doctor analiza la Wii y su uso para el ejercicio, las rutinas de entrenamiento y la forma física en general. Los juegos de la consola Wii, como Wii Sports, Wii Play y Wii Fit, queman calorías C pero ¿tienen cabida en una rutina de ejercicio saludable?
Si te has preguntado por qué tanto alboroto con los nuevos juegos de ejercicio de la Wii, no eres el único. Wii Fit, el nuevo componente de la consola de juegos Wii, se lanzó el 19 de mayo y ha dado mucho que hablar. De hecho, si las ventas en este país coinciden con las del extranjero, puede que te cueste encontrar uno.
Idea de Shigero Myamoto -el genio de la informática detrás de Mario, Zelda y Donkey Kong-, Wii Fit está dirigido a todo el mundo, dice Nintendo. La compañía creó este videojuego para acompañar a su consola Wii original, que cuenta con juegos virtuales de tenis, bolos, béisbol, boxeo y golf. Para poder utilizar Wii Fit es necesario poseer esa Wii -o comprar una, por unos 250 dólares-. Por 90 dólares más, se obtiene un CD lleno de ejercicios, información y la importantísima tabla de equilibrio.
La tabla de equilibrio, una placa de plástico de 30 por 30 centímetros que parece una versión más pequeña de los escalones que se utilizan en las clases de aeróbic, es el principal accesorio de Wii Fit. Todos los ejercicios (excepto correr) se hacen en la tabla o junto a ella, y detecta si estás correctamente colocado. Incluso funciona como báscula.
Cómo funcionan los nuevos juegos de ejercicio de Wii Fit
Después de arrancar el software en tu consola Wii, se te indicará que crees un "Mii", un avatar que personalizas con un apodo, rasgos faciales y tipo de cuerpo que coincidan con los tuyos, utilizando el característico "wiimote" del juego. Después de introducir tu fecha de nacimiento, sexo y estatura, activarás la tabla de equilibrio y te pondrás en marcha para pesarte por primera vez. Con el sonido de una trompeta, el narrador anunciará tu peso, índice de masa corporal (IMC) y tu "edad Wii fit".
Prepárate para escuchar que tienes "sobrepeso" si tienes grandes músculos. Después de todo, el IMC no tiene en cuenta la masa muscular magra ni la grasa corporal. Además, no te sorprendas si tu "edad Wii fit" es mayor que tú. Tu "edad Wii fit" viene determinada en gran medida por lo bien y rápido que hagas la prueba inicial de equilibrio de Wii, y no tiene en cuenta otros factores como la fuerza muscular o la resistencia cardiovascular.
El equilibrio es un componente clave de Wii Fit. No solo determina tu nivel de fitness en Wii, sino que también es una de las cuatro categorías de juegos de fitness de Wii. Los juegos de equilibrio consisten en una carrera de eslalon de esquí, un salto de esquí, una inclinación de la mesa y un "cabezazo" de fútbol, durante el cual se golpea el balón en pantalla con la cabeza.
"Muchas de las actividades de Wii Fit están orientadas a un entrenamiento "core", un método de ejercicio muy popular que hace hincapié en movimientos más lentos y controlados", explica Marc Franklin, director de relaciones públicas de Nintendo of America.
Sin embargo, según los expertos, el equilibrio -especialmente la capacidad de mantenerse firme sobre una tabla- rara vez refleja la capacidad real de estar en forma.
"En términos de destreza, el equilibrio, la coordinación y la agilidad son importantes para nuestras capacidades funcionales, pero no equivalen a la forma física de una persona", afirma Cedric X. Bryant, PhD, FACSM, director científico del American Council on Exercise (ACE).
Otros tipos de juegos de ejercicio de la Wii
Además de los juegos de equilibrio, Wii Fit ofrece yoga, entrenamiento de fuerza y aeróbicos. Cada una de estas categorías ofrece solo cuatro o cinco opciones al principio, pero cuanto más tiempo se ejercita, más juegos se "desbloquean".
Con el yoga, por ejemplo, los usuarios pueden elegir entre la respiración profunda, la postura del árbol, la media luna o la postura del guerrero. Bryant, que probó Wii Fit de manera informal, dice que quedó "razonablemente impresionado" con esta parte del juego, especialmente con el componente de biorretroalimentación, que mide la firmeza con la que se mantiene cada postura, además de la distribución adecuada del peso. Pero los verdaderos aficionados al yoga probablemente se burlarán, dice.
"Probablemente les moleste que Wii Fit simplifique demasiado la disciplina para sus gustos", explica.
Si seleccionas el entrenamiento de fuerza, puedes elegir entre extensiones de una pierna, giros de torso, estocadas, flexiones de brazos y una combinación de flexiones y planchas laterales. La tabla de equilibrio no puede decirte si estás haciendo estos ejercicios correctamente. Sólo puede contar cuántas veces los haces (cuando tocas la tabla) y ofrecerte sugerencias generales, como la advertencia de no dejar caer las caderas durante la plancha lateral.
En cuanto a los ejercicios aeróbicos, puedes empezar con un paso básico, una carrera básica (en el lugar, fuera de la tabla, con el wiimote en el paquete) o el hula-hooping. Todos ellos requieren un nivel bajo de actividad cardiovascular, y Bryant dice que es lo que menos le impresionó de esta parte del juego. Pero cuanto más se avanza en el juego, más difíciles se vuelven estos ejercicios.
"Con los ejercicios aeróbicos e incluso el entrenamiento de fuerza, las actividades se vuelven más desafiantes y te animan a hacer más repeticiones, por lo que hay una progresión incorporada", dice Bryant.
A lo largo de Wii Fit, un entrenador te guía por las demostraciones y luego por el ejercicio real. Te ofrecen (a tu elección)... frases de ánimo, como "¡Buen trabajo!" o "Eres fuerte". El entrenador en pantalla también hace comentarios, como una sugerencia de cambiar tu peso o, tras un mal intento, de seguir entrenando para mejorar.
Cada vez que te pesas, recibes un "sello" para ese día. Un "banco de forma" registra los minutos que participas cada día, así como tu peso actual y tus objetivos de peso. Pero no registra la quema de calorías, lo que puede llevar a la gente a pensar que está haciendo más ejercicio del que realmente hace, dice Bryant.
"Es una buena idea aprovechar la tecnología que normalmente se asocia con el comportamiento sedentario y utilizarla con algunos de los aspectos de los juegos, sobre todo para los jóvenes", dice sobre los videojuegos de fitness. "La única advertencia es que, aunque ciertamente es mejor que la alternativa -los videojuegos tradicionales-, no hay que utilizarlo como sustituto de lo real".
Juegos de fitness: Entretenimiento con actividad
Nintendo no pretende que Wii Fit ayude a la gente a perder peso, ni siquiera a ser más saludable. La compañía dice que simplemente esperaba crear un juego que combinara el entretenimiento y la capacidad de seguir el progreso con una actividad saludable.
"Esperamos que la Wii anime a los usuarios a ser más activos físicamente y que genere un debate sobre la salud en el hogar", afirma Franklin. "Como con cualquier otro ejercicio, el efecto tiene muchas variables, dependiendo de la persona que se ejercite y del nivel de actividad".
Bryant dice que no es probable que Wii Fit sustituya las visitas regulares al gimnasio, especialmente para quienes ya están en forma.
"Es estupendo para la persona que no ha hecho mucho", dice. "Pero para las personas que hacen bastante ejercicio, no va a ser un gran reto".
Sin embargo, añade, "creo que tiene la capacidad, si se aguanta lo suficiente, de ser un poco más desafiante para los que ya hacen actividad física. No es un sustituto, pero sin duda podría ser un buen complemento de un programa de ejercicio regular."
ACE tiene previsto publicar en junio un estudio sobre el gasto calórico de cada uno de los juegos deportivos originales de Wii. El estudio demostrará, por ejemplo, que jugar al golf con la Wii quema entre 3 y 3 1/2 calorías por minuto, explica Bryant al médico. Caminar por un campo real y golpear una pelota de verdad, en comparación, quema el doble.
Del mismo modo, un partido amistoso de tenis quema unas 8 calorías por minuto, mientras que el tenis de Wii quema unas 5. No está mal para un juego, dice Bryant, pero sigue representando casi un 50% de diferencia. El estudio concluyó que el boxeo es, con mucho, el más agotador de los juegos originales de Wii, ya que quema hasta 7 calorías por minuto, frente a las 10 o 10 y media del combate real.
"He visto a gente jugar al boxeo con la Wii y se quedan aniquilados", dice Bryant. "Se produce mucha fatiga muscular local, pero el gasto calórico no se acerca a la intensidad con la que sientes que estás trabajando. Son 210 calorías durante 30 minutos, no es mucho. La carga no es suficiente para contar como entrenamiento de fuerza, pero sí para contar como resistencia muscular."
Pueden los videojuegos de ejercicio sustituir alguna vez al gimnasio?
Joseph Donnelly, EdD, fisiólogo del ejercicio y profesor de deporte de la salud y ciencias del ejercicio en el Centro de Actividad Física y Gestión del Peso de la Universidad de Kansas, es escéptico sobre los estudios de laboratorio sobre la quema de calorías durante los ejercicios de los videojuegos.
"Puedes coger a alguien y meterlo en un laboratorio y hacer que juegue y gaste cierta cantidad de energía, creando así las circunstancias por las que el gasto energético parece ser prometedor", dice. "Sin embargo, cuando estas cosas se trasladan a la población general, no es tan bueno".
Donnelly también señala la espiral descendente de la actividad física en este país, y dice que todas las recomendaciones de ejercicio están siendo aumentadas, no reducidas. Los CDC, el Instituto de Medicina y el Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM), por ejemplo, están reexaminando sus directrices para determinar si deben aumentar las cantidades recomendadas de actividad física.
El ACSM recomienda actualmente al menos 30 minutos de actividad física al día. Pero Donnelly, que participa en un estudio sobre estas directrices, dice que no sólo son demasiado modestas, sino que además han sido "groseramente malinterpretadas" por los medios de comunicación y el público.
"Necesitamos que la gente sea moderadamente activa durante la mayor parte del día", afirma. "El hombre prehistórico realizaba una actividad moderada durante seis u ocho horas al día. Esos son los genes que hemos heredado".
Al igual que Bryant, Donnelly cita el Dance, Dance Revolution de Konami, un juego activo que fue noticia cuando salió a la venta y luego empezó a acumular polvo en muchos hogares. Pero incluso si la gente se queda con juegos de ejercicio como Wii Fit, dice, el tiempo que se suele dedicar a usarlos no suele ser suficiente para marcar la diferencia.
"Los trucos electrónicos no parecen ser la solución al problema de la inactividad física que tenemos en este país", añade. "No vas a ser capaz de jugar a un juego de la Wii durante 15 o 20 o incluso 30 minutos y conseguir el tipo de gasto energético que es el mismo que el de seis u ocho horas" a lo largo del día.
Bryant está de acuerdo, aunque se apresura a elogiar a Nintendo por su capacidad para utilizar la tecnología de forma positiva. Lo que no quiere es que la gente utilice Wii Fit como una alternativa a las actividades físicas reales.
"Si vas a sustituir el entrenamiento de tus pulgares con los videojuegos de Wii por un juego de ejercicios de Wii, es una buena opción, en términos de actividad real y gasto calórico", dice. "La esperanza [sin embargo] es que si podemos hacer que la gente pruebe algunos de estos deportes a través de la Wii, podamos atraerlos a probar los de verdad y hacer ejercicio de verdad".
