan solo 3 años. De hecho, 1 de cada 3 niños que reciben un diagnóstico de TDAH son preescolares.
Cómo detectar los signos del TDAH en los niños en edad preescolar
Algunos niños superan los signos reveladores del TDAH, como la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención. Pero las investigaciones demuestran que los niños que muestran síntomas en torno a los 3 años pueden llegar a cumplir los criterios para el diagnóstico cuando tienen 13 años.
Es importante que observes el comportamiento de tu hijo y veas si es adecuado para su edad. Si no es así, nunca es demasiado pronto para buscar ayuda.
Los signos de TDAH en los niños en edad preescolar pueden ser:
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Aversión a las actividades que duran 5 o más minutos
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Hablar mucho y hacer más ruido que los compañeros
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Perder el interés por las actividades muy rápidamente
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Subirse a las cosas con frecuencia
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Hacerse daño a menudo por moverse demasiado rápido
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Comportarse de forma imprudente de manera que pueda llevar a una situación de peligro
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Comportarse de forma agresiva en la guardería o en el preescolar
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No prestar mucha atención a los detalles
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No seguir las instrucciones
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No son capaces de esperar su turno
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Interrumpir a los demás con frecuencia
Cómo diagnostican los médicos el TDAH en los preescolares
Cuando el pediatra analiza los síntomas del TDAH de su hijo, es posible que también quiera descartar problemas de visión, audición y sueño. Los problemas en esas áreas pueden causar síntomas que se parecen mucho al TDAH.
Por lo general, los niños deben mostrar signos de TDAH durante al menos 6 meses para obtener un diagnóstico. Los signos deben manifestarse tanto en casa como en el colegio, la guardería o los juegos. Si notas los síntomas en casa, pregunta a tu cuidador o al profesor de preescolar si han visto cosas similares.
El TDAH grave puede dificultar el aprendizaje de tu hijo en la escuela. En raras ocasiones, los niños cuyo comportamiento es demasiado perturbador se enfrentan a la suspensión de la guardería y a la prohibición de salir a jugar.
Si crees que tu hijo en edad preescolar tiene TDAH, habla con un profesional capacitado y familiarizado con los trastornos del desarrollo infantil. Puede ser un pediatra, un psiquiatra infantil, un trabajador social clínico u otro profesional de la salud mental.
Los expertos afirman que el diagnóstico precoz y el tratamiento no farmacológico son fundamentales en los niños preescolares con TDAH. Cuando los cerebros de los niños están en los primeros años de desarrollo, los padres y los profesionales pueden enseñarles habilidades de aprendizaje y comportamientos positivos. Los niños también pueden desarrollar importantes habilidades de afrontamiento durante esta época. Esto puede ayudarles a crecer para que les vaya mejor en la escuela y en las situaciones sociales.
Pautas para la detección de niños preescolares con TDAH
Los médicos toman algunos o todos los siguientes pasos para diagnosticar el TDAH en preescolares:
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Una revisión detallada del historial médico y de comportamiento de su hijo en casa y en la escuela
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Una mirada a los signos y síntomas preocupantes
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Hablar con su hijo u observarlo directamente
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Cuestionarios para evaluar el comportamiento de su hijo
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Pruebas psicológicas para comprobar las habilidades de pensamiento y aprendizaje
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Exámenes de salud para detectar otras afecciones distintas del TDAH
Cuáles son las opciones de tratamiento?
Los expertos recomiendan la terapia conductual por encima de los fármacos estimulantes como primer tratamiento para los preescolares que tienen TDAH. Su médico puede remitirle a un terapeuta especializado en TDAH en este grupo de edad.
También es posible que necesites asesoramiento y formación para ayudar a tu hijo en este proceso. El asesoramiento puede ofrecerle formas de enseñar a su hijo las habilidades y comportamientos que necesita. Esto puede ayudarles en la escuela y en sus relaciones con otros niños. También puede ayudar a mejorar la autoestima y el autocontrol.
Si tu hijo tiene menos de 5 años, su cerebro está en sus primeros años de desarrollo. Los expertos dicen que es un momento ideal para influir positivamente en el comportamiento de tu hijo y trabajar los síntomas del TDAH bajo la supervisión de un terapeuta.
Las terapias pueden incluir:
Terapia de juego. Un terapeuta anima a su hijo a hablar de sus sentimientos durante sesiones de juego u otras actividades divertidas.
Terapia de conversación. Los expertos hablan con los niños para tratar sus trastornos emocionales o mentales. Los padres pueden aprender a utilizar los ejercicios en casa, entre las sesiones.
El entrenamiento de los padres puede ser duro y requiere mucho esfuerzo y tiempo. Pero los beneficios pueden compensar a largo plazo. Es posible que tengas que reunirte con un terapeuta de la conducta en varias sesiones y sacar tiempo para enseñar las habilidades y estrategias a tu pequeño en casa.
Si los síntomas de su hijo son demasiado graves para beneficiarse de la terapia conductual, el médico puede recetarle un estimulante que potencie los neurotransmisores del cerebro. Los niños sólo empiezan a tomar estos medicamentos a partir de los 4 años.
El médico de tu hijo empezará con una dosis baja y cambiará el fármaco o la dosis si es necesario. Los expertos recomiendan que los niños en edad preescolar dejen de tomar los medicamentos para el TDAH a los 6 meses, para que los médicos puedan comprobar si funcionan. Si es necesario, el médico puede seguir administrando los medicamentos.
