Fitness y jardinería

Probar suerte en la jardinería puede ser el secreto mejor guardado para ponerse y mantenerse en forma.

La jardinería puede ser un gran ejercicio y un estímulo para el cuerpo y el alma, si se hace bien.

Sharon Lovejoy, autora de Country Living Gardener: A Blessing of Toads, cuenta a la doctora que empezó a cultivar un huerto cuando era una niña. Su abuela, y no su madre, era la jardinera de la familia. "Creo que a menudo se salta una generación", dice.

La clave, dice Lovejoy, es ver la jardinería no como un castigo, sino como una alegría. "Hay que sentirse afortunado de estar en el jardín", dice.

Y quizá también más sano. Y no sólo por comer verduras que has cultivado tú mismo.

Jardinería aeróbica

La jardinería proporciona los tres tipos de ejercicio: resistencia, flexibilidad y fuerza.

Jeff Restuccio, autor de Fitness the Dynamic Gardening Way, es cinturón negro de primer grado, pero descubrió que hacía más ejercicio jugando en el jardín con sus hijos. "Me gusta la jardinería porque tiene un propósito", dice al doctor. "Con los alimentos tan baratos en las tiendas, puede que no ahorres dinero cultivando los tuyos, pero lo más probable es que, si los has cultivado, tu familia los coma".

Sugiere convertir la jardinería en una rutina de ejercicios estructurada, alternando actividades ligeras con otras más pesadas, luego una ligera, y así sucesivamente. Rastrillar un rato, luego cavar agujeros, luego podar. "Haz ejercicio entre 30 y 60 minutos, y luego déjalo, tanto si está todo plantado como si no", aconseja.

"¡Estira primero!" ruega Lovejoy. "Tú estirarías antes de ir al gimnasio, ¿no?".

Restuccio también recomienda concentrarse en la respiración profunda mientras se trabaja - y aumentar el rango de movimiento, exagerando el movimiento de rastrillo o el de excavación. "De este modo, se pueden gastar 500 calorías por hora", afirma (los recuentos oficiales sitúan las actividades de jardinería en un nivel de quema de calorías de entre 100 y 200 por hora).

También recomienda rastrillar 15 veces con la mano derecha y luego con la izquierda.

"Si crees que cavar dos veces (bajar 30 centímetros, dar la vuelta a la tierra y bajar otros 30 centímetros, llevando esa tierra a la parte superior) no es un ejercicio", dice, "no lo has probado".

La jardinería es algo que padres e hijos pueden hacer juntos. "Nunca hay que convertir el corte de la hierba o la ayuda en un castigo", insta.

"Cuando voy a los colegios, veo muchos más niños obesos que hace 20 años", dice Lovejoy. "Creo que los padres tienen miedo de dejarlos salir".

Nunca se sabe dónde caerán esas semillas, si se me permite la expresión, ni cuándo brotarán. "Muchos de nosotros probablemente hemos tenido que desherbar el jardín", dice a la doctora Sandra Mason, educadora de extensión en horticultura y medio ambiente de la Universidad de Illinois. "Mucha [gente] vuelve a la jardinería más tarde... quizá cuando [compran] una casa".

La jardinería como terapia

La Asociación Americana de Horticultura Terapéutica se concentra en los beneficios limpiadores y calmantes de estar en el mundo natural.

• Lovejoy afirma que los estudios han demostrado una relación entre el TDAH y la falta de tiempo al aire libre.

• "Los pacientes del hospital también están mejor cuando miran una planta en lugar de una pared de bloques de hormigón", dice. "Tal vez sea así como se empezó a llevar flores al hospital".

• Las personas mayores, incluso las que tienen problemas de memoria, prosperan en una situación de jardinería comunitaria, según la AHTA.

• También han surgido jardines especiales para ciegos, personas en silla de ruedas (camas elevadas) y personas con discapacidades mentales.(2)

  El mero hecho de entrar en un invernadero aromático y cálido puede cambiar el estado de ánimo de alguien, señala Lovejoy.

Cómo empezar y cómo mantenerlo

Sin embargo, cuando te alejas del jardín, no se queda ahí como una bicicleta elíptica esperando a que vuelvas. Empieza a cambiar. Las claves para hacer de la jardinería una afición que puedas mantener son:

• Empieza por lo pequeño. Un parterre de 4 por 6 pies puede producir muchos tomates o flores cortadas. O puedes cultivar en contenedores, sólo asegúrate de que sean lo suficientemente grandes para que no se sequen demasiado rápido. Los contenedores son excelentes para la gente de la ciudad y los que no tienen un 40 trasero, también.

• Sé realista. Las peonías no van a vivir en Phoenix. Olvídalo. Tienes que aprenderte el número de tu región de cultivo (consulta cualquier catálogo, porque éstas también formarán pronto parte de tu vida). Quédate con las plantas que tengan posibilidades de sobrevivir. Matar constantemente especies inapropiadas puede raspar tu último nervio.

• No hagas una sola actividad cada vez que salgas. "Cambia cada 30 minutos", aconseja Mason.

• Haz descansos con regularidad. "A veces pongo una piedra o algo que indique dónde dejo de desherbar", dice Mason. También puedes poner un temporizador.

• Levanta las bolsas pesadas con cuidado. Recuerda la vieja sierra: Levantar con las piernas. "Usa tus músculos más grandes y fuertes para las cosas pesadas", señala Mason. También dice que hay que tener cuidado con la torsión. "Tendemos a levantar una pala de tierra y a girar hacia un lado para tirarla. Mueve los pies en su lugar".

• Si tienes alergias, habla con tu médico al respecto. Lovejoy no deja de trabajar en el jardín, sino que se toma un Benadryl. Mason señala que en cierto modo puedes desalergizar tu jardín. "Las plantas polinizadas por las abejas tienden a tener un polen más pesado que no vuela tanto", dice Mason. "Los árboles y plantas polinizadas por el viento tienden a causar más problemas".

• No tires veneno por todas partes. Esto parece muy obvio, pero cuando la gente ve un bicho, dice Lovejoy, coge una lata. "Por lo general, un chorro de agua para quitar el bicho de la planta es suficiente", dice. Esto también es válido para los jardines acuáticos. Los alguicidas pueden provocar un desequilibrio. En su lugar, cubre la superficie con todos los lilipos que puedas.

• Tampoco te vuelvas loco por el abono. "Los fertilizantes son como las vitaminas", dice Mason. "Lo que tienes de forma natural puede ser suficiente". Mejor alimentar la tierra con abono, dice.

• Echa un vistazo a las nuevas herramientas. Mason dice que hay nuevos implementos para personas con manos artríticas o personas con síndrome del túnel carpiano (que ella tiene). "Algunos guantes pueden mejorar el agarre", dice.

• Si se levanta del sofá para ir al jardín, tómeselo con calma. Las personas sedentarias que de repente empiezan a hacer ejercicio vigorosamente corren el riesgo de lesionarse.

• Date un buen baño caliente después de la jardinería. ¡Te lo has ganado!

Por último, "no te olvides de disfrutar de tu trabajo", dice Mason. "Los bancos de jardín están hechos para sentarse en ellos".

Mason añade: "Salga a su jardín cada mañana. Saluda a tu jardín. Te hará sentir muy bien al empezar el día".