El primer año de vida de un bebé es una época de increíble crecimiento. Pero, ¿cómo saber si el crecimiento de tu bebé se considera normal? Conozca los factores que influyen en el desarrollo del bebé y lo que significan realmente las tablas de crecimiento.
El primer año de un bebé es una época de increíble crecimiento. En sólo los primeros seis meses de vida, los bebés duplican su peso al nacer. Al final de su primer año, triplicarán su peso.
La mayoría de los bebés tienen su primera visita de control en las dos primeras semanas de vida. Después, volverán a ver al pediatra a los dos, cuatro, seis, nueve y doce meses. En estas visitas, el médico comprobará el crecimiento del bebé. Las medidas del bebé se trazarán en una tabla de crecimiento y se hará un seguimiento a lo largo del tiempo.
Tablas de crecimiento: ¿Qué significan?
La mayoría de los médicos utilizan las tablas de crecimiento establecidas por los CDC. Los CDC desarrollaron estas tablas recogiendo las medidas de miles de bebés y niños estadounidenses a lo largo del tiempo. Las tablas de crecimiento registran tres medidas diferentes del crecimiento del bebé: la altura, el peso y el perímetro cefálico.
Las tablas de crecimiento facilitan a los pediatras el seguimiento del desarrollo del bebé. "Los bebés son de todos los tamaños", dice la doctora Joanne Cox, jefa asociada de Pediatría General del Hospital Infantil de Boston. "Las tablas de crecimiento permiten evaluar de forma muy rápida y sencilla si un bebé está creciendo con normalidad".
Así es como funcionan las tablas de crecimiento: Los médicos trazan las medidas del bebé en la tabla para obtener un percentil. El percentil muestra cómo está creciendo el bebé en comparación con otros bebés de su misma edad y sexo. Por ejemplo, si una niña de seis meses está en el percentil 25 de peso, significa que el 25% de las niñas de su edad pesan lo mismo o menos que ella... y el 75% de las niñas de su edad pesan más.
Los percentiles son una forma útil de seguir el crecimiento de un bebé, pero algunos padres se preocupan demasiado por si su hijo está demasiado alto o bajo en la báscula. Recuerda que las tablas de crecimiento son sólo una comparación, no son calificaciones.
"No es que te pongan un sobresaliente si estás en el percentil 100. Simplemente significa que tu hijo está en el percentil 100 en comparación con otros niños de su edad", dice el Dr. Ari Brown, FAAP, pediatra de Austin (Texas) y coautor de Baby 411 y Expecting 411. "En realidad, lo que más nos interesa no son los percentiles, sino la evolución de tu hijo para asegurarnos de que sigue su curva".
Si tu bebé se mantiene en el percentil 15 tanto en peso como en altura, no significa necesariamente que haya algo mal. Es posible que tu bebé sea más pequeño que otros niños de su misma edad.
Los médicos empiezan a investigar si las medidas de peso y estatura del bebé no coinciden. Por ejemplo, si el peso del bebé está en el percentil 50, pero su estatura solo está en el percentil 20, o su peso desciende repentinamente dos o más puntos de percentil, podría haber un problema de crecimiento.
Obtener una cabeza de la curva
El trazado de las medidas de altura y peso en la tabla de crecimiento ayuda al médico a determinar si tu bebé está creciendo con normalidad y recibiendo suficiente nutrición. La medición del perímetro cefálico muestra el ritmo de crecimiento de la cabeza, que puede ser un indicador del desarrollo del cerebro.
"Si la cabeza del bebé no crece lo suficientemente rápido, hay que preocuparse de que haya habido algún tipo de lesión en el cerebro durante el parto, o que el bebé haya nacido con alguna anomalía", dice Cox. Una cabeza pequeña también puede ser señal de que los huesos del cráneo se han cerrado demasiado pronto, dejando menos espacio para que crezca el cerebro.
Cuando el perímetro cefálico es mayor que la media, puede deberse a la presencia de líquido en el cerebro (hidrocefalia). O puede significar simplemente que el bebé tiene una cabeza grande. "A menudo, medimos la cabeza de los padres, porque los niños con cabezas grandes suelen tener padres con cabezas grandes", dice Cox.
Más importante que el tamaño de la cabeza del bebé es la rapidez de su crecimiento. Si la cabeza del bebé crece más de lo normal, el médico podría hacer una ecografía para averiguar la causa del crecimiento.
Trazado del crecimiento del bebé prematuro
Un bebé prematuro no va a seguir la misma curva de crecimiento que un bebé que ha nacido a término. Los pediatras harán un seguimiento diferente de un bebé prematuro, o utilizando una tabla de crecimiento especial para prematuros.
Los bebés prematuros pueden empezar siendo pequeños, pero con el tiempo se ponen a la altura de sus compañeros. "El primer parámetro que se pone al día es la cabeza, y luego el peso y la estatura caen después, dice Brown".
Problemas de crecimiento del bebé: ¿Qué deben hacer los padres?
El ritmo típico de crecimiento de un recién nacido es de aproximadamente 1 libra y media y de 1 a 1 pulgada y media al mes. Cada bebé crece a un ritmo ligeramente diferente, pero los bebés que se retrasan mucho o que están en el extremo más alto de la curva de la tabla de crecimiento necesitarán un seguimiento estrecho con un pediatra.
El pediatra evaluará a un bebé de bajo peso preguntándole por sus hábitos alimentarios y su salud general. "Se fija tanto en lo que entra en el bebé como en lo que sale de él", dice Cox.
Su pediatra podría preguntarle:
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Si estás amamantando, ¿cuánta leche estás produciendo?
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Con qué frecuencia está alimentando a su bebé?
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Si está amamantando, ¿se agarra su bebé correctamente?
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Parece su bebé satisfecho después de cada toma?
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Ha estado su bebé enfermo con diarrea o fiebre?
El médico comprobará si hay alguna condición médica que pueda estar impidiendo que tu bebé coma lo suficiente. Si tu bebé no crece porque tú no produces suficiente leche, el pediatra podría recomendarte formas de aumentar tu producción de leche o pedirte que la complementes con leche artificial.
Los bebés de más de seis meses pueden empezar a comer alimentos sólidos. Brown recomienda alimentos ricos en calorías, como huevos y yogur de leche entera, para mejorar el aumento de peso.
Es raro que un bebé amamantado gane demasiado peso. Los bebés alimentados con leche artificial que ganan peso demasiado rápido podrían necesitar algunos ajustes en su horario de alimentación.
Cuándo llamar al médico
Si estás al día con todas las visitas del bebé sano, tu pediatra se asegurará de que el crecimiento de tu bebé se mantiene en el camino correcto. Entre las visitas, llame al médico si su bebé:
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Se niega a comer o tiene problemas para agarrarse al pecho si le está dando el pecho
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Siempre parece tener hambre, incluso después de alimentarse
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Parece inusualmente somnoliento o inquieto
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Vomita grandes cantidades de leche o tiene diarrea
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Produce menos de seis pañales mojados al día
