médico explica las distintas formas en que puede romperse una pierna, y cómo se diagnostica y trata una pierna rota.
Una pierna rota es cuando te rompes uno de los huesos de la pierna. Puede ocurrir de muchas maneras, como una caída o un accidente de coche.
La pierna tiene cuatro huesos (el fémur, la rótula, la tibia y el peroné). Si hay un accidente, cualquiera de estos huesos puede romperse (fracturarse) en dos o más trozos.
-
Fémur. Es el hueso del muslo. Es el hueso más largo y fuerte de tu cuerpo. La parte superior del fémur encaja en la pelvis (el hueso que sostiene tu columna vertebral) para formar la articulación de la cadera. En esta articulación, puede moverse hacia delante, hacia atrás, hacia los lados e incluso girar hacia dentro y hacia fuera. Cuando se habla de una "cadera rota", lo que se rompe es la parte superior del fémur. El extremo inferior del fémur se apoya en la parte superior de la tibia, formando la articulación de la rodilla. En la rodilla, la pierna puede oscilar hacia delante, hacia atrás e incluso girar ligeramente.
-
Rótula. La rótula (patela) se desliza hacia adelante y hacia atrás delante de la articulación de la rodilla. La rótula conecta el músculo del muslo con la tibia. También ayuda a proteger la rodilla.
-
La tibia. Es la espinilla. Soporta el peso de tu cuerpo.
-
El peroné. Este hueso discurre junto a la tibia por debajo de la rodilla. Está en la parte exterior de la pierna y es más pequeño que la tibia.
El tobillo está formado por los extremos inferiores de la tibia y el peroné, los huesos del pie que lo conectan y los ligamentos y tendones. Las lesiones graves por torsión del tobillo pueden provocar fracturas de la tibia o el peroné cerca o dentro de la articulación del tobillo.
Tipos de roturas de pierna
Hay muchos tipos de roturas. El tipo que se tiene depende de la fuerza que se necesita para romperse y de la forma en que se rompe.
Los tipos de roturas incluyen:
-
Conminuta, cuando el hueso se rompe en tres o más trozos y hay fragmentos donde se rompió el hueso
-
Compresión, cuando el hueso está aplastado
-
Vara verde, cuando el hueso roto no está completamente separado (una fractura incompleta)
-
Oblicua, cuando la rotura del hueso es diagonal
-
Segmentaria, cuando el hueso se rompe en dos trozos (lo que significa que hay una parte de hueso flotante)
-
Espiral, cuando la rotura del hueso es en espiral, normalmente por una lesión por torsión
Si se puede ver el hueso cuando está roto, ya sea porque hay un corte sobre la fractura o porque el hueso sobresale a través de la piel, se llama fractura abierta. A veces se denomina fractura compuesta.
Síntomas de una pierna rota
La rotura del fémur requiere mucha fuerza, por lo que probablemente será obvio si se rompe. Los principales síntomas de una pierna rota son el dolor, la hinchazón y la deformidad. Las roturas menos evidentes pueden requerir una radiografía para su diagnóstico.
Los signos de que puedes tener una pierna rota son:
-
Moretones
-
No poder caminar
-
Dolor grave que empeora cuando te mueves y mejora cuando estás quieto
-
Hinchazón
-
Ternura
-
Un cambio en la forma de la pierna
Si una pierna se rompe, puede cambiar de forma de las siguientes maneras:
-
Rotación: La pierna que está debajo de la rotura se tuerce.
-
Angulación: La pierna se dobla por la rotura en lugar de por la articulación.
-
Acortamiento: La pierna rota parece más corta que la pierna no afectada.
Si cree que su hijo o niño pequeño puede tener una pierna rota, es posible que llore o deje de caminar con ella sin decir por qué.
Cuándo buscar atención médica
Algunas partes de la pierna pueden estar rotas y seguir pareciendo una mala distensión. Esto ocurre mucho con las lesiones alrededor del tobillo, o a veces con el peroné, el pequeño hueso junto a la espinilla.
Llama a tu médico si:
-
No puedes caminar sin sentir mucho dolor
-
Duele al presionar las partes óseas de la pierna
-
Te preocupa que puedas tener una pierna rota, aunque no estés seguro
Si cree que usted u otra persona tiene una pierna rota, acuda a un servicio de urgencias para que lo evalúen. Si no puede caminar, debe llamar al 911 para pedir una ambulancia.
Si le han operado recientemente o le han colocado una férula o un yeso, vuelva al hospital inmediatamente si tiene estos problemas:
-
Pérdida de fuerza muscular o entumecimiento en la pierna o el pie. Una cierta pérdida de fuerza es común debido al dolor de la fractura, pero si notas que pierdes fuerza rápidamente, tienes entumecimiento o de repente tienes mucho dolor que no desaparece con tu medicación para el dolor, podría ser un signo de un "síndrome compartimental." El síndrome compartimental se produce cuando la hinchazón es tan grave en la pierna que corta el flujo sanguíneo hacia ella. Esto puede provocar daños en los músculos y los nervios de la pierna.
-
El enrojecimiento, la fiebre, la gran hinchazón o el dolor, y la salida de pus de un corte quirúrgico son signos de una posible infección de la herida.
Causas de la pierna rota
Normalmente se necesita bastante fuerza para romper los huesos de la pierna. Si tus huesos se han debilitado de alguna manera, pueden romperse más fácilmente. Si la cantidad de fuerza ejercida sobre un hueso es mayor que la que puede soportar, el hueso se romperá.
Algunas de las formas en que su pierna puede romperse incluyen:
-
Accidentes de coche o moto. Puedes romperte los huesos de la pierna cuando tu rodilla golpea el salpicadero durante un accidente de coche. Es posible romperse los tres huesos de la pierna al sufrir un accidente.
-
Caídas. Las caídas, sobre todo las de gran altura, pueden romper uno o los dos huesos de la parte inferior de la pierna, pero las caídas no suelen romper el hueso del muslo (fémur).
-
Uso excesivo. Es posible que se produzcan fracturas por estrés -pequeñas grietas en los huesos- cuando se ejerce presión sobre ellos con frecuencia, como ocurre con las carreras de larga distancia. Las fracturas por estrés también pueden producirse con actividades como el ballet y el baloncesto.
-
Lesiones deportivas. Recibir un golpe durante la práctica de deportes de contacto, como las artes marciales o el fútbol, también puede provocar roturas de huesos. También lo puede hacer la hiperextensión de la pierna.
En los niños, el maltrato infantil puede romper los huesos de las piernas. Si un niño no puede caminar y tiene una pierna rota, puede ser un signo de maltrato infantil.
Una lesión también puede hacer que se rompa un hueso si sus huesos están debilitados por enfermedades o condiciones, incluyendo:
-
Quistes óseos
-
Cáncer
-
Diabetes
-
Osteoporosis
-
Artritis reumatoide (AR)
-
Tumores
Diagnóstico de la pierna rota
El médico le examinará la pierna en busca de signos de rotura (fractura). Si el médico cree que se ha roto un hueso, pedirá radiografías.
El médico también buscará signos de que una arteria o un nervio se han dañado o lesionado. Para ello, palpará el pulso y comprobará la fuerza y el sentido del tacto por debajo de la lesión.
Si el médico sospecha que algún otro problema médico ha debilitado el hueso y ha provocado la fractura, puede solicitar otras pruebas de laboratorio.
A menudo es difícil diagnosticar las fracturas por estrés, y pueden ser necesarios estudios especiales más allá de las radiografías.
Tratamiento de las fracturas de pierna
Si tiene una pierna rota, tendrá que ocuparse de ella inmediatamente cuando esté en casa.
Cómo tratar una pierna rota en casa
Si se produce una lesión y sospecha que se trata de una rotura, recuerde lo siguiente:
-
Mantén la pierna lo más quieta posible hasta que llegue la ayuda.
-
Reposo. Intenta no empeorar la lesión.
-
Ponte una bolsa de hielo envuelta en una funda de almohada o una toalla en la pierna para aliviar la hinchazón.
-
Si es posible, mantenga la pierna elevada con almohadas o cojines para reducir la hinchazón.
-
A menudo, con una pierna rota, es necesario operar. Por esta razón, no dejes que alguien con una pierna rota coma o beba nada hasta que lo vea el médico. Pregunte siempre al médico si puede comer antes de hacerlo.
Tratamiento médico de una pierna rota
El tipo y la ubicación de la rotura de un hueso de la pierna determinarán el tratamiento necesario.
-
Si los huesos se han desplazado o desalineado, habrá que volver a alinearlos. Este procedimiento se llama "reducción". Para ello, se le administrarán medicamentos para el dolor antes del procedimiento.
-
Un médico de urgencias podrá tratar muchos tipos de fracturas con un corsé temporal o una férula de escayola y le dirá que haga un seguimiento con un médico ortopédico (especialista en huesos). Las fracturas del hueso del muslo o de la espinilla suelen requerir atención adicional por parte de un traumatólogo de inmediato. Esto puede significar una escayola o incluso una operación.
-
Se evitará que tus huesos se muevan para que puedan sanar utilizando varios métodos:
-
Fijar la pierna: Cuando te diagnostican por primera vez, el médico te mantendrá la pierna quieta con una férula. Es posible que el médico te mantenga la férula durante un día para que baje la hinchazón.
-
Inmovilización: A continuación, el médico podría utilizar una férula o yeso para evitar que los huesos se muevan. También es posible que necesites muletas o un bastón para moverte con más facilidad. En ese caso, probablemente utilizarás las muletas o el bastón durante unas 6-8 semanas.
-
Medicamentos y tratamiento: Tu médico puede sugerirte que tomes analgésicos de venta libre (como paracetamol o ibuprofeno) para aliviar el dolor y la inflamación. Pero si el dolor es intenso, podrían darte analgésicos más fuertes.
-
Terapia: Una vez que tu pierna se cure y el médico te quite el yeso o la férula, probablemente necesitarás algún tipo de terapia. La terapia ayudará a que tu pierna vuelva a la normalidad, ya que tus músculos se habrán debilitado. La pierna puede tardar unos meses o más en curarse por completo.
-
Cirugía: Aunque un yeso o una férula suele ser todo lo que necesitan la mayoría de los huesos rotos, podrías necesitar una cirugía, dependiendo de tu rotura. Si necesitas cirugía, se suelen utilizar clavos, tornillos y placas o alambres metálicos para mantener unidos los extremos rotos de un hueso. En el caso de las fracturas en la parte central del hueso del muslo (fémur) o de la espinilla (tibia), a veces se coloca una varilla metálica que atraviesa el centro del hueso. Esto se hace en el quirófano.
-
Complicaciones de la pierna rota
Aunque no todas las personas tendrán otros problemas derivados de la rotura de la pierna, es posible que se produzcan algunas complicaciones, como:
-
Artritis. Tu rotura puede hacer que la artritis aparezca años después.
-
Daños en los vasos sanguíneos o en los nervios. Cuando te rompes la pierna, también podrías dañar los vasos sanguíneos o los nervios que están cerca.
-
Infección ósea (osteomielitis). Si tuviste una fractura abierta, eso significa que el hueso estuvo expuesto al aire exterior, incluyendo gérmenes y hongos. Estos podrían provocarte una infección en el hueso.
-
Síndrome compartimental. Esta rara afección puede provocar inflamación, dolor y, a veces, incapacidad en el músculo cercano a la rotura. Es más común en los accidentes de coche porque se considera una lesión de alto impacto.
-
Retraso o mala cicatrización. Una fractura grave de la pierna podría no curarse rápidamente. También es posible que nunca se cure del todo, dependiendo de la rotura. Esto es más frecuente si tienes una fractura abierta que afecta a la tibia, ya que hay menos flujo sanguíneo hacia el hueso.
-
Piernas de diferente tamaño. Si tu hijo se rompe una pierna, una de ellas puede acabar siendo más corta que la otra. Esto se debe a que los huesos de los niños todavía están creciendo. Pero esto es raro, sobre todo con el tratamiento adecuado
-
Dolor en el tobillo o la rodilla. Los tobillos o las rodillas pueden doler a causa de la rotura.
Seguimiento
Desde el servicio de urgencias, normalmente tendrá que hacer un seguimiento con un médico ortopédico. Este especialista en huesos le guiará en las citas posteriores y en la rehabilitación que sea necesaria.
Prevención de la fractura de pierna
Para disminuir el riesgo de lesiones en un accidente de coche, utilice el cinturón de seguridad. En el caso de los niños, utilice un asiento de seguridad adecuado a su edad y peso.
-
Si practica deportes que implican altas velocidades o alturas, juegue sólo a su nivel de experiencia y utilice el equipo de protección adecuado.
-
Utiliza ayuda, como un andador o un bastón, según las indicaciones de tu médico, si tienes riesgo de caídas o si tienes una marcha inestable.
-
Hable con su médico sobre las pruebas de detección de enfermedades que pueden debilitar los huesos.
Recuperación de una pierna rota
Si se trata con prontitud y de forma adecuada, una pierna rota suele recuperar su funcionamiento normal. La gravedad de la lesión y su edad influyen en la recuperación. Por ejemplo, una persona mayor con una fractura de cadera puede tener dificultades para recuperar la fuerza y la movilidad.
