Joann Goodman recuerda la primera vez que se aventuró en un gimnasio. Fue en los años 70, cuando estaban de moda los leotardos, las mallas y los calentadores. Pero no fue sólo la moda lo que hizo que Goodman tuviera ganas de huir.
Joann Goodman recuerda la primera vez que se aventuró en un gimnasio. Fue en los años 70, cuando estaban de moda los leotardos, las mallas y los calentadores. Pero no fue sólo la moda lo que hizo que Goodman tuviera ganas de huir.
"Odiaba desnudarme delante de otras mujeres", dice Goodman, que ahora tiene 55 años. "Y miraba a mi alrededor y me preguntaba: '¿Dónde está toda la gente gorda?".
Goodman no sólo odiaba esa experiencia en el gimnasio, también dice que detesta el ejercicio. Sin embargo, la ex trabajadora social empezó a hacer ejercicio con regularidad hace un año y medio, después de que le diagnosticaran diabetes de tipo 2. "He bajado entre 15 y 20 kilos, mi diabetes está bajo control, mis rodillas artríticas están mejor, mi presión arterial ha bajado, y en cuanto a mi salud emocional, ni siquiera puedo describir el cambio", dice a la doctora.
Su éxito se debe a que trabaja de tres a cuatro veces por semana con un entrenador en un estudio de ejercicios de Austin (Texas) llamado Goddessfit. La propietaria del estudio, Connie Barron, describe la decoración en púrpura y turquesa como "colores que harían que un hombre corriera a esconderse". Las sesiones son privadas y se adaptan a las preferencias individuales. Por ejemplo, una vez que Barron se enteró de que a su cliente con fobia al ejercicio le gustaba bailar, eso se convirtió en la base del entrenamiento aeróbico de Goodman.
El estudio de Barron es sólo un emporio del ejercicio que está trabajando para ayudar a eliminar la intimidación del fitness, especialmente para los principiantes. Es un gran cambio para una industria conocida desde hace mucho tiempo por sus anuncios que muestran cuerpos perfectamente pulidos.
Redefinir el mercado
Uno de los catalizadores de este cambio, según los expertos, ha sido el éxito arrollador de la franquicia de gimnasios Curves for Women, con sede en Texas.
Los analistas empresariales habían proclamado que el sector del fitness estaba sobresaturado cuando Curves empezó a franquiciar en 1995. Sin embargo, Curves ha redefinido el mercado atendiendo a un grupo que antes se alejaba de los gimnasios: las mujeres de mediana edad con sobrepeso, sin que se admitan hombres (ni espejos). En la actualidad, la cadena que hizo famoso el entrenamiento de 30 minutos cuenta con más de 7.000 locales.
El programa de entrenamiento en circuito de Curves alterna intervalos de 30 segundos en máquinas de resistencia con sesiones de ejercicio aeróbico ligero. El entrenamiento completo -dos vueltas al circuito- dura 30 minutos.
"Varios gimnasios más grandes tienen enfoques de circuito similares a los de Curves", dice Cedric X. Bryant, PhD, fisiólogo jefe del ejercicio para el Consejo Americano del Ejercicio en San Diego. Y sí, dice, los principiantes pueden obtener beneficios para la salud con un entrenamiento de 30 minutos, especialmente si añaden caminatas de media hora y/o paseos en bicicleta por el vecindario a medida que se ponen más en forma.
Pero el atractivo de Curves va más allá del entrenamiento. "Una gran parte del atractivo", dice Bryant, "es hacer ejercicio con personas que no se parecen a las mujeres vestidas de lycra que se ven en otras instalaciones. Sientes que estás entre un grupo de iguales con el que puedes relacionarte".
Esa es la sensación que persigue la cadena 24 Hour Fitness, dice Kevin Steele, PhD, vicepresidente de ventas. "Nos esforzamos por crear un entorno inclusivo", dice. "Comienza con nuestros anuncios, que muestran a personas de todas las edades realizando diferentes tipos de actividades. Cuando entras en una de nuestras instalaciones, ves una zona amplia y espaciosa con techos altos y colores neutros y relajantes, no una zona intimidatoria como una cueva en la que hay tipos musculosos levantando pesas." Además, dice, "[sus] instalaciones más nuevas tienen piscinas, que son muy buenas para las personas con mucho sobrepeso porque el agua neutraliza su peso mientras hacen ejercicios acuáticos". Incluso Gold's Gym, el refugio de los culturistas que se hizo famoso por la película Pumping Iron con Arnold Schwarzenegger, está trabajando para dar cabida a los no atletas. Algunos locales ofrecen servicio de guardería y programas como pilates y yoga.
¿Aún no está convencido? Los expertos dicen que los beneficios de ir a un gimnasio pueden superar con creces las molestias iniciales.
En un buen gimnasio, te orientarán sobre la forma correcta de hacer ejercicio para evitar lesiones. También obtendrá un programa completo -que combina el entrenamiento de fuerza, los ejercicios aeróbicos y los estiramientos- para obtener los máximos beneficios para la salud y la forma física. Y podrá ver un progreso más rápido hacia sus objetivos.
"Una de las cosas que enseñan a la gente es la importancia del entrenamiento de resistencia", dice Bryant. "Sabemos que ayuda a preservar y aumentar la masa muscular magra, por lo que se convierte en un mejor quemador de calorías. Las personas con sobrepeso verán un éxito rápido".
El gimnasio también es un buen lugar para conocer a gente que te apoyará. El personal y los compañeros de ejercicio pueden aportar una motivación y un estímulo que no obtendrás si te ejercitas solo en casa con un vídeo de ejercicios o una cinta de correr.
Los expertos dicen que debes elegir un gimnasio y programas de ejercicio en función de tus objetivos, motivación y necesidades. Lo que puede funcionar para su cónyuge o su mejor amigo no es necesariamente para usted.
Sea cual sea el gimnasio al que te apuntes, aquí tienes algunos consejos para lograr el éxito en tus entrenamientos:
-
Hazlo con facilidad.
"Si no has hecho ejercicio durante 25 años, y crees que simplemente entrarás en un gimnasio y tendrás éxito, te estás predisponiendo al fracaso", dice la doctora Sally White, profesora y decana de la Universidad de Lehigh que investiga la motivación. "Antes de ir al gimnasio, comprométete a caminar 20 minutos al día con un grupo o en un centro comercial. Eso aumentará tu capacidad cardiovascular, así que cuando vayas al gimnasio sentirás que puedes usar la cinta de correr."
-
Mira los vídeos.
Antes de ir al gimnasio, familiarízate con los movimientos del ejercicio, el lenguaje y la cultura del gimnasio viendo vídeos.
-
Prueba varios gimnasios y luego elige uno que se ajuste a tus necesidades.
La mayoría de los gimnasios ofrecen programas de prueba. "Un centro de calidad te llevará a través de una buena orientación", dice Bryant. "También deben averiguar tu historial de salud y actividad, cualquier problema subyacente, tus gustos y aversiones, y tus experiencias previas con la actividad física. Así podrán ayudarte a cumplir tus objetivos".
-
Contrata a un entrenador personal.
Empieza bien trabajando durante el primer mes, más o menos, con un entrenador personal, certificado por una organización profesional como el American Council on Exercise. Los entrenadores cobran entre 35 y 50 dólares la hora, pero si un entrenador te ayuda a hacer este importante cambio de estilo de vida, merece la pena. Si necesitas un apoyo continuado, una opción menos costosa es un entrenador online.
-
Recompénsate a ti mismo.
Puede ser difícil motivarse para ir al gimnasio. White aconseja establecer un objetivo inicial realista: tal vez ir al gimnasio tres veces a la semana durante tres semanas, y cuatro veces la cuarta semana. "Recompénsate por cumplir tu objetivo cada semana, y si haces un día más, date algo extra".
-
Comprométete con 30 días y luego con 6 meses.
"Si se compromete a hacer 30 días de ejercicio, experimentará beneficios significativos en cómo se siente y funciona", dice Bryant. "Las actividades de la vida diaria serán más fáciles de realizar y tendrás más energía". Para consolidar el nuevo hábito, comprométete a hacerlo durante seis meses."
-
Obtener y dar apoyo.
Has llegado a una meseta? Tienes una queja sobre una política del gimnasio? Tienes un gran consejo para fortalecer los abdominales? Consiga un "compañero de gimnasio" -ya sea un amigo, un compañero de trabajo, su cónyuge o un nuevo conocido del centro de fitness- con el que compartir sus contratiempos y sus éxitos. O visite el tablón de mensajes de la Clínica para la Pérdida de Peso sobre el ejercicio y la forma física para discutir los problemas y obtener consejos de expertos. La camaradería puede ayudarte a superar los momentos difíciles y reforzar tu nuevo estilo de vida.
