¿Le resulta difícil ir al gimnasio después de un día completo de trabajo? ¿Y si el gimnasio estuviera en el trabajo? Si tu edificio de oficinas tiene escaleras, un centro de fitness muy eficaz -y gratuito- está a tus pies.
El gimnasio a tus pies
Stairwellness
Por Jeanie Lerche Davis De los archivos del médico
12 de noviembre de 2001 -- Hazlo. Sólo hágalo. Olvídese del ascensor. Suba las escaleras. Perderá unos cuantos kilos, evitará un ataque al corazón y se sentirá mejor por el esfuerzo. El problema es que la mayoría de las escaleras de las oficinas son poco atractivas. Son frías, grises y sombrías en el mejor de los casos.
Esta es una historia de Cenicienta, una historia de una pequeña y fea escalera que ahora está recibiendo más acción que nunca - un cambio de imagen para las escaleras, se podría decir. Muy posiblemente, también es una nueva tendencia en los programas de fitness para empleados.
Qué puede ser más práctico?
"Todos los edificios de oficinas los tienen, son gratuitos, no hay que cambiarse de ropa para usarlos", dice Nicole Kerr, MPH, del Centro Nacional de Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud de los CDC.
Y no hay duda de que el ejercicio en escaleras es bueno para ti.
"Subir escaleras tiene todo tipo de beneficios", dice. "El cuerpo responde a la actividad física moderada de forma que tiene importantes efectos positivos: reduce las enfermedades cardíacas, [la presión arterial alta], el cáncer, la diabetes, la depresión y la ansiedad".
Pilotaje del concepto
En el CDC, Kerr está llevando a cabo un proyecto de investigación sobre las "transformaciones de escaleras" y sus efectos en el comportamiento del ejercicio. Ha transformado una escalera de seis tramos en su propio edificio de oficinas. Es casi una página de House Beautiful, con bonita pintura en las paredes, moqueta y obras de arte baratas pero coloridas. Pronto habrá también un sistema de sonido para la música, dice.
Los "contadores" infrarrojos de cada vuelo llevan la cuenta del tráfico. "Vimos un aumento del 14% en el tráfico ese primer año", dice. "Eso es fantástico".
"Incluso bajar las escaleras ayuda", señala Kerr. "Obtienes algunos beneficios cardiovasculares; no es gran cosa, pero es algo. Y es un ejercicio de soporte de peso, bueno para la prevención de la osteoporosis."
Los empleados de su empresa tomaban regularmente el ascensor "sólo para subir un piso, bajar dos... ese tipo de cosas", dice Betty Woods, enfermera especializada en salud laboral de North Carolina Mutual Insurance Company en Durham.
Pero ya no, dice Woods. En los pisos uno a seis, se pintaron las paredes de acento -fuschia, "azul Duke", amarillo canario, "verde intermedio"-, además de una bonita alfombra y una iluminación brillante. Las obras de arte son obra del conocido artista Ernie Banks, natural de Durham.
El número de usuarios de la escalera se ha duplicado con creces, pasando de 1.300 antes de la renovación a 3.500 en el primer o segundo mes, dice Kristin Goff, coordinadora cardiovascular de la División de Servicios Humanos/Promoción de la Salud del Condado de Wake. Ella supervisa el programa de bienestar cardiovascular de la empresa y está controlando el progreso del programa de escaleras.
"Queríamos un programa práctico para estos empleados, y parece que está funcionando", dice Goff al doctor. "Estamos viendo algunos buenos resultados. Sabíamos que si hacíamos que el hueco de la escalera fuera atractivo para la gente y lo promocionábamos, veríamos un aumento significativo de personas que usarían las escaleras... Mucha gente que iba de la tercera a la quinta planta utilizaba los ascensores. Sabíamos que era por costumbre".
Robin Rankin es una de las "conversas a las escaleras". No es que tenga sobrepeso: "sólo es sólida, más músculo que grasa", dice. "Pero a partir de cierta edad, hay que cuidarse".
Rankin come bien, va a la cinta de correr y hace abdominales. Incluso participó en un estudio de la Universidad de Duke sobre la dieta Atkins. Aun así, no usaba las escaleras en el trabajo: tomaba el ascensor como todo el mundo.
Pero ahora lo hace.
"Es el fitness", dice. "Es algo que puedes trabajar fácilmente en el día. Además, es más rápido que los ascensores".
Le interesa a su empresa?
Las transformaciones de escaleras consisten en ayudar a la gente a abandonar los malos hábitos, dice Kerr al doctor. "Es una situación en la que los empresarios salen ganando. Hay muchas investigaciones que demuestran que si tienes empleados sanos, tu nivel de productividad subirá y tu nivel de absentismo bajará. Y no tiene por qué costar mucho. Puede ser tan barato o caro como quieras".
"Hay gente que dice que solo estamos redecorando y que no supone ninguna diferencia", dice. "Pero sí lo hace. El entorno es importante para la gente, en términos de actitud y motivación."
Si estás pensando en emprender unos cuantos vuelos al día, hay algunos consejos.
"Si tienes sobrepeso, vives con factores de riesgo de enfermedades del corazón", dice Goff. "El objetivo es empezar a moverse. Las investigaciones demuestran que si pasas de no hacer nada a hacer algo, los beneficios para la salud aumentan."
Empieza por algo pequeño: un tramo de escaleras en un solo viaje, dice. "Si sientes que puedes subirlo sin que te falte el aire o te sientas fatigado, es una buena señal. Prueba con más tramos".
Si tienes una enfermedad crónica como la artritis, consulta con tu médico la cantidad de actividad que debes realizar. "Pero con la mayoría de las enfermedades crónicas, incluyendo la artritis, la diabetes y la presión arterial alta, el ejercicio sólo ayuda", dice Goff.
"Estamos hablando de un cambio de estilo de vida", dice. "Es una forma de añadir actividad física extra a tu día. No tienes que ir al gimnasio para hacerlo. Simplemente lo incorporas a tu día".
Para hacer cambios en tu edificio de oficinas, habla con el coordinador del programa de bienestar de la empresa (si lo hay), con un representante de recursos humanos y/o con el miembro del personal de diseño de las instalaciones.
O llame primero a Goff para consultar, si lo desea.
"Estaré encantada de ayudarles en el proceso, sobre lo que hicimos en North Carolina Mutual", dice. "Cuando presentamos la idea, [el director general] se entusiasmó con ella. Realmente quería lo mejor para sus empleados. Creo que sabía que los empleados sanos son trabajadores sanos. Sin duda, él fue la clave para que esto ocurriera".
