Algunas personas creen que las distensiones y los esguinces son lo mismo. Aprende a distinguirlos, a evitarlos y a saber qué hacer si sufres un esguince o una distensión.
Un esguince es un estiramiento o desgarro de un ligamento. Los ligamentos son bandas de tejido fibroso que conectan huesos con huesos en las articulaciones.
Una distensión también es un estiramiento o desgarro, pero se produce en un músculo o en un tendón. Los tendones unen los músculos a los huesos.
Cómo se producen los esguinces?
Los esguinces suelen producirse cuando una persona se cae, se tuerce o se golpea de una manera que obliga al cuerpo a salir de su posición normal.
El tipo más común de esguince es el de tobillo. Cada día, unas 25.000 personas sufren un esguince de tobillo. Piensa en un corredor que pasa por encima de un bordillo y se engancha el pie, torciéndose el tobillo; o en un jugador de béisbol que se desliza en una base y se tuerce la... rodilla.
Los esguinces de muñeca y de pulgar también son frecuentes, sobre todo en deportes como el esquí, donde no es raro caerse y caer sobre la palma de la mano extendida.
¿Cómo se producen las torceduras?
Los atletas que practican deportes de contacto, como el fútbol, el hockey y el boxeo, son los que más posibilidades tienen de sufrir distensiones. Incluso en los deportes sin contacto, como el tenis, el golf o el remo, hacer los mismos movimientos una y otra vez puede provocar distensiones en la mano y el antebrazo.
Estas lesiones pueden producirse cuando se entrena en el gimnasio, o pueden ocurrir en casa o en el lugar de trabajo, especialmente si se levanta mucho peso.
Cómo puedes distinguir la diferencia?
En el caso de un esguince, es posible que sientas un desgarro o un chasquido en la articulación cuando se produce. La articulación puede sentirse rígida o inestable.
En el caso de una distensión, puedes tener espasmos o calambres en el músculo afectado.
Cuanto peor sea el esguince o la distensión, más difícil será utilizar la zona afectada. Una persona con un esguince de tobillo leve puede favorecer ligeramente ese tobillo. Un esguince de tobillo más grave puede causar mucho más dolor y dificultar o imposibilitar la marcha.
Si tienes un esguince, tu médico puede mencionar su grado:
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El grado I es un estiramiento del ligamento o un desgarro muy leve, con poca o ninguna inestabilidad en la articulación.
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El grado II es un desgarro más grave pero aún incompleto, con cierta soltura en la articulación.
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El grado III es un ligamento completamente roto o desgarrado. No se trata de un hueso roto, pero puede parecerlo, ya que a menudo es imposible poner peso en la articulación o utilizar el miembro afectado porque la articulación no es estable.
Cuidados en el hogar
La mayoría de las personas con esguinces y distensiones leves pueden tratar estas lesiones en casa siguiendo la terapia RICE (ver más abajo). En los casos más graves, acude al médico, que puede hacerte una radiografía para comprobar que no tienes una fractura. También es posible que te hagan una resonancia magnética para comprobar los ligamentos.
Aunque no tenga una fractura, puede necesitar otro tratamiento, como un yeso en el tobillo y/o muletas para un esguince de tobillo grave. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para reparar el ligamento o el tendón roto. La fisioterapia y los ejercicios de rehabilitación también suelen ayudar.
Aunque el grado de dolor y la hinchazón suelen ser los mejores indicadores de la gravedad de un esguince o una distensión, no siempre es así. Algunas lesiones, como los desgarros del tendón de Aquiles, pueden causar sólo un dolor leve al principio, pero en realidad son más graves.
Acude a un médico de inmediato si ocurre alguna de estas cosas:
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El dolor y la hinchazón no empiezan a remitir en 24 a 72 horas.
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No puede soportar peso.
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Tus síntomas empeoran.
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Siente una sensación de estallido cuando mueve una articulación.
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No puedes mover un músculo lesionado en absoluto.
Cómo se tratan los esguinces y las distensiones?
El estándar de oro para el cuidado de los esguinces y las distensiones se conoce como terapia RICE. Significa:
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Reposo: No ponga peso en la zona lesionada durante 24 a 48 horas. Esto incluye no levantar peso con la muñeca o el codo afectados. Si físicamente no puede poner peso sobre la rodilla o el tobillo lesionados, consulte a su médico.
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Hielo: Coloca una bolsa de hielo en la zona lesionada durante 10 minutos seguidos, y luego retírala durante al menos 30 minutos en el transcurso de los 3 primeros días. Envuelve el hielo en un paño húmedo o ponlo en una bolsa de plástico. (No pongas el hielo directamente sobre la piel). El frío contrae los vasos sanguíneos y ralentiza el proceso inflamatorio, lo que alivia el dolor y la hinchazón. Pero el uso de hielo durante demasiado tiempo puede provocar lesiones, así que haz descansos.
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Compresión: Puedes envolver la muñeca, el tobillo, la rodilla o el codo lesionados con una venda elástica o comprar una manga de compresión. Al igual que el hielo, la compresión ayuda a mantener baja la hinchazón.
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Elevación: Túmbate y coloca la zona lesionada sobre una almohada, y elévala por encima del nivel del corazón. Esto evitará que se acumule líquido en la zona, por lo que no tendrá tanta hinchazón.
La terapia RICE es especialmente importante durante las primeras 24 a 72 horas después de que se produzca el esguince o la distensión. Durante este tiempo, también puedes tomar medicamentos para frenar el dolor. Consulta con tu médico qué medicamento es adecuado para ti y sigue al pie de la letra las instrucciones de la etiqueta... El ibuprofeno u otro AINE (antiinflamatorio no esteroideo) puede ayudar porque puede reducir la inflamación. Si tienes dudas, pregunta a tu médico o farmacéutico.
A medida que el dolor y la inflamación mejoren, podrá reducir la terapia RICE y empezar a utilizar de nuevo la zona afectada. Necesitará el hielo y la compresión con menos frecuencia, como por ejemplo al final del día, ya que la inflamación y el dolor tienden a recrudecerse después del uso.
Rehabilitación
Es probable que no puedas esperar a volver a ser activo, pero no debes apresurarte. Podrías volver a lesionarte la zona y empeorarla.
Por otro lado, no debes dejar descansar la zona lesionada demasiado tiempo, ya que el tejido cicatricial podría limitar lo que puedes hacer.
Lo mejor es rehabilitar la lesión gradualmente. Tu médico o un fisioterapeuta pueden recomendarte ciertos ejercicios que te ayuden a volver a tu rutina normal poco a poco, a un ritmo seguro.
Por ejemplo, si te has hecho un esguince de tobillo, puedes empezar caminando lentamente en una cinta plana, luego pasar a una inclinada y después empezar a trotar. Una persona con un esguince de muñeca puede empezar con ejercicios de amplitud de movimiento y luego pasar a levantar pesos muy ligeros.
Puede esperar algunas molestias durante la rehabilitación. Sin embargo, un brote repentino de dolor intenso es una señal para dar un paso atrás y moverse con más precaución. Hable con su médico si esto ocurre.
El tiempo de recuperación depende de la gravedad de la lesión y puede variar de una persona a otra. Un esguince leve de tobillo puede tardar sólo unos días en curarse, o una rodilla que necesite una intervención quirúrgica para reconstruirla puede tardar meses.
En la mayoría de los esguinces y torceduras leves o moderados, se puede esperar recuperar la movilidad total en un plazo de 3 a 8 semanas. Las lesiones más graves pueden tardar meses en recuperarse por completo.
Preguntas que debe hacer a su médico
Antes de salir de la consulta del médico o del hospital debe tener claro lo que debe hacer para recuperarse. Asegúrese de tener respuestas a estas preguntas:
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Cuál es mi lesión?
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Qué puedo hacer sin problemas? Qué actividades debo evitar?
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(Si su lesión es en una extremidad inferior, como la pierna, la rodilla, el tobillo o el pie) ¿Está bien que le ponga peso?
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Qué puedo tomar con seguridad para el dolor y con qué frecuencia?
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Cuánto tiempo durará mi recuperación? Qué puedo esperar durante ese tiempo?
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Cuándo es seguro volver a la actividad plena?
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Cuándo tengo que volver a evaluar mi lesión?
Cómo se previenen los esguinces y las distensiones?
Informe a su médico si sufre muchos esguinces o distensiones. Es posible que tengas una debilidad crónica que puede ser ayudada con ejercicios de fortalecimiento que pueden prevenir lesiones constantes. Otros consejos para prevenir los esguinces y las distensiones son:
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Manténgase en forma. El sobrepeso, la inactividad o la mala condición física aumentan las probabilidades de lesionarse.
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Calienta y estira los músculos antes de realizar una actividad física intensa.?
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Mezcla tu actividad. El uso excesivo y crónico de una articulación también puede provocar un estiramiento de los ligamentos, una inflamación crónica o una irritación crónica de un tendón muscular.
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No utilices la férula más tiempo del necesario. Tus músculos pueden acostumbrarse al soporte y debilitarse con el tiempo.
