El médico explica cómo detectar los primeros signos de deshidratación y enfermedad por calor en los niños y qué hacer.
Síntomas de deshidratación en los niños
Los síntomas de la deshidratación en los niños pueden ser:
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Sed
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Fatiga
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Irritabilidad
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Sequedad en la boca
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Sensación de calor
Cuando los niños se quejan de sed, se sienten acalorados o simplemente parecen irritables con el calor, pueden tener una deshidratación temprana. Saque al niño del sol y llévelo a un lugar fresco y cómodo. Haz que empiece a beber abundantes líquidos frescos, como agua o bebidas deportivas. No se recomiendan los zumos de fruta azucarados ni los refrescos con más de un 8% de hidratos de carbono, porque el organismo no los absorbe tan rápidamente. También hay que quitarse las capas de ropa que sobren o el equipo deportivo voluminoso. Se pueden poner paños frescos y húmedos sobre la piel sobrecalentada.
Si se ignoran estos síntomas, pueden producirse enfermedades por calor más graves, como el agotamiento por calor o la insolación.
Síntomas de la enfermedad por calor con deshidratación en los niños
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Calambres por calor: Calambres dolorosos en los músculos abdominales, brazos o piernas.
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Síncope por calor: Debilidad, fatiga o desmayo después de hacer ejercicio con calor.
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Agotamiento por calor: Sudoración profusa, fatiga, dolor de cabeza, mareos, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, escalofríos, debilidad, sed excesiva, dolores y calambres musculares, problemas de visión, enrojecimiento, agitación o irritabilidad y, a veces, pérdida de conocimiento.
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Golpe de calor: Temperatura corporal elevada (a menudo es de 104 F-105 F o más), náuseas y vómitos; convulsiones; desorientación o delirio; piel caliente y seca; inconsciencia; coma; dificultad para respirar; disminución de la micción; o sangre en la orina o las heces.
Tenga en cuenta que hay otras enfermedades que pueden producirse al exponerse al calor, como la fiebre miliar (sarpullido por calor) o el edema por calor (hinchazón de brazos y piernas), pero éstas no están asociadas a la deshidratación.
Cómo tratar la enfermedad por calor con deshidratación en los niños
Hay muchas cosas que puedes hacer por un niño que experimenta síntomas de una enfermedad por calor relacionada con la deshidratación. En primer lugar, pida ayuda. A continuación, lleve al niño a un lugar fresco y a la sombra y anímelo a beber mucho líquido. Si se trata de una enfermedad por calor más leve, lo único que se necesita es reposo y rehidratación con agua o una bebida deportiva. Las enfermedades por calor más graves requieren atención médica inmediata.
Calambres por calor. Los calambres por calor son una de las formas más leves de enfermedad por calor. Cuando un joven atleta sufra calambres por calor, sáquelo del campo a una zona fresca y estire suavemente el músculo afectado.
"Haz que beban, beban, beban y luego beban más", dice Albert C. Hergenroeder, profesor de pediatría del Baylor College of Medicine y jefe de la clínica de medicina deportiva del Texas Children's Hospital.
"Las bebidas con alto contenido en sodio evitan que los niños sufran calambres por el calor", dice la doctora Jackie Berning, de la Alianza Nacional para el Deporte Juvenil. "Gatorade tiene el sodio justo para prevenir esos calambres. Pero si eres un jersey pesado, y todavía tienes calambres después de beber Gatorade, come algunos pretzels salados o nueces saladas. Esos funcionan bien". Si el calambre desaparece, el niño puede volver al partido o al entrenamiento, pero debe ser vigilado cuidadosamente.
Síncope por calor. El síncope por calor es un episodio de casi desmayo con mareo que se produce al estar de pie durante mucho tiempo o tras levantarse repentinamente de una posición tumbada o sentada. En casos graves, el niño puede perder el conocimiento. Las personas que hacen ejercicio sin un periodo de enfriamiento, están deshidratadas o no están aclimatadas a las condiciones de calor, son más propensas a experimentar este problema. El tratamiento consiste en tumbar a la persona y darle líquidos si es posible. Si la persona está inconsciente o no puede beber, busque atención médica inmediatamente.
Agotamiento por calor. El agotamiento por calor requiere atención inmediata. Los síntomas incluyen mareos, náuseas, vómitos, dolores de cabeza, debilidad, sudoración profusa, sed excesiva, dolores y calambres musculares, agitación o irritabilidad y, a veces, pérdida de conocimiento. "Se trata de un niño que parece realmente agotado y tiene síntomas de un problema claro para el observador casual, pero su temperatura sigue siendo inferior a 40 grados", dice Hergenroeder. El agotamiento por calor requiere atención inmediata, pero no suele poner en peligro la vida. Sin embargo, en algunos casos, el agotamiento por calor puede provocar un golpe de calor, que requiere tratamiento médico de urgencia.
Al igual que en el caso de los calambres por calor, un niño con agotamiento por calor debe ser llevado a un lugar fresco y recibir abundante líquido. No se debe permitir que el niño vuelva a jugar o practicar ese día. Si está inconsciente o confuso, tiene convulsiones, dificultad para respirar, vómitos o diarrea, busque atención médica inmediatamente.
Golpe de calor. La insolación también es una emergencia médica. El golpe de calor se caracteriza por una temperatura corporal elevada (a menudo de 104F-105F o más) y síntomas marcados, como náuseas y vómitos; convulsiones; desorientación o delirio; piel caliente y seca (aunque en algunos casos una persona con golpe de calor tiene sudoración profusa); inconsciencia; coma; dificultad para respirar; disminución de la micción; o sangre en la orina o las heces. Puede ocurrir de forma repentina, sin ningún síntoma de agotamiento por calor. "Un niño con un golpe de calor acude inmediatamente a urgencias, envuelto en hielo y con líquidos intravenosos", dice Hergenroeder.
En el caso de un niño con un golpe de calor, hay que enfriar el cuerpo mientras se espera a la ambulancia quitándole la ropa y colocando bolsas de hielo en el cuello, en las axilas y en la zona de la ingle. Abanique a la persona y rocíe con agua fría. Si está despierto y puede tragar, dale líquidos.
