Este es un ejercicio que incluso los padres más ocupados pueden encontrar tiempo para hacer.
Si tienes hijos menores de 18 años, es probable que dormir esté mucho más arriba en tu lista de tareas -ya sabes, esa que nunca tienes tiempo de anotar- que una hora en el gimnasio. Te gustaría perder peso y ponerte en forma, pero ya es bastante difícil encajar todas tus obligaciones laborales y familiares en el día. Si eres como muchos de nosotros, crees que simplemente no tienes tiempo para hacer ejercicio.
La verdad, según los expertos, es que no tienes tiempo para no hacer ejercicio.
Una vez que empiece a seguir una rutina de ejercicios regular, tendrá más energía para cumplir con su larga lista de obligaciones diarias. Además, cuando no mueves tu cuerpo, pierdes fuerza y flexibilidad, dice Shirley Archer, autora de La baraja de fuerza y tonificación: 50 ejercicios para moldear tu cuerpo. Eso puede hacer aún más difícil seguir el ritmo de tus hijos. El ejercicio tiene aún más ventajas para los padres: Puede aliviar el estrés, mejorar el estado de ánimo y hacer menos probable la depresión.
Y lo que es más importante, cuando usted lleva un estilo de vida activo, ayuda a inspirar a sus hijos a ser activos, dice el doctor Cedric X. Bryant, fisiólogo jefe del ejercicio y vicepresidente de servicios educativos del Consejo Americano del Ejercicio.
"Nuestros jóvenes son menos activos que nunca", dice Bryant, que calcula que el niño medio pasa unas 30 horas a la semana viendo la televisión o jugando a los videojuegos.
El resultado de toda esta inactividad (junto con el exceso de calorías) es evidente en los índices cada vez mayores de obesidad entre los niños pequeños. Casi el 20% de los niños tienen sobrepeso, dice Bryant. La presión arterial alta y el colesterol elevado están apareciendo en los niños pequeños. La diabetes de tipo 2, relacionada con la obesidad, solía llamarse "diabetes de inicio en la edad adulta" porque casi nunca aparecía hasta la mediana edad, dice Bryant. "Ahora se da en los niños", dice.
Pero, ¿cómo encajar el ejercicio en un horario ininterrumpido? Bueno, si no puedes vencerlos, únete a ellos. La respuesta para muchos padres ocupados, según los expertos, es programar el tiempo de ejercicio con sus hijos, no alrededor de ellos.
"Ya no es natural moverse. No ocurre sin que hagamos un esfuerzo", dice Archer. "Hace falta un poco de pensamiento estratégico para volver a poner la actividad en nuestra vida.
"El fitness en familia es una forma maravillosa de hacerlo".
Ideas para divertirse en familia
La clave es elegir una actividad que sirva para todos. La opción más sencilla es dar un paseo en familia, hacer footing o montar en bicicleta (utilizando una mochila, un cochecito para correr o una silla para niños para los más pequeños).
Los expertos coinciden en que si el ejercicio es divertido y variado, es más probable que se siga practicando. Así que aquí tienes otras sugerencias:
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Vínculo con el bebé
. Muchos gimnasios y centros recreativos ofrecen programas de fitness diseñados para las nuevas madres y sus bebés. En algunos, colocas al bebé a tu lado en una colchoneta y lo incluyes en algunos de los ejercicios. En otros, el bebé se queda en un cochecito. Si te sientes más cómoda haciendo ejercicio en casa, Archer sugiere utilizar al bebé como apoyo o peso durante los ejercicios en el suelo (puedes encontrar algunos vídeos de ejercicios que lo demuestran). Por ejemplo, pon al bebé sobre tu pecho y haz abdominales suaves.
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Mojarse
. La gente suele pensar que la piscina es sólo para hacer vueltas, pero hay muchas formas de hacer ejercicio en el agua. Bucear, hacer paradas de cabeza y jugar al Marco Polo son formas de hacer ejercicio mientras te diviertes con tu familia. En una piscina privada, puedes colocar una red para jugar al voleibol.
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Tiempo de juego
. Mantén el foco en la diversión cuando hagas ejercicio, dice Archer. Intenta jugar a juegos que incorporen el movimiento, como Simón dice, capturar la bandera, rayuela, saltar a la cuerda, esconderse y buscar, incluso peleas con pistolas de agua. Con los niños más pequeños, dirígete a un parque infantil y súbete a las barras de los monos, deslízate por los toboganes, sube a los columpios y juega a la persecución.
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Boogie down
. A muchos niños les gusta bailar, y además puede ser un gran ejercicio. Archer dice que tanto los padres como los niños toman clases de baile hip-hop en el Centro de Investigación de Prevención de Stanford, donde ella trabaja. Si eres tímido, sube la música en la intimidad de tu casa y baila en el salón.
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Estiramiento
. Si no te gusta bailar, prueba con un vídeo de yoga o una clase de yoga para "mamá y yo". Con su flexibilidad natural, a muchos niños se les da bien el yoga. Además, puede ayudar a aliviar el estrés, así que también es estupendo para mamá y papá.
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Hacer pistas
. A los niños mayores les puede gustar correr o caminar a paso ligero, pero si eso les aburre, prueba con la escalada, el senderismo o el patinaje. Si vives en una zona que ofrece lugares pintorescos para hacer senderismo, ni siquiera notarás que estás haciendo ejercicio (prepara un picnic saludable para tomar al final del camino y lleva mucha agua). Los más pequeños pueden montar en sus triciclos o bicicletas alrededor de una pista comunitaria mientras tú caminas o corres.
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Ser deportista
. Practicar un deporte puede añadir una nueva dimensión a la diversión familiar, ya sea el tenis, el voleibol o simplemente un enfrentamiento de baloncesto en el jardín. Considera la posibilidad de tomar clases juntos si eres nuevo en el deporte. "Las artes marciales [son] una gran actividad intergeneracional", dice Archer.
Cómo empezar
Cuando se trata de mantenerse en forma, un poco da para mucho. Bryant recomienda que los padres hagan unos 30 minutos de ejercicio diario para mantener la salud, y una hora al día para perder peso. Los niños deberían hacer al menos una hora de ejercicio al día.
Pero Bryant advierte que no hay que hacer demasiado y demasiado rápido, lo que podría llevarle a abandonar por completo su rutina de ejercicios. Si has sido sedentario, empieza con 10-15 minutos de ejercicio al día. Muévete a un ritmo cómodo: quieres que tu ritmo cardíaco aumente, pero sólo hasta el punto en que puedas seguir manteniendo una conversación cómodamente.
"Hay que pensar en el ejercicio como en las monedas sueltas en el bolsillo. Cada pequeña cantidad que haces suma y cuenta", dice Bryant al médico.
Publicado originalmente el 4 de agosto de 2004 Actualizado médicamente el 26 de julio de 2005.
¿Y si tus hijos no han estado activos últimamente y se resisten a ponerse en movimiento? Hábleles de los beneficios del ejercicio para la salud, y se distanciarán. En lugar de eso, concéntrese en el hecho de que si tienen más energía, se divertirán más.
"Utiliza motivadores externos, recompensas como entradas de cine", dice Bryant. Eso sí, ¡no hagas que la recompensa sean galletas y tarta! Cuando hagas que el ejercicio físico forme parte del tiempo en familia, se convertirá en algo tan natural como cenar juntos.
