¿Odia el ejercicio? Así es como puedes aprender a amar el ejercicio
¿No sería estupendo que pudieras ser alérgico a hacer ejercicio?
Así no tendrías que admitir ante tus amigos, seres queridos y compañeros de trabajo que simplemente odias hacer ejercicio. Decir que se te hincha la garganta o que te sale urticaria podría ser más fácil que soportar las miradas de desaprobación que temes que puedan venir con la confesión de la verdad.
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Pero a decir verdad, hay muchos que odian el ejercicio.
No importa que un estudio tras otro haya demostrado que la actividad física regular -incluso a niveles moderados- reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, hipertensión arterial y obesidad y mejora el funcionamiento físico y mental. Muchos estadounidenses siguen optando por un estilo de vida sedentario.
Un informe de los CDC publicado el verano pasado mostraba que el 55% de los adultos estadounidenses no se movían lo suficiente en 2001 para cumplir la recomendación mínima de 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana. Y la Encuesta de Salud y Asistencia Sanitaria de Gallup descubrió que sólo el 45% de los estadounidenses realizaba regularmente ejercicio vigoroso en 2002, frente al 52% de 2001.
Los expertos dicen que hay muchas razones por las que la gente odia hacer ejercicio. Entre ellas:
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Intimidación. "Hay mucho miedo e intimidación", dice la fisióloga del ejercicio Kelli Calabrese. "Y con razón. La industria es muy confusa. Todo el mundo está haciendo estas afirmaciones y no sabes lo que funciona." También es posible que te sientas avergonzado por no saber usar las máquinas del gimnasio, por no tener ritmo en la clase de step o por no tener la ropa de ejercicio adecuada.
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Falta de tiempo. "La gente se presiona a sí misma con que tiene que hacer una hora de ejercicio", dice la fisióloga del ejercicio Nicole Gunning, que dirige el centro de fitness corporativo de Unilever Cosmetics International. "Especialmente las madres solteras de carrera dirán que no tienen suficiente tiempo o que no saben cómo gestionar su tiempo para encajarlo". Si tienes problemas para gestionar tu tiempo, el ejercicio suele ser lo primero que se pierde. Una reunión no tan importante o una compra en el supermercado pueden entorpecer tus mejores planes. Diablos, una repetición de Friends a menudo suena mejor que una ida al gimnasio.
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Imagen negativa del ejercicio. El mero hecho de decir el mundo "ejercicio", ¿te trae recuerdos desafortunados de los juegos de balón prisionero durante la gimnasia de la escuela primaria? "Odiaba la clase de gimnasia", dice Calabrese. "Para algunas personas, esa es su única experiencia con el ejercicio, así que empiezan con una perspectiva negativa".
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Resultados lentos. Ver y sentir los beneficios del ejercicio sí lleva tiempo, y muchas personas se dan por vencidas mucho antes de conseguirlo. "Algunas personas siguen buscando la píldora mágica o el 'toma esto y perderás peso'", dice Calabrese. "Siguen pensando que hay una forma mejor, más rápida y más fácil, así que ¿por qué hacer ejercicio?".
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Dinero. "La gente cree que no puede permitirse un club de salud o el equipo o el material que necesita para practicar una actividad concreta", dice Calabrese. "También tienen miedo o a malgastar el dinero en algo que no van a utilizar o no les va a gustar".
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Falta de apoyo. Sin el estímulo de un cónyuge, amigo o familiar, es fácil rendirse.
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Motivación. Sean cuales sean las excusas para odiar hacer ejercicio, al final, es la falta de motivación lo que nos impide mover el cuerpo. "Como se da cuenta cualquiera que haya intentado -y fracasado- adoptar una rutina de ejercicio físico regular, saber que el ejercicio te beneficiará en un futuro lejano no es la mejor motivación", dice Jay Kimiecik, profesor de motivación para el ejercicio en la Universidad de Miami de Ohio.
Pero, ¿puede realmente cambiar una persona que odia el ejercicio? Será capaz de enfrentarse a un entrenamiento diario sin temor?
Sí, dicen Calabrese y Gunning, que ofrecen estos consejos para ayudarte a convertir el "odio" en "tolerancia"... quizá incluso en "amor":
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Encuentra algo que te guste. En definitiva, dicen, si no te gusta lo que haces, no seguirás con ello. Si no estás seguro de lo que te gusta, explora: Toma clases de baile, aprende a patinar o a nadar, o vete de excursión a alguna montaña cercana. Pruébalo todo. Sigue experimentando hasta que encuentres lo que te mueve, mental y físicamente.
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Establece objetivos. "Escribe tus objetivos y revísalos a menudo", dice Calabrese. Pero sea realista. Si has empezado caminando 10 minutos, no te propongas correr una maratón en tres meses. Tus objetivos "pueden empezar a muy corto plazo y llegar a largo plazo", dice. "Crea objetivos específicos, medibles y orientados a la acción... y ten un plazo para cumplirlos".
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Haz ejercicio por la mañana. Las estadísticas muestran que es más probable que la gente siga un programa de fitness si hace ejercicio a primera hora de la mañana, dice Calabrese. Hay menos posibilidades de poner excusas, y se acaba antes de que empiece el día.
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Programa tu entrenamiento. "Anótalo en tu agenda como si fuera una reunión o una cita", dice Calabrese. Programa un mes entero de antelación, escribiendo el día y la hora de tu entrenamiento. "Y si tienes que cancelar uno, reprográmalo inmediatamente".
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Ten un compañero. "El ejercicio puede ser muy social", dice Calabrese. Tanto si participas en un deporte de equipo como si no, dice, "tener el compromiso de un amigo o un cónyuge aumenta tu compromiso."
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Recompénsate a ti mismo. Gunning utiliza las recompensas para inspirar a las personas a establecer pequeñas metas en el camino hacia las más grandes. Cuando puedas completar un paseo de 30 minutos en la cinta de correr o hacer 10 flexiones, por ejemplo, prémiate con un nuevo CD o una camiseta. Cuando hayas permanecido en el programa durante 12 semanas, consigue un nuevo par de zapatillas. "Sólo asegúrate de que (las recompensas) no estén relacionadas con la comida", dice Gunning.
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Registra tu progreso. Empieza por hacerte una evaluación de tu estado físico cuando empieces un programa. (Si no eres miembro del gimnasio, hazlo por tu cuenta. Anota tu peso, tus medidas y tu IMC, y luego registra cuánto tiempo eres capaz de hacer ejercicio el primer día). En tres meses, verás cuánto has progresado.
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Prueba un enfoque mente-cuerpo. Empezar con clases como el yoga o el pilates, en las que te centras en la respiración y los estiramientos, puede darte una muestra de los beneficios del ejercicio para sentirte bien desde el principio, dice Calabrese: "Al respirar y oxigenar los músculos, sientes una liberación inmediata del estrés, y puede que sientas los beneficios antes sin sentir el dolor que viene con el entrenamiento de fuerza o incluso el cardio de inmediato."
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Abandona el enfoque de todo o nada. ¿Así que no tienes una hora? ¿Qué tal 30 minutos? Sin duda es mejor que nada, y si trabajas de forma inteligente puedes obtener verdaderos beneficios de un entrenamiento de 30 minutos, dice Gunning. Y reconoce que eres falible. Te caerás del vagón una o dos veces. No te castigues. Vuelve a la rutina y deja de procrastinar.
Enamorarse del ejercicio
Tolerar el ejercicio no es suficiente, cree Kimiecik. En su libro El ejercitador intrínseco: Discovering the Joy of Exercise, aboga por aprender a amar el ejercicio por sí mismo. "A la mayoría de la gente no le gusta (el ejercicio)", dice, "porque la información que se les da no hace mucho para que les guste".
La gente sabe que el ejercicio les ayudará a vivir más tiempo y a estar más sanos, "pero eso no hace mucho por la motivación", dice. "Es algo externo, o de fuera, hacia dentro. Esas razones no son lo suficientemente poderosas como para mantener la motivación a largo plazo. Esas personas, en el día a día, no están prestando atención a las sensaciones del ejercicio".
Por otro lado, dice Kimiecik, las personas que hacen ejercicio de forma constante están motivadas desde dentro, hacia fuera.
"Las personas que mantienen el ejercicio de forma regular son las que realmente disfrutan del movimiento", dice. "Los que hacen ejercicio con regularidad casi siempre hablan de cómo les hace sentir el ejercicio; rara vez hablan de la reducción de la enfermedad".
Entonces, ¿cómo se consigue?
"Encuentra actividades que te hagan sentir vivo y te hagan disfrutar", dice. Para ello, sugiere: "Piensa en cómo quieres que se sienta tu cuerpo cuando haces ejercicio. ¿Quieres que se sienta rápido, quieres que se sienta fuerte, quieres que se sienta empujado?".
En otras palabras, involúcrate en la actividad mental y físicamente. Conecte su mente y su cuerpo.
Kimiecik admite que no siempre es fácil, pero sin motivación interna, dice, es casi imposible mantener una rutina de ejercicios.
"Para convertirse en una persona que hace ejercicio con regularidad", dice Kimiecik, "todos tenemos obstáculos. Como en la mayoría de las cosas de la vida, si no encuentras una poderosa motivación interna para hacer algo, los obstáculos son más fáciles de encontrar."
