El doctor explica el tratamiento del barotrauma, una condición médica que surge de los efectos de la presión del agua y que suele afectar a los buceadores.
Las cámaras hiperbáricas pueden ser independientes o estar asociadas a un hospital local. La cámara en sí suele estar hecha de placas metálicas gruesas con ventanas para la observación. En el exterior hay muchas tuberías y válvulas. La cámara suele ser lo suficientemente grande como para albergar a más de una persona. El personal médico puede entrar en la cámara con el paciente o quedarse fuera, observar a través de la ventana y comunicarse por interfono, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Mientras se está dentro de la cámara, se pueden experimentar ruidos fuertes o frío al cambiar las presiones. Al igual que en el buceo, habrá que hacer maniobras de Valsalva para despejar los oídos mientras se está presurizado. El paciente será vigilado de cerca y se le darán instrucciones específicas mientras esté en la cámara.
Otras lesiones pueden tratarse en el hospital o en la consulta del médico. Todas las condiciones requerirán que se evite el buceo hasta que mejore.
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El paciente puede necesitar ser transportado a otro lugar para recibir tratamientos hiperbáricos. Esto puede incluir vuelos a baja altura en una aeronave para minimizar más cambios de presión.
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"Las tablas de tratamiento" determinarán la duración del tratamiento y los pasos del mismo. Estas tablas tienen en cuenta la profundidad, el tiempo de inmersión, las paradas de descompresión y las inmersiones anteriores realizadas. El especialista hiperbárico le recomendará qué tabla debe utilizar.
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La cámara hiperbárica aumentará la presión del aire para hacer más pequeñas las burbujas de gas que haya en el interior de los tejidos y permitir que se vayan correctamente para evitar lesiones.
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Los efectos adversos debidos a la terapia hiperbárica son relativamente raros. Algunos pacientes pueden tener síntomas residuales hasta 3 meses.
El barotrauma pulmonar puede provocar un colapso pulmonar (neumotórax). Si esto ocurre, el médico debe determinar primero qué parte del pulmón se ha colapsado. Si el colapso es relativamente pequeño, el paciente puede ser tratado con oxígeno suplementario y observación. Los más grandes requieren que se extraiga el aire del cuerpo.
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El médico puede utilizar una aguja o un tubo hueco para extraer el aire de la cavidad. La aguja extraerá pequeñas cantidades de aire, y luego se observará al paciente durante al menos seis horas.
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Los colapsos más grandes requieren un catéter, o tubo torácico, que se coloca en la pared torácica durante unos días hasta que el pulmón que se ha dañado pueda curarse. Los médicos deben introducir este tubo a través de la piel en la cavidad torácica mediante una pequeña intervención quirúrgica. Los anestésicos locales reducen y generalmente eliminan cualquier dolor asociado a este procedimiento. El tubo está unido a una válvula de aleteo o succión para favorecer la salida de aire del espacio inapropiado.
