Conozca los datos del médico sobre la vacuna contra la meningitis y sus beneficios y riesgos.
La meningitis suele estar causada por una infección que ataca las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Los tipos más graves de meningitis pueden provocar daños cerebrales o incluso la muerte.
La mayoría de los padres saben que los niños deben vacunarse contra la meningitis antes de ir a la universidad, donde el hacinamiento y la falta de higiene de las residencias universitarias facilitan el contagio de la bacteria de la meningitis a través de las secreciones respiratorias y de la garganta.
Los jóvenes que entran en el ejército necesitan la vacuna por la misma razón. Otros adultos también pueden necesitarla.
El doctor William Schaffner, presidente de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas y profesor de la división de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Vanderbilt y director del departamento de medicina preventiva de la escuela, habló de esta vacuna con el doctor.
Cuándo debo vacunarme contra la meningitis y con qué frecuencia?
Es habitual que los niños que acuden al pediatra a los 11 o 12 años reciban esta vacuna. Cuando los niños crecen y se van de casa, casi todas las universidades exigen o recomiendan encarecidamente que los estudiantes se vacunen antes de llegar al campus.
Por el momento, se trata de una inmunización de una sola dosis, pero los CDC están debatiendo ahora si los niños que reciben la vacuna a los 11 o 12 años necesitan una vacuna de refuerzo justo antes de ir a la universidad. Recomiendo a los estudiantes y a los padres que estén atentos a más información, que podría llegar tan pronto como a mediados de 2011.
¿Qué adultos necesitan esta vacuna?
Es muy importante para todos los estudiantes universitarios, sobre todo los que van a vivir en dormitorios. En los dormitorios es donde realmente se puede propagar.
No soy estudiante universitario. Todavía necesito esta vacuna?
La vacuna contra la meningitis también es una buena idea para los viajeros que van a ciertas partes del África subsahariana, el llamado cinturón de la meningitis, dice Schaffner. También se recomienda a quienes tengan el bazo dañado, a las personas a las que se les haya extirpado el bazo, a las personas con deficiencia terminal del componente del complemento (un trastorno del sistema inmunitario), a quienes puedan haber estado expuestos a la meningitis durante un brote y a los microbiólogos que trabajen habitualmente con bacterias meningocócicas.
