En los Juegos Olímpicos de este año ha sido difícil pasar por alto las tiras de cinta adhesiva de colores brillantes que adornan los brazos, las piernas y los torsos de muchos atletas de élite. Pero la tendencia de la cinta Kinesio va más allá de la moda.
En los Juegos Olímpicos de este año ha sido difícil no verlas: Tiras de cinta adhesiva de colores brillantes que adornan los brazos, las piernas y los torsos de muchos de los mejores atletas. Pero esta tendencia va más allá de la moda.
La cinta se llama Kinesio tape. Muchos atletas creen que tiene beneficios médicos.
La cinta fue inventada por el quiropráctico japonés Kenzo Kase en la década de 1970. El sitio web del Reino Unido de la cinta Kinesio afirma que puede aliviar el dolor, reducir la inflamación, relajar los músculos, mejorar el rendimiento y ayudar a la rehabilitación, así como a sostener los músculos durante un evento deportivo.
Falta de evidencia
No ha habido pruebas científicas o médicas concluyentes que confirmen la eficacia de la cinta. En febrero se publicó en la revista Sports Medicine una revisión de las pruebas de 10 trabajos de investigación sobre el Kinesio tape para tratar y prevenir las lesiones deportivas.
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No se encontraron resultados clínicamente importantes que apoyaran el uso de la cinta para aliviar el dolor.
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Hubo resultados inconsistentes en el rango de movimiento.
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Siete resultados relacionados con la fuerza fueron beneficiosos.
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La cinta tuvo algunos efectos sustanciales en la actividad muscular, pero no estaba claro si estos cambios eran beneficiosos o perjudiciales.
El estudio concluyó que había pocas pruebas de calidad para apoyar el uso de la cinta Kinesio sobre otros tipos de cinta elástica para manejar o prevenir las lesiones deportivas.
Algunos expertos han sugerido que puede haber un efecto placebo en el uso de la cinta, con los atletas creyendo que será útil.
Expertos escépticos
"El jurado aún no está convencido de la ciencia dura y rápida de esto", dice John Brewer, jefe de ciencias del deporte y del ejercicio y director de deportes de la Universidad de Bedfordshire, en el Reino Unido.
Le resulta difícil entender cómo puede ayudar la cinta: "Cuando hacemos ejercicio, son los músculos que están en lo más profundo del cuerpo los que forman parte del proceso de generación de energía tanto como los músculos cercanos a la piel".
"Todavía me cuesta entender cómo la cinta que se coloca en la piel puede tener un efecto real e importante en el rendimiento, aparte de un posible efecto psicológico".
Dice que la cinta puede ayudar como parte de los hábitos personales de un atleta en la preparación de un evento: "El hecho de ponerse la cinta a veces es casi parte de ese ritual. Es casi parte de su uniforme para el deporte que están practicando, parte de su equipo. Les hace sentirse preparados para la acción".
Brewer dice que si los atletas creen que la cinta les ayudará a sostener sus músculos, eso puede aumentar su confianza. "Creo que si puedes conseguir que alguien tenga el estado de ánimo adecuado, eso puede marcar una gran diferencia en lo que hace.
"Pero para mí, todavía no hay ninguna prueba firme que sugiera que la cinta funciona realmente, aparte de las pruebas anecdóticas de algunos atletas que dicen: 'Sí, nos funciona'".
Philip Newton, fisioterapeuta y director de Lilleshall Sports Injury Rehab, coincide en que los beneficios pueden estar en la mente: "Mi opinión es que el Kinesio tape probablemente tenga un importante efecto placebo", dice en un correo electrónico. "El efecto placebo no se comprende del todo, pero en general se acepta que cualquier tratamiento/intervención provocará una respuesta placebo, que tiene elementos culturales y contextuales complejos".
Dice que el diseño también ayuda: "Creo que parte de la genialidad del fenomenal éxito comercial del Kinesio taping fue la idea de fabricarlo en colores muy visibles. Esto contrasta con los colores tradicionales utilizados para los tipos de cinta/venda tradicionales.
"Muchos deportistas han optado históricamente por ocultar las zonas de su cuerpo vendadas para no dar a conocer ninguna zona de posible debilidad física. En marcado contraste, muchos deportistas contemporáneos hacen exactamente lo contrario con el Kinesio tape. Parece que para muchos es una insignia de honor.
"¿Quizás algunos lo llevan como medio de explicar cualquier posible fracaso o derrota futura? O tal vez quieren demostrar que tienen la garra y la determinación de superar la adversidad de una lesión."
Kinesio Taping por parte de los fisioterapeutas
Gavin Daglish es fisioterapeuta en Mike Varney Physiotherapy, en Harlow, Essex (Reino Unido). ¿Qué grado de eficacia encuentra en el Kinesio tape? "Muy, muy eficaz", dice. "He comprobado que da, no al instante, pero sí en las siguientes 24-48 horas, un alivio del dolor bastante bueno".
No sólo ha utilizado la cinta en atletas: "La he utilizado en un constructor de 45 años que tiene dolores lumbares. La verdad es que es bastante eficaz con él".
"También me ha resultado eficaz en un joven de 16 años con dolor en la parte anterior de la rodilla porque hace mucho deporte. Ha sido realmente eficaz".
¿Cómo cree que funciona? "Fue diseñado para funcionar con el contorno de la piel", dice Gavin. "Permite la libre circulación del líquido linfático. Reduce la fricción entre los tejidos de la piel.
"También ayuda al movimiento de la sangre y el ácido láctico. Quita la tensión de ciertos músculos".
¿Puede la gente ponérselo por sí misma? "Generalmente se necesita a alguien cualificado", dice, pero un fisioterapeuta puede enseñar a los deportistas a ponerse la cinta ellos mismos.
Jeremy Parker es fisioterapeuta en Six Physio, en el centro de Londres. "Obtengo grandes resultados con él", afirma.
Sin embargo, admite que la forma en que funciona la cinta no ha sido totalmente demostrada por la investigación: "Su elasticidad levanta la piel muy ligeramente para permitir una circulación un poco mejor".
La ha utilizado para tonificar los músculos, para quitarles algo de tensión, así como para estimular las zonas afectadas.
¿Sienten los atletas que la cinta está ahí? "Es algo muy sutil", dice Parker. "Como la cinta es tan elástica, se mueve contigo". La sensación es diferente a la del esparadrapo tradicional, dice: "El atleta puede moverse con naturalidad sin esa sensación constante de que algo tira de él de una determinada manera."
