El barotrauma se refiere a los problemas médicos que surgen de los efectos de la presión del agua cuando un buceador está bajo la superficie. doctor explica algunas de las complicaciones del barotrauma y cuándo buscar ayuda médica de emergencia.
El barotrauma a menudo... se refiere a los problemas médicos que surgen de los efectos de la presión del agua cuando un buceador está bajo la superficie. El agua es más pesada que el aire, por lo que cuando se bucea, los pequeños cambios de profundidad provocan grandes cambios de presión bajo el agua.
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La compresión del oído externo se produce cuando el canal auditivo está bloqueado por algo como los tapones o el cerumen. Al aumentar la presión del agua mientras desciendes, la bolsa de aire entre la obstrucción y la membrana timpánica (tímpano) se encoge. Esto puede dañar el tejido del canal auditivo, normalmente el tímpano.
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La compresión del oído medio se produce cuando no se puede igualar la presión en el oído medio. Este es el problema más común para los buceadores. La trompa de Eustaquio es un pequeño canal que conecta el oído medio con la parte posterior de las fosas nasales y permite igualar la presión. Cuando hay un problema con la trompa, el volumen del oído medio disminuye y tira del tímpano hacia dentro, creando daños y dolor. Puedes probar ciertas maniobras, llamadas de Valsalva, como bostezar o intentar soplar con la nariz y la boca cerradas, para abrir la trompa e igualar la presión.
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El barotrauma del oído interno se produce por el desarrollo repentino de diferencias de presión entre el oído medio y el interno. Esto puede ser el resultado de una maniobra de Valsalva demasiado fuerte. El resultado suele ser un zumbido en el oído, mareos y sordera. Esta lesión es menos frecuente que la compresión del oído medio.
Los tipos menos comunes de barotrauma implican aire atrapado en un área cerrada que no puede igualarse durante el descenso. Esto causa un efecto de vacío que puede resultar en:
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Apretamiento de los senos paranasales: Cuando el aire queda atrapado en los senos paranasales debido a la congestión o a los síntomas del resfriado, puede producirse un estrujamiento de los senos.
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Apretón de la mascarilla facial: Esto ocurre si no se exhala en la máscara de buzo mientras se desciende.
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Apretón del traje: Un traje de buceo seco encierra firmemente una zona de la piel.
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Apretón pulmonar: Esto ocurre cuando se practica la apnea, pero muy pocos buceadores pueden aguantar la respiración hasta profundidades que provoquen esta lesión.
El barotrauma también puede producirse durante el ascenso.
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Se produce una compresión inversa en el oído medio o en los senos paranasales cuando un buceador tiene una infección respiratoria superior (resfriado) y ha utilizado un spray nasal para abrir las vías respiratorias. Al desaparecer el aerosol durante el buceo, los tejidos se hinchan y causan una obstrucción, lo que provoca una diferencia de presión y daños.
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La aerogastria se produce cuando el gas que has tragado durante el buceo se expande durante el ascenso. Esto ocurre más a menudo con los buceadores principiantes y causa un dolor temporal pero raramente un daño significativo.
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El barotrauma pulmonar (síndrome de sobrepresurización pulmonar, POPS, o pulmón reventado) puede producirse si no consigues expulsar el aire de tus pulmones durante el ascenso. A medida que asciendes, el volumen del gas en tu pulmón se expande y puede causar daños si el exceso no se exhala.
La embolia de aire es la consecuencia más grave y más temida del buceo. Mientras estás buceando, las burbujas de gas pueden entrar en tu sistema circulatorio a través de pequeñas venas rotas en tus pulmones. Estas burbujas se expanden durante el ascenso y pueden pasar a través de su corazón para obstruir el flujo sanguíneo en las arterias del cerebro o del corazón.
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Esto ocurre más comúnmente cuando un buceador asciende rápidamente debido a la escasez de aire o al pánico.
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A continuación, el buceador se desmaya, experimenta un ataque de apoplejía o tiene otras dolencias del sistema nervioso a los pocos minutos de salir a la superficie.
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El cerebro se ve más afectado que otros órganos porque los gases suben y la mayoría de los buceadores están en posición vertical mientras ascienden.
La enfermedad de descompresión (DCS, por sus siglas en inglés, o "the bends") implica que los gases se difunden en tus tejidos y quedan atrapados allí. Entonces se producen burbujas de gas en lugares donde no debería haberlas. El nitrógeno es el culpable habitual.
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Durante el descenso y mientras estás en el fondo, absorbes nitrógeno en tus tejidos hasta que alcanzas un equilibrio de presión.
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Cuando asciendes a la velocidad adecuada, el gas se difunde desde tus tejidos. Sin embargo, si asciendes demasiado rápido para permitir la difusión, las burbujas de nitrógeno se expandirán en tus tejidos al disminuir la presión.
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Pueden verse afectadas diferentes partes del cuerpo, dependiendo de dónde se encuentren las burbujas.
Causas del barotrauma/enfermedad por descompresión
Dos fenómenos diferentes causan el barotrauma:
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La incapacidad de igualar las presiones
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El efecto de la presión en un volumen cerrado
Las compresiones del oído medio se producen por la obstrucción de la trompa de Eustaquio.
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La causa más común es una infección de las vías respiratorias superiores (resfriado) que crea congestión.
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Otras causas de obstrucción son la congestión causada por las alergias o el tabaquismo, los pólipos de la mucosa, los intentos de Valsalva excesivamente agresivos o las lesiones faciales previas.
Entre los factores que desencadenan las compresiones de los senos paranasales se encuentran un resfriado, una sinusitis o pólipos nasales.
Los factores que contribuyen a la aerofagia (deglución excesiva de aire) incluyen:
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Realizar maniobras de Valsalva con la cabeza hacia abajo, lo que permite la deglución de aire
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Consumir bebidas gaseosas o comidas pesadas antes de bucear
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Masticar chicle mientras se bucea.
El barotrauma pulmonar se produce por contener la respiración durante el ascenso, lo que permite que la presión aumente en los pulmones. El aumento de la presión provoca la rotura. El aire también puede penetrar en el tejido que rodea los pulmones.
La causa clásica de una embolia de aire es ascender rápidamente a la superficie debido al pánico.
No realizar las paradas recomendadas durante el ascenso suele provocar la enfermedad de descompresión. Las paradas se basan en tablas o gráficos de buceo, que tienen en cuenta la profundidad, la duración de la inmersión y las inmersiones anteriores realizadas. Basándose en esos factores, las tablas le darán pautas sobre la velocidad de ascenso adecuada.
Síntomas de barotrauma/enfermedad por descompresión
El historial de la inmersión es muy importante para los profesionales médicos que te tratan por problemas relacionados con el buceo. Es importante hacerles saber cuál era el plan general de la inmersión y qué parte de la inmersión estabas haciendo cuando se produjo el problema.
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Los barotraumatismos, como los apretones, se producirán comúnmente durante el descenso, y los síntomas impedirán con frecuencia que el buceador alcance la profundidad deseada.
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Los síntomas de aerogastralgia, barotrauma pulmonar, embolia aérea y enfermedad por descompresión se producen tanto durante como después del ascenso.
A continuación se presentan los síntomas de problemas de presión específicos:
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Apretón del oído externo: dolor en el canal auditivo y sangre del oído.
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Apretón del oído medio: llenado del oído, dolor, rotura del tímpano, desorientación, náuseas y vómitos.
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Barotrauma del oído interno C Sensación de tener el oído lleno, náuseas, vómitos, zumbidos en el oído, mareos y pérdida de audición.
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Apretón de senos: presión en los senos, dolor o sangrado nasal.
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Apretón de la mascarilla facial: ojos "inyectados en sangre" y enrojecimiento o hematoma de la cara bajo la mascarilla.
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Opresión pulmonar: dolor en el pecho, tos, tos con sangre y falta de aire.
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Aerogastralgia - Plenitud abdominal, dolor cólico (dolor intenso con gravedad fluctuante), eructos y flatulencia.
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Barotrauma pulmonar: ronquera, plenitud en el cuello y dolor en el pecho varias horas después de la inmersión. También puede producirse dificultad para respirar, dolor al tragar y pérdida de conciencia.
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Embolia de aire - Pérdida repentina de la conciencia a los 10 minutos de salir a la superficie. Otros síntomas son parálisis, entumecimiento, ceguera, sordera, mareos, convulsiones, confusión o dificultad para hablar. La parálisis y el entumecimiento pueden afectar a varias partes del cuerpo al mismo tiempo.
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Enfermedad por descompresión: erupciones, picores o burbujas bajo la piel. Otros síntomas pueden ser:
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Obstrucción linfática que puede causar una hinchazón localizada
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Síntomas musculoesqueléticos que incluyen dolor articular que empeora con el movimiento y que comúnmente involucra los codos y los hombros
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Secuelas del sistema nervioso que incluyen parálisis, alteraciones sensoriales y problemas de vejiga, generalmente la incapacidad de orinar
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Síntomas pulmonares que incluyen dolor en el pecho, tos y dificultad para respirar.
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Los síntomas de la enfermedad de descompresión suelen aparecer una hora después de salir a la superficie, pero pueden retrasarse hasta 6 horas. En raras ocasiones los síntomas pueden no aparecer hasta 48 horas después de la inmersión.
Volar en un avión comercial después de bucear puede provocar "el síndrome de abstinencia" en el avión porque la presión de la cabina es inferior a la del nivel del mar.
Cuándo buscar atención médica
La embolia aérea pone en peligro la vida y requiere atención inmediata.
Es importante planificar con antelación.
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Conozca la ubicación del centro de emergencias más cercano y de la cámara de recompresión (hiperbárica) antes de bucear.
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Lleve consigo los números de teléfono de emergencia durante la inmersión. Un teléfono puede ser la mejor herramienta inmediata.
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La Red de Alerta de Buzos de la Universidad de Duke mantiene una lista de instalaciones de recompresión y puede ser localizada las 24 horas del día en el 919-684-9111.
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Si un buceador se desploma en los 10 minutos siguientes a la inmersión, sospeche que se trata de una embolia de aire y busque ayuda de emergencia inmediatamente.
La mayoría de las comunidades tienen un número de acceso a emergencias (911). Estos buceadores requieren oxígeno y soporte vital de emergencia. Tumbe a la persona y mantenga al buceador caliente hasta que llegue la ayuda.
La enfermedad por descompresión también requiere atención inmediata
, pero los síntomas pueden no aparecer tan rápidamente como en una embolia aérea.
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La información sobre las cámaras de recompresión es importante y generalmente se puede obtener a través del sistema de emergencias médicas (911).
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Los buzos con quejas consistentes con la enfermedad de descompresión deben buscar atención a través de su médico o del departamento de emergencias de un hospital.
Necesita atención médica inmediata si pierde el conocimiento, muestra parálisis o presenta síntomas de accidente cerebrovascular
dentro de los 10 minutos siguientes a la salida a la superficie. Usted o su compañero de buceo deben ponerse en contacto con una ambulancia a través del 911 o de los teléfonos de emergencia locales.
Síntomas de dolor en el pecho y dificultad para respirar
pueden aparecer entre minutos y horas después de una inmersión. Estos requieren la evaluación del servicio de urgencias.
Llamar al 911
. Estos síntomas pueden estar relacionados con el buceo o podrían ser causados por otra condición, como un ataque al corazón.
La enfermedad por descompresión, o "the bends", puede requerir un servicio de urgencias
para controlar el dolor y organizar los servicios de recompresión. Estos servicios utilizan equipos especializados que sólo están disponibles en los centros regionales especializados en barotrauma.
Los mareos o el dolor provocados por un apretón pueden requerir también atención de urgencia
. En caso de duda, póngase en contacto con su médico o con un servicio de urgencias local para que le asesoren.
El barotrauma pulmonar y la compresión pulmonar requerirán atención en un servicio de urgencias en la mayoría de los casos
. Eso es porque los estudios necesarios para evaluar los síntomas y el posible tratamiento deben realizarse en el entorno hospitalario.
La mayoría de los problemas que surgen del barotrauma requieren un diagnóstico y un tratamiento médico. Lo más importante que puede hacer si experimenta un barotrauma es buscar atención médica y evitar futuras inmersiones hasta que un médico le dé el visto bueno.
Algunas lesiones por barotrauma requieren atención médica inmediata, mientras que otras pueden esperar a ser tratadas. En todos los casos, deje de bucear hasta que vea a un médico. Su médico puede evaluar y tratar inicialmente las compresiones de oídos y de senos paranasales y luego remitirle a un especialista si es necesario.
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La evaluación puede requerir un historial de buceo.
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Los apretones de oreja requieren un examen para asegurarse de que el tímpano no se ha roto.
Exámenes y pruebas
El médico recopilará información sobre la inmersión y realizará un examen físico estándar, prestando especial atención a sus zonas de dolor y a su sistema nervioso.
Dependiendo de su estado, puede remitirle inmediatamente a una cámara de recompresión (hiperbárica) o someterle a más pruebas.
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Se le tomarán las constantes vitales, midiendo la presión arterial, el pulso, la frecuencia respiratoria y la temperatura
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Los médicos probablemente le harán una pulsioximetría, utilizando un instrumento que mide el nivel de oxígeno en la sangre colocando un sensor en un dedo o en el lóbulo de la oreja.
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Los tratamientos iniciales más comunes pueden ser el oxígeno (a través de una máscara facial o un tubo cerca de la nariz) y los líquidos intravenosos.
La embolia gaseosa y la enfermedad por descompresión suelen requerir un tratamiento de recompresión y repetidos exámenes físicos. Después del tratamiento, el médico puede recomendar un estudio de imagen especializado (tomografía computarizada o resonancia magnética) para evaluar más a fondo cualquier problema neurológico.
El dolor torácico y la falta de aire asociados al barotrauma pulmonar pueden requerir un ECG y una radiografía de tórax.
El médico inspeccionará el canal auditivo y el tímpano si tiene un apretón de orejas en busca de daños físicos que pueden ir desde la ausencia de problemas visibles hasta una pequeña hemorragia, pasando por la rotura del tímpano o una fuerte hemorragia.
Cualquier pérdida de audición o mareo probablemente requerirá que se le remita a un otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta) o a un audiólogo (especialista en audición). Ellos examinarán su sistema auditivo y de equilibrio para determinar si ha sufrido algún problema en el oído interno.
Tratamiento del barotrauma/enfermedad por descompresión
Las complicaciones más graves del buceo
La embolia de aire y la enfermedad de descompresión.
requerirán una terapia de recompresión. Las cámaras hiperbáricas necesarias pueden ser independientes o estar asociadas a un hospital local. La cámara en sí suele estar hecha de gruesas placas metálicas con ventanas para la observación. En el exterior hay muchas tuberías y válvulas. La cámara suele ser lo suficientemente grande como para albergar a más de una persona. El personal médico puede entrar en la cámara con el paciente o quedarse fuera, observar a través de la ventana y comunicarse por interfono, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Mientras esté dentro de la cámara, es posible que oiga ruidos fuertes o sienta frío al cambiar las presiones. Al igual que en el buceo, tendrá que hacer maniobras de Valsalva para despejar los oídos mientras está presurizado. Se le vigilará de cerca y se le darán instrucciones específicas mientras esté en la cámara.
Otras lesiones pueden tratarse en el hospital o en la consulta del médico. Todas las condiciones requerirán que se evite el buceo hasta que mejore.
Es posible que tenga que ser trasladado a otro lugar para recibir tratamientos hiperbáricos. Esto puede incluir vuelos de bajo nivel en un avión para minimizar los cambios de presión adicionales. La cámara hiperbárica aumentará la presión del aire para hacer más pequeñas las burbujas de gas que pueda haber en el interior de sus tejidos y permitir que desaparezcan adecuadamente para evitar lesiones. Las "tablas de tratamiento" determinarán la duración del tratamiento y los pasos del mismo. Estas tablas tienen en cuenta la profundidad, el tiempo de inmersión, las paradas de descompresión y las inmersiones anteriores realizadas. El especialista hiperbárico le recomendará qué tabla debe utilizar.
Barotrauma pulmonar
puede provocar un colapso pulmonar (neumotórax). Si esto ocurre, el médico debe determinar primero qué parte del pulmón se ha colapsado. Si el colapso es relativamente pequeño, a menudo se puede tratar con oxígeno suplementario y observación. Los colapsos más grandes pueden requerir la extracción de aire del cuerpo.
Dependiendo de la cantidad de aire que haya en la cavidad, el médico puede utilizar una aguja o un tubo hueco. La aguja extraerá pequeñas cantidades de aire y luego se le observará durante al menos 6 horas.
Los colapsos más grandes requieren la colocación de un catéter, o tubo torácico, en la pared torácica que permanecerá durante unos días hasta que el pulmón pueda sanar. Los médicos deben introducir este tubo a través de la piel en la cavidad torácica mediante una pequeña intervención quirúrgica. Los anestésicos locales reducen y generalmente eliminan cualquier dolor asociado a este procedimiento. El tubo está unido a una válvula de aleteo o succión para favorecer la salida del aire del espacio que no le corresponde.
Autocuidado en casa
No hay ningún tratamiento especial para las mascarillas y los apretones de traje. Suelen desaparecer en pocos días.
Los síntomas de la aerogastralgia suelen desaparecer por sí solos y no requieren atención a menos que las molestias abdominales sigan empeorando y no desaparezcan en unas horas.
Puedes tratar el dolor provocado por las compresiones de los oídos o los senos paranasales con analgésicos de venta libre, como el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxeno (Aleve). Debe visitar primero a su médico para excluir posibles lesiones graves en el oído.
Medicamentos
Las compresiones de los senos nasales suelen requerir descongestionantes orales y nasales. Los antibióticos suelen recomendarse para una compresión que implique a los senos frontales. También pueden recetarse analgésicos.
Las compresiones de oídos también requieren descongestionantes, tanto orales como nasales de acción prolongada. Pueden administrarse antibióticos si se ha producido una rotura, una infección previa o la inmersión se ha producido en aguas contaminadas. También pueden recetarse analgésicos.
Próximos pasos - Seguimiento
Los médicos le recomendarán un seguimiento en función de su diagnóstico. Asegúrate de que todo se ha curado y has recibido el visto bueno antes de volver a bucear.
Prevención
La mejor prevención contra el barotrauma es planificar y preparar adecuadamente la inmersión:
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Asegúrate de que gozas de buena salud, sin problemas de vías respiratorias altas ni de sinusitis.
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Obtenga la formación adecuada y utilice siempre el sistema de compañeros (nunca bucee solo).
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Comprueba que tu equipo está en buen estado de funcionamiento.
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Conozca de antemano los números de teléfono de emergencia locales y disponga de un medio para contactar con la ayuda -por ejemplo, con un teléfono móvil-. (La ubicación del centro de recompresión más cercano podría ser muy importante con un problema como la embolia de aire).
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Se pueden utilizar "ordenadores de buceo" más recientes, diseñados para maximizar la seguridad, que pueden permitir tiempos de inmersión más largos y menos paradas de descompresión o más cortas. Proporcionan información similar a las tablas de buceo originales, pero son más precisas. Asegúrese de estar familiarizado con su uso antes de depender de ellos.
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Evite volar en avión en las 12 a 48 horas siguientes a la inmersión (dependiendo del historial de buceo) para reducir el riesgo de que se produzcan "las curvas" de forma inesperada en la menor presión de aire de la cabina de un avión.
Perspectiva
La mayoría de las personas se recuperan de sus accidentes de buceo y pueden participar en futuras inmersiones.
La embolia de aire puede ser la complicación más devastadora de un accidente de buceo. Los problemas iniciales que se producen pueden ser muy dramáticos. Deben tomarse rápidamente las medidas adecuadas, incluida la recompresión, para minimizar las discapacidades.
La enfermedad por descompresión también puede tratarse por lo general con eficacia y dar lugar a muy buenas tasas de recuperación cuando se realiza la recompresión, incluso varios días después de la aparición inicial.
El barotrauma pulmonar asociado a un colapso pulmonar (neumotórax) puede requerir varios días de hospitalización si se coloca un tubo torácico. Siempre existe el riesgo de recurrencia una vez que un buceador tiene un pulmón colapsado. La recuperación completa suele llevar de varias semanas a meses.
Los colapsos de oído leves suelen tardar entre 1 y 2 semanas en recuperarse. Los más importantes, normalmente asociados a la rotura del tímpano, pueden llevar más tiempo. Dependiendo de la gravedad y la cantidad de daño, puede ser necesaria la cirugía.
Sinónimos y palabras clave
the bends, sinus squeeze, face mask squeeze, suit squeeze, lung squeeze, dysbarism squeeze, air embolism, ear squeeze, recompression, hyperbaric chamber, aerogastralgia, barotrauma, decompression sickness, scuba diving
