La lectura, la escritura, la aritmética y el recreo. Una de estas cosas no es como las demás. Aunque los niños reciben mucha lectura, escritura y aritmética en la escuela, resulta que muchos ya no pueden depender del recreo.
Lectura, escritura, aritmética y recreo.
Una de estas cosas no es como las demás. Aunque los niños reciben mucha lectura, escritura y aritmética en la escuela, resulta que muchos ya no pueden depender del recreo.
La presión ejercida sobre las escuelas para que obtengan mejores resultados en los exámenes suele implicar el recorte de programas que no se califican, como el recreo y la educación física. Se calcula que el 40% de las escuelas primarias han suprimido el recreo o están en proceso de hacerlo, dice Rhonda L. Clements, presidenta de la Asociación Americana del Derecho del Niño a Jugar (IPAUSA).
Peor aún, los CDC informan de que en 2003, sólo el 55,7% de los estudiantes de secundaria estaban inscritos en una clase de educación física.
Sin embargo, los CDC afirman que el número de niños con sobrepeso se ha triplicado desde 1980, lo que pone a los niños en riesgo de padecer enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y diabetes. Ahora más que nunca, tenemos que animar a nuestros hijos a salir y ser activos.
A Es por el acceso a la tentación
Webster's define la actividad como una acción vigorosa o enérgica; en resumen, todo lo que hace que la sangre bombee, desde rodar por una colina cubierta de hierba hasta patear montones de hojas de otoño. Los adultos suelen pensar que la actividad física implica un plan formal, una afiliación o un equipo especial.
En cambio, la clave es que los niños se muevan, según los expertos, y la Asociación Americana del Corazón recomienda al menos 60 minutos de actividad física moderada o vigorosa al día.
Pero muchos niños no lo hacen. Y la mayoría de los grupos son unánimes en cuanto al principal culpable: el entretenimiento sedentario, es decir, las tentaciones de la televisión, el ordenador y los videojuegos.
"La mayoría de los médicos y expertos recomiendan que los niños no pasen más de dos horas al día con la televisión y el ordenador", dice la doctora Rallie McAllister, autora de Healthy Lunchbox: The Working Mom's Guide to Keep You and Your Kids Trim, y médico de familia en Kingsport, Tennessee.
Así que el primer paso para que los niños estén más en forma es reducir el tiempo de televisión y ordenador de tu hijo estableciendo límites razonables, recomienda McAllister. Ayude a su hijo a presupuestar su tiempo de televisión al principio de la semana, seleccionando los programas que más quiere ver. Invertir en un dispositivo que apague automáticamente los aparatos electrónicos después de un tiempo asignado también es una buena idea. De este modo, "el dispositivo es el malo y los padres no", dice McAllister.
La B es de estar ahí
Una vez silenciado el canto de sirena de la tele, es hora de ponerse en movimiento uno mismo. Eso es porque los niños imitan lo que ven, y si vuelves riendo y lleno de noticias del barrio después de un paseo en bicicleta, es más probable que quieran participar en la diversión.
Pero si tu hijo tiene dudas, no fuerces la situación, recomienda Michell Muldoon, presidenta de FunPlayDates.com, una web que promueve el juego creativo para niños. En su lugar, recomienda centrarse más en su propia actividad para que tenga más atractivo. La mayoría de las veces, el niño "se involucrará a su propio ritmo y entrará en la actividad sin sentir que ha sido forzado a participar", dice Muldoon
C es de opciones
Al igual que los adultos, los niños tienen personalidades distintas, y lo que a uno le gusta puede aburrir a otro. "Algunos niños son socialmente activos por naturaleza", dice Muldoon. "Algunos son físicos. Algunos son creativos y otros intelectuales. Lo que estimula a un niño puede no tener ningún atractivo para otro".
La elección es la clave. Para los niños que prosperan con las actividades de juego libre, están los saltos de cuerda, la jardinería, la rayuela, las caminatas por el bosque o los paseos al colegio. Algunas familias apuestan por el kickball, el tag o el escondite. El otoño es un buen momento para construir fuertes de palos y recoger hojas de otoño para hacer un collage, mientras que el invierno trae consigo la creación de familias de nieve y otras diversiones heladas.
Para los niños que quieren más estructura, hay clases de baile, equipos deportivos y la YMCA/YWCA. Expertos como Mark J. Occhipinti, PhD, presidente de American Fitness Professionals & Associates, recomiendan el entrenamiento de fuerza como una gran vía para ponerse en forma. "Los niños deben ser fuertes", dice Occhipinti, y el entrenamiento de fuerza "desarrolla huesos fuertes, confianza, equilibrio y coordinación".
El entrenamiento de fuerza supervisado (desde la escalada hasta los balones medicinales y las pesas) ayuda a los niños a convertirse en adultos más sanos y fuertes, dice Occhipinti. Sólo hay que preguntarle al fotogénico gobernador de California; Arnold Schwarzenegger empezó a entrenar la fuerza cuando sólo tenía 14 años.
D de Doctor
Antes de que los niños se lancen al escondite o se empeñen en convertirse en culturistas millonarios, la mayoría de los expertos coinciden en que pueden necesitar una visita al médico antes de empezar un programa de ejercicios.
Si un niño tiene sobrepeso, una enfermedad o síntomas de cualquier tipo (falta de aire crónica, por ejemplo), un examen físico es "una buena precaución preventiva", dice Occhipinti. El médico también puede comprobar el desarrollo físico del niño e incluso hacer recomendaciones de actividades.
Y no te olvides de hacerte un chequeo, sobre todo si hace tiempo que no eres activo.
Rescatar el recreo
Si, además de animar a tus hijos a estar activos en casa, quieres asegurarte de que disfrutan de las mismas perspectivas a través del recreo del colegio, actívate. Algunos consejos de IPAUSA incluyen:
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Hable con el profesor del aula de su hijo para saber si tiene recreo, cuándo y con qué frecuencia.
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Si la respuesta no le satisface, coordine con la asociación de padres de su escuela y planifique una visita al director para hablar del recreo y de sus preocupaciones.
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Por último, únete a otras escuelas de tu distrito y planifica un día de juego comunitario.
Lectura, escritura y aritmética
Ir más allá de la forma física, activarse y jugar con otros ayuda a los niños a establecer relaciones, negociar situaciones sociales, resolver problemas y desarrollar herramientas que les enseñen la fuerza de su propio carácter, dice Michell Muldoon, de FunPlayDates.com. Y muchos, incluido el IPAUSA, creen que el juego -específicamente el recreo- mejora el aprendizaje, lo que significa que los niños están más centrados académicamente y sacan mejores notas en lectura, escritura y... bueno, ya te haces una idea.
Pero "la consideración más importante", resume Muldoon, "es que nos aseguremos de que nuestros niños tienen la oportunidad de experimentar la magia del juego y la riqueza de una comunidad", de modo que dar patadas a una pelota en el parque, corretear por las barras del mono y rodar cuesta abajo hasta marearse sigan siendo juegos de niños.
