En los últimos años, las dietas se han vuelto de alta tecnología, con una gran variedad de dispositivos y servicios diseñados para ayudarnos a perder peso. Muchos intentan convertir los artículos electrónicos que ya utilizamos, como teléfonos móviles, reproductores de MP3, ordenadores y asistentes digitales personales (PDA), en ayudas para perder peso.
Hace tiempo, nos decían que para perder peso sólo hacía falta una buena dieta y un plan de ejercicios y la motivación para seguir ambos.
Aunque esto sigue siendo cierto, ha surgido toda una industria para ayudarnos a conseguir esos objetivos. Y en los últimos años, las dietas se han vuelto de alta tecnología, con una gran variedad de dispositivos y servicios diseñados para ayudarnos a perder peso. Muchos intentan convertir los artículos electrónicos que ya utilizamos, como teléfonos móviles, reproductores de MP3, ordenadores y asistentes digitales personales (PDA), en ayudas para perder peso.
Pero, ¿es este enfoque de alta tecnología para usted? Y lo que es más importante, ¿podría ayudarle a perder esos kilos de más o a conseguir esos abdominales?
La respuesta, al parecer, depende del aparato y de usted.
"Si algo te ayuda a hacer cambios saludables en tu estilo de vida, y puedes mantener esos cambios, entonces siempre es algo bueno", dice la nutricionista de la Universidad de Nueva York Samantha Heller, MS, RD.
De hecho, un estudio presentado en una reunión sobre la obesidad en octubre de 2005 demostró que escuchar música mientras se hace ejercicio puede ayudar a mantener un plan de ejercicios y a impulsar la pérdida de peso.
Dicho esto, Heller advierte de que muchos de los dispositivos que hay en el mercado pueden ser poco realistas, no sólo en cuanto a su coste, sino también en cuanto a lo que pueden conseguir, sobre todo cuando se trata de ayudarnos a realizar cambios permanentes en nuestros hábitos de alimentación y ejercicio.
Otros expertos están de acuerdo.
"Está claro que algunos de estos dispositivos y servicios son mejores que otros, pero al final todo depende de ti, de cuánto comes y de cuánto ejercicio haces, que es lo que más importa", dice Lona Sandon, MS, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana.
Para ayudarte a estar al día en el mundo del control de peso de alta tecnología, el doctor pidió a varios expertos que nos ayudaran a investigar las posibilidades. Esto es lo que hemos encontrado.
El teléfono de la comida
Llevar un diario de comidas es una de las formas más antiguas y conocidas de poner en marcha una dieta exitosa. Al anotar todo lo que comemos, dicen los expertos, podemos ver claramente cuánto y con qué frecuencia estamos comiendo... y tomar medidas para hacer frente a los malos hábitos. El servicio Food Phone va un paso más allá al proporcionarle información "en directo" sobre cada comida.
Cómo funciona: Las personas que hacen dieta pagan una cuota mensual para estar conectadas, a través del teléfono móvil, con dietistas que están disponibles las 24 horas del día. Cada vez que te entran ganas de comer, haces una foto digital de lo que quieres comer y la envías electrónicamente a un entrenador de comida por teléfono. El entrenador le devuelve la llamada con un "pulgar arriba" o "pulgar abajo" al instante, junto con sugerencias sobre qué hacer en su lugar, como comer la mitad de la porción deseada.
El coste: 149 dólares al mes.
Lo que dicen los expertos: "Lo bueno de este servicio es que te ayuda a pararte a pensar en lo que comes, por lo que aumenta la conciencia del tamaño de las porciones e incluso de las opciones", dice Heller. En el lado negativo, se pregunta cuántas personas van a fotografiar realmente toda su comida cada día, y cuántas tienen 150 dólares al mes para gastar en este lujo.
Aunque Sandon dice que el Food Phone puede ser motivador, "es como tener a alguien vigilando todo lo que comes". Señala que las fotos no cuentan toda la historia.
"No se puede saber cuánta grasa, azúcar, sal o calorías hay en un plato", dice, "por lo que puede ser más útil para poner a la gente en claro cómo debe ser una porción".
En resumen: Es una buena opción si lo que necesitas es tener a "mamá" pendiente de ti las 24 horas del día para que te ayude a seguir la dieta. Es una mala elección si el hecho de que "mamá" esté pendiente de ti las 24 horas del día es la razón por la que comes en exceso.
Entrenadores de la dieta del teléfono móvil
Sigues usando el móvil sólo para hacer llamadas? Ahora llega University of North Carolina (UNC) Healthcare con una variedad de aplicaciones que convierten tu móvil en un entrenador de dietas.
Cómo funciona: Descargando varios programas de pérdida de peso (que incluyen un contador de calorías, un contador de carbohidratos, un entrenador personal y un podómetro personal) puedes convertir cualquier teléfono móvil o PDA con Java en una enciclopedia de dietas. Introduciendo información personal (como la altura, el peso y los objetivos de la dieta), puedes personalizar cada programa para que te proporcione información detallada que te ayude a alcanzar tus objetivos.
El coste: Los precios varían entre 5 y 7 dólares por aplicación. Por 2 dólares más al mes, puedes conectarte al enlace de salud en línea, que te permite controlar tu progreso y personalizar aún más tus informes. Si aceptas ser un probador beta (es decir, probar qué tal funciona el programa), la aplicación es gratuita y las tarifas quedan exentas durante 90 días.
Lo que dicen los expertos: "No hay nada nuevo aquí, excepto la forma de acceder a la información", dice Heller. Si necesitas un gadget en lugar de un libro para contar calorías o carbohidratos, dice, esto puede ayudarte.
En resumen: Si necesitas estar ligeramente entretenido mientras cuentas calorías, estos programas pueden ayudarte a saber qué puedes y qué no puedes comer si quieres alcanzar tus objetivos. También pueden ayudarte a concienciarte de que estás a dieta.
El teléfono del fitness
Dos programas de alta tecnología, uno de Nokia y otro de Siemens, utilizan la tecnología de los teléfonos móviles para ayudarte a cumplir tu objetivo de fitness. Ofrecen varios servicios, como un entrenador electrónico, un contador de calorías, una calculadora del índice de masa corporal (IMC), un monitor de frecuencia cardíaca y un programador de fitness. Y, por supuesto, también puedes hacer llamadas.
Cómo funciona: El Nokia viene precargado con un software que te permite programar información sobre tu estado físico y tus objetivos. A partir de ahí, el teléfono elaborará un programa de entrenamiento y hará un seguimiento de tus ejercicios, incluyendo la frecuencia y la duración de los mismos. Con el Siemens, tienes un instructor de fitness animado que te muestra varios ejercicios. Los extras incluyen varios monitores y calculadoras, incluida una que calcula tus necesidades nutricionales en función de lo que comes ahora. En camino: Un teléfono de fitness de Samsung que permite medir la grasa corporal con sólo pulsar un botón y que incluye enlaces rápidos a asesores de fitness.
El coste: Teléfono Nokia Fitness: 199 dólares más servicio; Teléfono Siemens Fitness: 239 dólares.
Lo que dicen los expertos: "Para la gente que quiere llevar la cuenta de lo que ha hecho, y para mantenerse organizada, estos sistemas pueden ser muy útiles", dice Todd Schlifstein, DO, especialista en medicina deportiva del Centro Médico de la Universidad de Nueva York. Dicho esto, Schlifstein advierte que si necesitas un dibujo animado para saber cómo hacer un ejercicio, "probablemente no deberías hacerlo".
En resumen: Para los amantes de los artilugios, es una forma divertida de hacer un seguimiento de los entrenamientos. Para los obsesionados con el peso -alguien que quiere contar calorías, hacer un seguimiento de la grasa corporal y tomar el pulso mientras está sentado en una cafetería o en el cine- es el paraíso. Para el resto de nosotros: no hará esos abdominales por ti.
Programas de dieta en línea
Los programas de dietas online son la encarnación electrónica del enfoque grupal para perder peso. Aunque sus ofertas varían mucho -desde planes de comidas y consejos de cocina hasta asesoramiento, apoyo de grupo y más-, lo que todos tienen en común es el poder de una comunidad virtual para apoyar tus objetivos de pérdida de peso.
Cómo funciona: A cambio de una cuota fija, los miembros obtienen una contraseña para acceder a un sitio web exclusivo para ellos. En él encontrará un plan de alimentación (algunos, aunque no todos, están planificados por nutricionistas y/o expertos médicos), así como recetas y consejos de cocina y dieta. Dependiendo del programa que elijas, los extras incluyen desde asesoramiento por correo electrónico por parte de nutricionistas, psicólogos y otros especialistas en peso, hasta tablones de anuncios, chats de grupo y herramientas de motivación, pasando por artículos que abordan las preocupaciones sobre la pérdida de peso y consejos de moda y belleza para ayudarte a estar estupenda mientras pierdes peso. Algunos programas también incluyen planes de comidas e información nutricional que se pueden descargar a su PDA o teléfono móvil.
El coste: La mayoría de los planes cobran unos 5 dólares a la semana, facturados en cuotas mensuales. Si no está satisfecho, la mayoría ofrece la devolución de la parte no utilizada de su suscripción.
Lo que dicen los expertos: "Hay varios estudios que sugieren que los programas de pérdida de peso por Internet pueden ser bastante beneficiosos", dice Heller. Un estudio, dice, descubrió que añadir asesoramiento personalizado por correo electrónico mejoraba significativamente la pérdida de peso en adultos con riesgo de diabetes.
"Aunque no creo que un programa en línea llegue a sustituir el asesoramiento en persona de un nutricionista o un médico, el anonimato de la dieta en línea, junto con el bajo coste y la comodidad, parecen aumentar el cumplimiento y la motivación", dice Heller. Y eso, señala, aumenta el éxito de la dieta.
En resumen: Si no puedes permitirte el asesoramiento en persona -o no te resulta cómodo-, la comunidad de adelgazamiento online podría ser tu nueva mejor amiga. Si de todos modos pasas tiempo frente al ordenador, estos sitios web resultarán más productivos que los juegos, las compras o incluso la navegación. ¿Y quién sabe? Puede que también hagas grandes amigos.
Podómetros de la nueva era
Estos podómetros New Age miden cuántos pasos das... ¡y mucho más!
Cómo funcionan: Al igual que los podómetros normales, se colocan en el cinturón para registrar tus pasos. Pero algunas de las versiones más recientes van más allá y calculan toda tu actividad. El podómetro Bell Total Fit tiene modo de caminar y correr, además de un contador de pasos y una calculadora de la distancia total, la velocidad y las calorías quemadas. El SportBrain 1 step X1 tiene una configuración similar, además de un cable USB para el ordenador que te conecta a un sitio web en el que puedes descargar un software para registrar tu progreso, junto con otras herramientas de motivación.
El coste: entre 30 y 40 dólares
Lo que dicen los expertos: "Un podómetro sólo te va a dar una estimación aproximada del número de pasos que das y si cambias la cadencia, o te paras y te vas, todos pierden sensibilidad", dice Schlifstein. Por eso, dice, si caminas por la ciudad o subes y bajas escaleras, pueden ser una pérdida de tiempo. "No recomiendo ningún podómetro para perder peso", dice.
Sandon afirma que los podómetros pueden ser buenos motivadores, pero advierte que la precisión depende de la correcta colocación del dispositivo. "Tiene que ir en la cadera o cerca de ella para registrar el movimiento de una zancada", dice.
Conclusión: Una de las mejores cosas de los podómetros, ya sean de alta tecnología o del tipo ordinario, es que pueden hacerte caer en la cuenta de lo sedentaria que es tu vida. Incluso una estimación aproximada de cuánto te mueves, en comparación con los 10.000 pasos diarios sugeridos, podría motivarte a levantarte del sofá.
Software para hacer dieta
Han surgido una serie de nuevos títulos de software para ayudar a mantener varios aspectos de su régimen de pérdida de peso en la pista.
Cómo funcionan: Estos programas varían mucho, y van desde proporcionar datos nutricionales sencillos -como recuentos de calorías, desgloses de nutrientes y planificación de comidas- hasta un seguimiento sofisticado de los objetivos de la dieta y el ejercicio físico. Algunos también ofrecen sugerencias de comidas, regímenes de ejercicio e informes de progreso diarios. Muchas también funcionan en PDA.
El coste: El coste medio es de 35 a 49 dólares.
Lo que dicen los expertos: "Al utilizar un software para hacer un seguimiento de su progreso a lo largo del tiempo, puede ver sus logros en forma impresa, lo que puede ser muy motivador", dice Sandon. Al igual que los diarios de alimentos, dice Sandon, estos programas informáticos también conciencian sobre los hábitos alimentarios.
En resumen: Mientras no aumenten drásticamente el tiempo que pasas sentado frente al ordenador (en lugar de moverte al aire libre), estos programas pueden proporcionar incentivos, motivación y buena información que funciona con la mayoría de los programas de dieta.
Control automático de las porciones
No es el gadget más novedoso de la dieta, pero puede ser el más útil: Un dispositivo de sellado al vacío que te permite crear porciones individuales y premedidas de alimentos.
Cómo funciona: Se llenan bolsas de plástico de tamaño especial con porciones individuales de sus comidas o golosinas favoritas. A continuación, introduce el extremo de la bolsa en el dispositivo, que succiona el aire y la cierra. Métela en el congelador para usarla más tarde, o métela en un bolso, maletín o fiambrera, para tener un capricho instantáneo en porciones que no rompa tu presupuesto de calorías.
El coste: Rival Seal A Meal, con bolsas extra y botes de almacenamiento -- unos $49 (también están disponibles platos pre-divididos que se pueden llenar y sellar, para que siempre sepas las proporciones correctas de verduras, carne y granos). Sellador al vacío Deni Fresh Lock -- unos 30 dólares.
Lo que dicen los expertos: "Cualquier cosa que ayude a controlar las porciones, cualquier cosa que llame la atención sobre el tamaño de lo que estamos comiendo, o que evite que comas demasiado, es algo muy bueno", dice Sandon.
En resumen: Si no puedes dejar de echar mano del tarro de galletas o del plato de dulces, esto es como la disciplina en una bolsa. (Sugerencia: si sellas las bolsas dos veces, será muy difícil abrirlas, lo que te disuadirá de comer más).
