Compromiso de la Super Bowl: Muévete, ponte en forma

La Super Bowl ofrece a los expertos en acondicionamiento físico la oportunidad de hacer propaganda para ponerse en forma.

Compromiso de la Super Bowl: Muévete, ponte en forma

La Super Bowl ofrece a los expertos en acondicionamiento físico la oportunidad de hacer propaganda para ponerse en forma.

Por Tom Valeo Revisado por Louise Chang, MD De los archivos del médico

La Super Bowl sin duda motiva a los jugadores para que vayan a por la victoria, pero también motiva a millones de aficionados.

Les motiva a organizar sus vidas para poder sentarse durante horas delante del televisor viendo cada jugada del partido.

Sin embargo, la Super Bowl no parece motivar a los aficionados a abrazar la esencia del fútbol profesional, que es la forma física.

Por el contrario, los aficionados al fútbol, al igual que gran parte de la población de Estados Unidos, tienden a tener sobrepeso, a estar fuera de forma y a ser sedentarios. El 26% de los estadounidenses no hace ningún tipo de ejercicio, según los CDC. Muchos ni siquiera suben un tramo de escaleras si pueden evitarlo.

Excusas para hacer ejercicio

Por qué los estadounidenses tienden a evitar el ejercicio?

Muchos dicen que no tienen tiempo y que el ejercicio les parece aburrido.

Muchos fisiólogos del ejercicio, sin embargo, sospechan que un problema mayor puede ser la falta de conocimiento; si la gente realmente entendiera los enormes beneficios del ejercicio, simplemente lo haría.

"El ejercicio parece afectarlo todo", dice el doctor Cris Slentz, fisiólogo del ejercicio en el Centro Médico de la Universidad de Duke, en Durham (Carolina del Norte). Si no lo haces, no lo harás. Creo que el conocimiento es una parte importante. Todos tenemos la misma cantidad de tiempo".

Cómo ayuda el ejercicio moderado

El ejercicio, según Slentz, previene una de las mayores amenazas para la buena salud: la acumulación de grasa bajo la piel y alrededor de los órganos internos, como el hígado y el corazón. Esto da lugar a la obesidad abdominal. El exceso de grasa debilita la capacidad del cuerpo para quemar glucosa (azúcar en sangre), que se acumula en el torrente sanguíneo, preparando el terreno para la diabetes y una serie de problemas de salud.

La buena noticia, según Slentz, es que incluso una cantidad moderada de ejercicio puede evitar el aumento de peso. En un estudio publicado recientemente en el Journal of Applied Physiology, Slentz y sus colegas demostraron que incluso un paseo enérgico de 30 minutos cinco o seis días a la semana era suficiente para evitar una acumulación significativa de grasa.

"Las personas del grupo inactivo ganaron un peso significativo, alrededor de un kilo cada seis meses", afirma Slentz. "Pero los que se ejercitaron, incluso a menor intensidad, tuvieron unos beneficios bastante notables. De hecho, las personas del grupo de baja intensidad tuvieron una mejor reducción de los triglicéridos. Algunos tuvieron respuestas lipídicas más sólidas que en el grupo de mayor intensidad."

Sin embargo, más ejercicio es generalmente mejor.

"Los del grupo de mayor dosis, que trotaban 17-18 millas por semana, tuvieron los mayores beneficios", dice Slentz. Aun así, un creciente conjunto de investigaciones demuestra que incluso el ejercicio moderado aporta importantes beneficios para la salud.

Beneficios de las ráfagas cortas de ejercicio

Y el ejercicio es beneficioso incluso si se acumula a lo largo del día, según I-Min Lee, MD, ScD, profesor asociado de la Escuela de Medicina de Harvard y de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

"Aunque había pocos datos sobre esta cuestión antes de 1995, desde entonces se han realizado varios estudios que comparan las tandas cortas de actividad física acumuladas a lo largo del día con una única tanda más larga, por ejemplo, caminar 15 minutos dos veces al día frente a 30 minutos una vez al día", afirma. "Estos estudios parecen sugerir que podemos seguir obteniendo beneficios para la salud si nuestras tandas de actividad son tan cortas como 10-15 minutos por sesión".

Estos resultados sugieren que casi todo el mundo puede encontrar tiempo para hacer algo de ejercicio.

"Ésa es una de las formas en que la comunidad del ejercicio ha tratado de hacer que la actividad física sea aceptable para las masas", dice Lee. "Elige lo que te gusta hacer. No tiene por qué ser vigoroso; puede ser moderado. Seguirá dándote beneficios para la salud".

Conseguir que los estadounidenses caminen

El doctor James O. Hill aplicó esta receta de ejercicio moderado cuando ayudó a fundar Colorado on the Move, que se ha ampliado a America on the Move. Colorado on the Move anima a la gente a añadir 2.000 pasos a su rutina diaria, unos 10 minutos de caminata. (El residente medio de Colorado da unos 5.500-6.000 pasos al día, según una encuesta de Harris). Al mismo tiempo, deberían reducir unas 100 calorías de su dieta. Las personas que hacen esto deberían, como mínimo, dejar de ganar peso, según Hill, director del Centro de Nutrición Humana del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado. "La actividad física es la clave para mantener un peso corporal saludable", dijo Hill. "Tanto si su objetivo es evitar ganar peso como mantener el que ha perdido, no lo conseguirá a menos que encuentre la manera de hacer de la actividad física una parte importante de su vida". La buena noticia es que puede empezar simplemente caminando un poco más. Consiga un podómetro, vea cuántos pasos da actualmente cada día y aumente gradualmente esa cifra."

La ventaja de los 30 minutos

El doctor Glen E. Duncan, profesor adjunto de epidemiología de la Universidad de Washington en Seattle, está de acuerdo en que una cantidad moderada de actividad física puede suponer una gran diferencia en la salud. Él y sus colegas realizaron recientemente un estudio, publicado en Archives of Internal Medicine, en el que aconsejaron a casi 500 adultos sedentarios sobre el valor de caminar durante 30 minutos al día. Los que caminaban a mayor intensidad, y los que lo hacían a intensidad moderada y con más frecuencia, consiguieron mayores beneficios para la salud. Pero todos mostraron cierta mejoría, excepto los que caminaban con poca frecuencia y a menor intensidad.

"Se trataba de personas en el mundo real", dice Duncan. "Dejamos que la gente eligiera cuándo y dónde caminar. Adaptamos las descripciones de los ejercicios, les dimos pulsómetros y podómetros".

Sin embargo, a pesar de los beneficios para la salud y la sensación de bienestar que consiguieron, algunos de los participantes en el estudio redujeron su régimen de ejercicio.

"En última instancia, dependía de ellos cumplir con sus prescripciones de ejercicio", dice Duncan, "pero su cumplimiento disminuyó con el tiempo. El ejercicio es como la medicina: sólo funciona si lo haces".

Cambios ambientales

Por eso a Duncan le gustaría que los entornos urbanos se modificaran de forma que animaran a la gente a caminar más, subir escaleras y montar en bicicleta.

"Es difícil ser activo en nuestra sociedad", dijo Duncan. "¿Cuántas calles tienen carriles para bicicletas? Algunas zonas ni siquiera tienen aceras".

Sin embargo, los que hacen un mínimo esfuerzo pueden encontrar la manera de quemar unas cuantas calorías extra al día. Es difícil creer que, después de pasar horas viendo la Super Bowl, los aficionados no puedan encontrar 30 minutos para dar un paseo a paso ligero que les ayude a ganar la batalla contra el aumento de peso.