¿Enfermo de la "gripe estomacal"? el médico explica qué causa la "gripe estomacal" (gastroenteritis) y cómo se trata.
En la gastroenteritis, el estómago y los intestinos están irritados e inflamados. La causa suele ser una infección viral o bacteriana.
Síntomas de la gastroenteritis
Con la gastroenteritis, los principales síntomas que probablemente tengas son diarrea acuosa y vómitos. También puedes tener dolor de estómago, calambres, fiebre, náuseas y dolor de cabeza.
Debido a la diarrea y los vómitos, también puedes deshidratarte. Presta atención a los signos de deshidratación, como piel y boca secas, sensación de mareo y mucha sed. Llame a su médico si tiene alguno de estos síntomas.
La gripe estomacal y los niños
Los niños pueden deshidratarse rápidamente, por lo que si su hijo tiene la gripe estomacal, es importante que busque señales de que tiene... mucha sed o tiene la piel o la boca seca. Si tiene un bebé, busque que tenga menos pañales y más secos.
Mantenga a los niños con gastroenteritis fuera de la guardería o del colegio hasta que desaparezcan todos los síntomas. Consulte a su médico antes de dar a su hijo cualquier medicamento. Los medicamentos utilizados para controlar la diarrea y los vómitos no suelen administrarse a niños menores de 5 años.
Para ayudar a prevenir el rotavirus -la causa más común de la gripe estomacal en los niños- hay dos vacunas que pueden administrarse a los bebés. Consulte a su médico sobre las vacunas.
¿Qué causa la gastroenteritis?
Hay muchas formas de contagio de la gastroenteritis:
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Contacto con alguien que tiene el virus
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Alimentos o agua contaminados
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Manos sin lavar después de ir al baño o cambiar un pañal
La causa más común de la gastroenteritis es un virus... Los principales tipos son el rotavirus y el norovirus.
El rotavirus es la causa más común de diarrea en bebés y niños pequeños. El norovirus es la causa más común de gastroenteritis graves y también de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos.
Aunque no son tan comunes, bacterias como la E. coli y la salmonela también pueden desencadenar la gripe estomacal. Las bacterias Salmonella y Campylobacter son las causas bacterianas más comunes de gastroenteritis en EE.UU. y suelen propagarse a través de aves de corral poco cocinadas, huevos o jugos de aves. La salmonela también puede propagarse a través de los reptiles de compañía o las aves de corral vivas.
Otra bacteria, la shigella, se transmite a menudo en las guarderías. Suele transmitirse de persona a persona, y las fuentes habituales de infección son los alimentos y el agua potable contaminados.
Los parásitos también pueden causar gastroenteritis, pero no es frecuente. Se pueden contraer organismos como la giardia y el criptosporidio en piscinas contaminadas o al beber agua contaminada.
También hay otras formas inusuales de contraer gastroenteritis:
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Metales pesados (arsénico, cadmio, plomo o mercurio) en el agua potable
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Comer muchos alimentos ácidos, como los cítricos y los tomates
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Toxinas que podrían encontrarse en ciertos mariscos
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Medicamentos como antibióticos, antiácidos, laxantes y fármacos de quimioterapia
Tratamiento de la gastroenteritis
Prevenir la deshidratación:
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Dar al niño una solución de rehidratación oral. Llame a su médico para que le indique las dosis adecuadas para su edad.
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Dé a un adulto la mayor cantidad de líquido claro posible.
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La persona debe beber líquidos lentamente en cantidades pequeñas y frecuentes. Beber mucho y muy rápido puede empeorar las náuseas.
Cuando los síntomas empiecen a remitir:
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Volver a introducir gradualmente los alimentos en la dieta de la persona.
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Comience con alimentos suaves y fáciles de digerir, como galletas, plátanos, tostadas, arroz y pollo.
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Evita los lácteos, la cafeína y el alcohol hasta que la recuperación sea completa.
Cuándo llamar a un médico
Llame al 911 si la persona está en shock por deshidratación severa (se desmaya, no puede caminar, está confundida o tiene problemas para respirar)
Busque ayuda médica si:
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Los vómitos en un adulto o en un niño de 2 años o más duran más de 1 día o la fiebre o la diarrea severa (grandes cantidades de heces sueltas cada 1 o 2 horas) dura más de 2 días.
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Un niño menor de 2 años tiene vómitos o diarrea durante más de 12 horas o tiene fiebre con vómitos y diarrea.
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El vómito o la diarrea se vuelven sanguinolentos o alquitranados.
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La persona tiene una enfermedad renal, hepática o cardíaca y debe restringir la ingesta de líquidos.
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La persona desarrolla un dolor abdominal repentino e intenso.
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Hay síntomas de deshidratación.
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Los síntomas no desaparecen después de una semana.
La deshidratación con estos síntomas debe ser tratada en un servicio de urgencias:
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Orinar poco o nada.
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Sed extrema
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Falta de lágrimas
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Sequedad en la boca
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Ojos hundidos
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Mareos o aturdimiento
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Respiración y latidos del corazón rápidos
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Falta de alerta
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Visión borrosa o doble
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Problemas para tragar o respirar
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Debilidad muscular
