Intoxicación por hierro

La intoxicación por hierro se produce cuando una persona, generalmente un niño, ingiere un gran número de pastillas que contienen hierro, casi siempre vitaminas. el médico explica los primeros pasos de ayuda si se sospecha de una intoxicación por hierro.

La intoxicación por hierro se produce cuando una persona, generalmente un niño, ingiere un gran número de pastillas que contienen hierro, casi siempre vitaminas.La intoxicación aguda por hierro afecta principalmente a niños menores de 6 años que ingieren vitaminas pediátricas o para adultos que contienen hierro. Es posible que estos niños no puedan o no quieran decir qué y cuánto han ingerido.La sal de hierro está disponible en múltiples preparaciones. Por ejemplo, el sulfato ferroso está disponible en forma de gotas, jarabe, elixir, cápsulas y comprimidos.Los preparados de hierro se utilizan ampliamente y están disponibles sin receta médica y pueden presentarse en frascos con o sin cierre de seguridad para niños.

• La cantidad de hierro que provocará una intoxicación depende del tamaño del niño. Un niño de 8 años puede no mostrar síntomas con una cantidad que causaría síntomas graves en un niño de 3 años. Los síntomas aparecen con dosis superiores a 20 mg/kg (según el peso corporal del niño).

• El hierro está disponible en diferentes formas orales.

• Un niño puede no mostrar ningún síntoma después de ingerir varias píldoras que podrían haber parecido un caramelo. La única evidencia puede ser un frasco de vitaminas abierto. Si sabe, o incluso sospecha, que un niño ha ingerido pastillas, debe consultar al servicio de urgencias de un hospital o a un centro de toxicología sobre una posible intoxicación por hierro.

Causas de la intoxicación por hierro

• Las píldoras de hierro... pueden parecer un caramelo para los niños.

• La sobredosis intencionada puede ocurrir entre los adultos, pero es poco frecuente.

Síntomas de la intoxicación por hierro

Los síntomas de la intoxicación por hierro suelen hacerse evidentes en las 6 horas siguientes a la ingestión de una cantidad excesiva de hierro. El hierro corroe el revestimiento intestinal y es un irritante directo para el estómago. Las personas con intoxicación por hierro pueden presentar los siguientes síntomas:

• Vómitos intensos

• Diarrea

• Dolor abdominal

• Deshidratación y letargo si no se trata adecuadamente

• En un niño, vómitos o heces con sangre

A menudo, tras los cuidados de apoyo, los síntomas gastrointestinales parecen mejorar entre 6 y 24 horas después de su aparición. Si la intoxicación profunda se trata inadecuadamente, puede producirse un shock y la muerte.

La cantidad de hierro ingerida puede dar una pista sobre la posible toxicidad. La dosis terapéutica para la anemia ferropénica es de 3-6 mg/kg/día. Los efectos tóxicos comienzan a producirse con dosis superiores a 20 mg/kg de hierro elemental. La ingestión de más de 60 mg/kg de hierro elemental se asocia a una toxicidad grave.

Cuándo buscar atención médica

Llame a su médico, al centro local de control de intoxicaciones o acuda directamente al servicio de urgencias del hospital más cercano si sospecha que su hijo ha ingerido vitaminas que contienen hierro,

incluso si su hijo no muestra síntomas

. Lleve el envase con usted.

Si encuentra a su hijo entre pastillas de hierro o envases de pastillas, o su hijo le dice que ha ingerido pastillas, llévelo al servicio de urgencias de un hospital.

Exámenes y pruebas

Si puede, indique al médico el tipo de suplemento de hierro y el número de pastillas que ha ingerido su hijo.

El diagnóstico de intoxicación por hierro suele hacerse observando a su hijo. Un examen físico normal y la ausencia de síntomas durante 6 horas indican al médico que el niño ha sufrido una pequeña intoxicación o que no ha ingerido ninguna sustancia que contenga hierro.

El médico puede extraer sangre del niño para determinar estos niveles:

• Hierro

• Recuento de células sanguíneas

• Química de la sangre

El médico también puede pedir una radiografía del abdomen de su hijo para confirmar si hay pastillas de hierro en el tracto gastrointestinal, aunque a veces las pastillas pueden estar ahí y no verse. Las pruebas de laboratorio y de imagen no suelen ser lo suficientemente sensibles para detectar una intoxicación. Además, algunas pruebas son demasiado lentas para influir en el diagnóstico y el tratamiento de la intoxicación por hierro.

Tratamiento de la intoxicación por hierro

Si a su hijo se le diagnostica una intoxicación por hierro, el médico se asegurará primero de que su hijo respira con normalidad. A continuación, es probable que a su hijo se le limpie el intestino bebiendo un líquido especial.

Las intoxicaciones graves requerirán una terapia de quelación IV (intravenosa). El paciente recibe una serie de inyecciones intravenosas que contienen mesilato de deferoxamina (Desferal), una sustancia química que se une al hierro en la sangre... y que luego se elimina por la orina. La deferoxamina puede administrarse por vía intravenosa o por inyección, pero se prefiere la vía intravenosa para facilitar el ajuste de la dosis. Un cambio en el color de la orina, que pasa a ser rojo-anaranjado, y una presión arterial baja son efectos secundarios habituales del tratamiento con deferoxamina. Por lo general, los niños no necesitan más de 24 horas de tratamiento.

Puede considerarse la posibilidad de realizar un lavado orogástrico, o un bombeo del estómago. Pero, por lo general, sólo es útil si se realiza en la hora siguiente a la ingestión de las pastillas. La inserción de la sonda puede causar complicaciones, y muchas píldoras pueden no caber por los puertos de una sonda de lavado si no están desintegradas.

Si el médico sospecha que su hijo también ha ingerido otros medicamentos, puede darle a beber carbón activado. El carbón activado no se une al hierro, pero puede ser útil para absorber otros medicamentos.

Autocuidado en casa

Si sospecha que su hijo ha ingerido accidentalmente pastillas de hierro, llame inmediatamente a su médico o al centro de toxicología. Puede ponerse en contacto con la Asociación Americana de Centros de Control de Intoxicaciones las 24 horas del día, los siete días de la semana, llamando al 1-800-222-1222.

• No intente inducir el vómito, ni manualmente ni con jarabe de ipecacuana. Esto dificultará la evaluación de si su hijo es realmente tóxico para el hierro.

• Lleve los envases de los medicamentos con usted al hospital.

Próximos pasos de prevención

• Guarde los medicamentos donde los niños no puedan acceder a ellos.

• Los tapones a prueba de niños no son una garantía de seguridad para los niños.

• Eduque a sus hijos de que las pastillas desconocidas no son caramelos y pueden ser perjudiciales.

Perspectivas

La recuperación total es probable para los niños (o adultos) que no muestran síntomas durante al menos 6 horas después de ingerir pastillas. Los que presentan síntomas pueden estar enfermos y requerir un tratamiento más agresivo.

• La intoxicación por hierro puede progresar a través de varias etapas. Una etapa tardía, o hepática, se desarrolla entre 2 y 5 días después de la ingestión. La persona puede tener las enzimas hepáticas elevadas, lo que puede provocar una insuficiencia hepática.

• Otra etapa tardía implica la cicatrización gastrointestinal. Unas 4-6 semanas después de la ingesta, la etapa final se manifiesta con saciedad temprana (plenitud después de comer) o náuseas por la cicatrización y la obstrucción gastrointestinal.

Sinónimos y palabras clave

Intoxicación por hierro, intoxicación, intoxicación por vitaminas, pastillas que contienen hierro, vitaminas con hierro, a prueba de veneno