Los expertos comparten consejos para los pacientes que tienen miedo de decirle a los médicos lo que realmente les preocupa.
Le da demasiada vergüenza preguntar a su médico?
Los expertos comparten consejos para los pacientes que tienen miedo de contar a los médicos lo que realmente les preocupa.
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A veces los médicos lo llaman el "momento pomo". La mano del médico se acerca al pomo de la puerta para salir de la sala de exploración y el paciente, de repente, se arma de valor para soltar el verdadero motivo de la visita.
"Una cosa más. Creo que he visto algo de sangre en el baño. ¿Podría ser malo?"
O: "La otra noche, al pasear al perro, sentí una especie de punzada en el pecho, pero se me pasó".
O: "Me empezó a doler la cabeza a la derecha cuando mi marido me empujó contra la pared. ¿Podría tener eso algo que ver?"
"Definitivamente, esto ocurre", dice el doctor James Hubbard, MPH, al médico. Hubbard es editor de Family Doctor: The Magazine That Makes Housecalls y médico en la práctica privada durante 24 años. "Los pacientes saben que el médico tiene prisa y piensan que es 'ahora o nunca'".
Los días del Dr. Welby y la larga charla personal con el médico se han acabado definitivamente. Un estudio realizado en 2001 en la Universidad de Rutgers y publicado en The New England Journal of Medicine demostró que la visita media es de 17 minutos, lo que incluye el examen físico.
Otro estudio demostró que el médico sólo puede escuchar 20 segundos antes de interrumpirle e intentar avanzar en su explicación.
Hubbard considera que el paciente tiene tanta responsabilidad como el médico a la hora de organizar la visita y hacer que cada minuto cuente. "Hacer una pregunta importante justo cuando el médico se va no suele ser el mejor momento", dice.
"Pero si lo hace", añade, "tiene derecho a pedir al médico que vuelva a entrar y se tome uno o dos minutos para responder".
A menudo, esto puede dar lugar a que el médico le pida otra cita. Si vienes por un dolor de cabeza y de repente dices que también te duele el pecho, esto podría dar lugar a tener que volver a empezar el examen, dice Hubbard. "Esto probablemente significará otra cita y diferentes pruebas".
Por qué la relación médico-paciente puede ser tensa
Hoy en día, los médicos y los pacientes no suelen tener relaciones de larga duración. Es posible que el paciente no conozca bien al médico o que sea su primera visita. "Puede no saber cómo reaccionará el médico", dice Hubbard.
Y según un informe de la empresa farmacéutica Pfizer, muchas enfermedades, afecciones y estilos de vida siguen teniendo un estigma en nuestra sociedad. Algunos ejemplos serían:
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Las enfermedades mentales
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Enfermedades de transmisión sexual
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Orientación sexual
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Disfunción sexual
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Cambios en el intestino y la vejiga
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Obesidad
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Diabetes
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Violencia doméstica
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Pérdida de memoria
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Abuso de analgésicos, drogas recreativas o alcohol
A este estigma percibido se añade la noción predominante de que las personas deben estar sanas o están haciendo algo "mal". Ser menos que perfecto puede desencadenar a veces la discriminación o la censura, lo que Pfizer denomina "sanitarismo", poniéndolo al mismo nivel que el racismo o el sexismo. Algunas personas creen que incluso los médicos pueden tener un toque de sanitarismo.
Los pacientes también pueden ser reacios a hablar de las partes privadas, el sexo o las funciones corporales. Una paciente cuenta que tenía el intestino paralizado y que le dijo a alguien por qué estaba en el hospital. Su hermana siseó: "¡Ni siquiera digas intestino!".
"Puedes sentirte avergonzada", dice Hubbard. "Pero cualquier cosa que digas no sorprenderá al médico. Es mejor ir al punto principal de inmediato".
Haz que la relación médico-paciente funcione para ti
Su médico no es un detective. Incluso el mejor diagnosticador necesita pistas. "He tenido pacientes que no dicen mucho e incluso dicen: 'Eso lo tienes que averiguar tú'", dice Hubbard. "Tienen que ser sinceros conmigo".
Ser honesto significa:
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Contar todos los medicamentos que se toman. Un médico dijo que algunos pacientes no consideran que las píldoras anticonceptivas sean un medicamento; lo son, al igual que todos los suplementos de hierbas y vitaminas. Asegúrate de enumerar los medicamentos que te han dado otros médicos, incluso si son analgésicos que te han recetado otros médicos. Si no queda más remedio, eche todos los frascos de pastillas en una bolsa y llévela a la consulta del médico.
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Responde con sinceridad a las preguntas sobre el estilo de vida. Algunos médicos preguntan por la orientación sexual; hoy en día eso puede ser un problema si se mantienen relaciones sexuales sin protección (otra cosa sobre la que hay que ser sincero). El doctor Bill Clark, presidente de la Academia Americana de Médicos y Pacientes, dice al médico que interroga a sus pacientes sobre el consumo de alcohol. "Utilizo el CAGE", dice. "Es un acrónimo de: ¿Ha sentido alguna vez la necesidad de reducir su consumo? ¿Su consumo de alcohol molesta a los demás? ¿Se ha sentido alguna vez CULPABLE por beber? Y ¿necesitas alguna vez que te abran los ojos por la mañana?".
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No ocultes los síntomas. Algunos pacientes son reacios a informar de las "pérdidas de tiempo" que podrían derivarse de los ataques epilépticos, porque puede suponer la confiscación de su carné de conducir. Pero el médico debe saberlo. Otros síntomas que podrían ser señal de enfermedades graves -como las cardiopatías, la diabetes o las enfermedades mentales- suelen ser minimizados.
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Menciona tu situación personal aunque te lleve más tiempo. Uno de los diagnósticos más estigmatizados en la mente de los pacientes es la enfermedad mental. El tratamiento no está cubierto por muchos planes de salud y puede provocar discriminación en el trabajo o falta de autoestima. La doctora Marla Rowe Gorosh, médico de familia del Henry Ford Health Systems de Detroit, cuenta que había visto a un paciente 10 veces durante tres años y lo había tratado por depresión, sin saber realmente la causa. Entonces el paciente mencionó por fin una dolorosa información personal sobre el comportamiento de su mujer, y algunas piezas empezaron a encajar para ella. "A veces, me doy cuenta de que he estado haciendo suposiciones incorrectas", dice Gorosh. Hubbard está de acuerdo. "Hay muchos problemas relacionados con el estrés que pueden influir o causar problemas físicos o mentales", dice.
Si el médico recurre a la jerga, pídele una explicación. Si quiere que sigas una dieta especial o que tomes un medicamento, pídele más detalles. "Estás pagando al médico por su tiempo", añade Hubbard, "aprovéchalo al máximo".
Aunque algunos médicos entregan una hoja en la que puedes escribir tus preocupaciones, la mayoría te recomienda que te limites a hablar de lo que crees que son los síntomas o problemas más importantes. Lleva una lista de preguntas si crees que puedes quedarte helado.
"Si hay alguna duda en tu mente sobre si sacar algo a colación", dice Hubbard, "eso probablemente significa que debes sacarlo".
Esta es una de las ocasiones en las que no es bueno dejar lo mejor para el final.
Para obtener más información sobre las preguntas que puedes hacer, entra en www.webmd.com y haz clic en el icono de Recién diagnosticado en la parte superior de la página.
