Algunas personas con sobrepeso se ejercitan y hacen dieta y, sin embargo, no pueden perder esos kilos rebeldes. Pero para ellos, tener sobrepeso no significa necesariamente ser poco saludable.
Gordo pero aún en forma?
Con sobrepeso y en forma
Por Camille Mojica Rey De los archivos del médico
28 de enero de 2002 -- Mirarse en el espejo puede ser una experiencia frustrante para alguien que está tratando de vivir bien pero que simplemente no puede quitarse esos últimos kilos. Pero, ¿qué es más importante, estar delgado o estar en forma?
"Se puede estar en forma y estar gordo", dice la doctora Jody Wilkinson, investigadora del Instituto Cooper de Investigación Aeróbica de Dallas. "Y es mejor que estar delgado y ser sedentario". Wilkinson y sus colegas del Instituto han aportado pruebas contundentes en apoyo de esta afirmación. Considere algunos de sus hallazgos:
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Un estudio de 1995 publicado en el International Journal of Obesity en el que participaron más de 25.000 hombres a los que se les hizo un seguimiento durante un periodo de 23 años, descubrió que el nivel de forma física era un mejor predictor de las enfermedades cardíacas que el peso. En otras palabras, los hombres con sobrepeso no tenían necesariamente un alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas si estaban en forma.
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Un estudio publicado en el número de octubre de 1999 de TheJournal of the American Medical Association descubrió que los hombres con sobrepeso que hacían ejercicio con regularidad tenían unas tasas de mortalidad, por cualquier causa, sólo ligeramente superiores a las de los hombres no aptos de peso normal. (Los hombres obesos que no hacían ejercicio tenían tasas de mortalidad entre dos y tres veces superiores a las de los hombres de peso normal; por tanto, el ejercicio ofrecía una protección sustancial incluso a los hombres con mucho peso).
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Un estudio publicado en un número de 1998 de la revista International Journal of Obesity demostró que, de entre 21.000 hombres, los que no estaban en forma tenían muchas más probabilidades de morir de enfermedad cardíaca que los que estaban en forma, independientemente de su peso.
El otro zapato
Sin embargo, estos hallazgos no han convencido a todo el mundo. Desde luego, no al gobierno federal. En 1998, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre publicó las primeras directrices nacionales sobre la obesidad en adultos. El gobierno se mostró duro con los Estados Unidos, cambiando la definición de peso saludable para clasificar a 29 millones de estadounidenses más como personas con sobrepeso y poco saludables. Y llevar kilos de más, dicen los funcionarios federales, aumenta el riesgo de que una persona sufra enfermedades cardíacas, diabetes y otras numerosas dolencias.
Pero Wilkinson dice que hay un fallo crucial en la mayoría de los estudios citados por los partidarios de "no se puede estar en forma y estar gordo". Reconoce que muchas personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas. Pero la mayoría de los estudios que han señalado el peso como culpable de estas dolencias no han tenido en cuenta la forma física. Sin una forma de separar a las personas con sobrepeso que están en forma de las que no lo están, afirma Wilkinson, las cifras son engañosas.
Encontrar el punto medio
El doctor Gerald Fletcher, cardiólogo de la Clínica Mayo de Jacksonville (Florida), está de acuerdo en que una persona puede estar a la vez en forma y gorda. "Pero la mayoría de la gente no lo está", dice. Por eso, él, como la mayoría de los médicos, sigue instando a sus pacientes a que pierdan peso, sobre todo a aquellos cuyo exceso de peso se concentra alrededor del abdomen, que tienen incluso la presión arterial o el colesterol al límite y que tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Independientemente de las tendencias hereditarias, el tamaño o la forma, los médicos, incluido Fletcher, coinciden en que mantener un estilo de vida saludable sigue siendo el consejo más importante que pueden dar a sus pacientes. Además de hacer ejercicio con regularidad, Wilkinson anima a sus pacientes a comer alimentos saludables y a cambiar los hábitos poco saludables, como fumar.
Además del índice de masa corporal, los siguientes factores son indicadores de una mejor salud:
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Niveles de colesterol total inferiores a 200 mg/dL
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Presión arterial por debajo de 140/85
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Nivel de azúcar en sangre entre 80 y 120 mg/dL antes de las comidas
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La mayor parte de la grasa corporal que se produce por debajo de la cintura
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La capacidad de trotar a un ritmo ligero durante 20 minutos mientras se mantiene una conversación
"Te hace sentir mejor y mejora la calidad de vida", dice Wilkinson. "Eso es realmente lo fundamental".
