¿Cómo saber si una quemadura necesita atención médica? Conozca los tipos de quemaduras, sus causas y cuándo debe buscar ayuda.
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No sólo el calor de una llama puede quemar tu piel. Los productos químicos, la radiación e incluso los accidentes de bicicleta pueden hacerlo. Algunos sólo queman la superficie de la piel. Otras son más profundas. El tratamiento de una quemadura depende de cómo se haya producido y de su gravedad.
Quemaduras de primer grado
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Este es el tipo menos grave que se puede sufrir. Sólo daña la primera capa de la piel. Puede doler y enrojecerse durante un rato, pero no es grave. También se denominan quemaduras cutáneas superficiales.
Quemaduras de segundo grado
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Afectan a las dos capas superiores de la piel y pueden causar un fuerte dolor. Es normal ver una hinchazón o una ampolla. La piel estará roja, blanca o manchada. Este tipo de quemaduras a veces dejan una cicatriz.
Quemaduras de tercer grado
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Estas dañan la piel hasta la capa más profunda y el tejido que hay debajo. La quemadura puede volverse negra, marrón o blanca y tener un aspecto correoso. En lugar de causar dolor, la zona puede sentirse adormecida porque una quemadura tan grave puede dañar los nervios. Estas lesiones dejan cicatrices y destruyen también las glándulas sudoríparas y los folículos pilosos.
Quemaduras menores
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Estas son menores de 3 pulgadas de diámetro. Pueden ser rojas como una quemadura de sol. Pueden causar ampollas y dolor. Pero no son muy graves y no necesitan atención médica.
Cómo tratar una quemadura menor
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Deberías poder atenderlas en casa con algunas excepciones. Obtenga atención de inmediato incluso para las quemaduras leves en los ojos, la boca, las manos o los genitales. En caso contrario, aplique una compresa fría sobre la quemadura o póngala bajo el chorro de agua fría (no fría). No utilices hielo ni mantequilla. Si quieres, puedes ponerte crema antibiótica en la llaga. Luego cúbrela con un vendaje limpio. Toma un analgésico si es necesario. Limpia suavemente la zona con agua y jabón todos los días. Las quemaduras leves deberían curarse en un par de semanas.
Quemaduras graves
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Estas son profundas y mayores de 3 pulgadas de diámetro. También pueden ser cualquier quemadura que cubra la cara, las manos, los pies, las nalgas, la ingle o una articulación importante. Las quemaduras por productos químicos o electricidad también son importantes. Este tipo de lesión puede dejarle la piel seca y curtida. Es posible que veas manchas negras, marrones o blancas.
Cómo tratar una quemadura importante
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Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias. Si está esperando una ambulancia, tendrá que cuidar a la persona con la quemadura. Asegúrate de que la persona no sigue tocando lo que le ha quemado. Comprueba que respira. Si no es así, inicia la respiración artificial. Cubre la quemadura con un vendaje o paño fresco y húmedo. Eleve la quemadura por encima del nivel del corazón. Quítale cualquier joya o cinturón alrededor de la zona quemada por si se hincha.
Tratamiento médico de las grandes quemaduras
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Su médico elaborará un plan para tratar su quemadura. Es posible que necesites líquidos intravenosos para mantenerte hidratado. El médico podría aplicar cremas, ungüentos y vendajes. Podría necesitar medicamentos para el dolor y la ansiedad. Es posible que reciba tratamientos de agua para limpiar y tratar la herida. Algunas quemaduras graves necesitan atención de un centro especial para quemados.
Causas: Quemaduras térmicas
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Se producen cuando se entra en contacto con demasiado calor. Es la causa más común de las quemaduras. Se producen por el fuego, los líquidos calientes, las superficies calientes, el vapor y otras fuentes de calor elevado. El tratamiento depende de su gravedad.
Quemaduras por radiación
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Una quemadura solar es un tipo de quemadura por radiación causada por los rayos UV del sol o de las camas de bronceado. La exposición prolongada a los rayos X o al tratamiento de radiación para el cáncer también puede producirlas. Los baños fríos, la loción de aloe y los analgésicos pueden aliviar las quemaduras solares. Sea delicado con las quemaduras producidas por procedimientos médicos, y pregunte a su médico cuál es la mejor manera de calmar su piel.
Quemaduras químicas
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Los ácidos, los limpiadores de desagües, la gasolina, los diluyentes de pintura, el cemento y otras sustancias provocan estas quemaduras. El enrojecimiento y el dolor pueden producirse a veces horas después de haber tocado el producto químico. Enjuague la piel con agua corriente fría durante al menos 10 minutos de inmediato. Quítese la ropa que haya tocado el producto químico.
Quemaduras eléctricas
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Se producen cuando tu cuerpo entra en contacto con la electricidad. Puede producirte quemaduras de primer, segundo o tercer grado. Este tipo de lesión también puede dañar tus órganos. Busca atención médica de inmediato para que un médico pueda comprobar si hay daños internos. El médico podría hacer análisis de sangre y orina, junto con pruebas del corazón.
Quemaduras por fricción
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Es posible que oigas que se denominan erupciones en la carretera cuando se producen durante un accidente de bicicleta o moto. Las lesiones deportivas y los accidentes con cintas de correr o maquinaria de fábrica también pueden causarlas. Se producen cuando una superficie dura raspa la piel y crea una llaga parecida a una quemadura.
Seguimiento de las quemaduras
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Después de una quemadura, acuda al médico de inmediato si tiene fiebre; una ampolla llena de líquido verde o marrón; una secreción maloliente; una hinchazón importante; un dolor creciente; o un enrojecimiento que se extiende. Busque ayuda médica si la quemadura no se cura en unos 10 días o 2 semanas.
