¿Cómo asegurarse de que sus hijos están seguros cuando hay armas en casa? Siga los consejos del médico para guardar las armas y hablar con los niños sobre ellas.
¿Cómo mantener la seguridad de los niños cuando hay armas en casa? Al fin y al cabo, un niño de tan sólo 3 años tiene la fuerza necesaria para apretar un gatillo.
Bill Brassard, director del Proyecto ChildSafe, un programa de educación sobre la seguridad de las armas de la Fundación Nacional de Deportes de Tiro, tiene algunos consejos sencillos para los padres:
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Mantenga siempre las armas bajo llave y fuera del alcance de los niños.
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Guarde la munición en un lugar diferente a las armas.
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Nunca deje un arma fuera y sin vigilancia.
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Dígales a sus hijos que nunca toquen un arma o sus partes, ni en su casa ni en la de nadie.
La responsabilidad más importante de los propietarios de armas es evitar que éstas caigan en las manos equivocadas, y eso incluye a los niños, dice Brassard. Simplemente no son lo suficientemente maduros para ejercer el buen juicio en torno a las armas.
Cerraduras y cajas fuertes para armas
Cómo asegurarse de que un arma está bien cerrada? La mayoría de las armas nuevas vienen con una seguridad robusta que hace imposible disparar, dice Mark Warner con Blue Ridge Arsenal, un campo de tiro interior y tienda de armas en Chantilly, VA. Un tipo es como un tornillo de banco que cubre el gatillo. El otro es un cable grueso que encaja en el cañón.
Puedes comprar cerraduras para las armas más antiguas o las que no venían con cerraduras. O llame a su agencia local de seguridad. Muchos departamentos de policía y del sheriff colaboran con el Proyecto ChildSafe para proporcionar candados de cable para armas a las personas que los solicitan.
La seguridad también es clave para guardar las armas. Sabemos que los niños son curiosos y se les da bien encontrar cosas que los adultos creen que están escondidas. Por eso, esconder un arma bajo unos jerséis en una estantería del armario no es un almacenamiento seguro, dice Brassard. En su lugar, se necesita una caja fuerte o un estuche seguro para armas.
Los estuches y cajas fuertes con cerradura pueden albergar una o varias armas. Muchas vienen con una cerradura de combinación o de llave. Algunos modelos nuevos cuentan con cerraduras que requieren una huella dactilar o el escaneo de la palma de la mano para abrirse.
Guarde y bloquee la munición separada de las armas, dice Brassard, y mantenga las llaves de cada una en un lugar diferente, todo ello fuera del alcance de los niños. No olvides guardar bajo llave los productos tóxicos para la limpieza de armas, como disolventes y aceites.
Un cronograma de seguridad de armas para padres y niños
La Academia Americana de Pediatría sugiere a los padres que se tomen en serio la tarea de asegurarse de que las armas están guardadas bajo llave cuando los niños están listos para gatear, alrededor de los 6 meses. Más adelante, cuando los niños vayan a casa de amigos o familiares a jugar, pregunten si hay armas en la casa y si están guardadas de forma segura.
A continuación, enséñales qué hacer si entran en contacto con un arma, ya sea en tu casa o en la de otra persona:
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Deja de hacer lo que estás haciendo.
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No toques la pistola.
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Abandona la zona donde está el arma.
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Díselo a un adulto de inmediato.
Dile a los niños que nunca está bien tocar un arma si no estás supervisado", dice Warner. "Si no hay adultos responsables cerca, y otro niño saca un arma, te vas enseguida. Y si eso ocurre, ve a decírselo a tus padres inmediatamente".
Recuérdales a menudo que las armas que aparecen en la televisión, en los juegos y en las películas no son reales, y que las armas de verdad hacen daño.
Si las armas forman parte de la cultura familiar, exponer a los niños mayores al cuidado y la seguridad adecuados de las armas les ayudará a desarrollar un sano respeto por la seguridad de las mismas, dice Brassard.
Cuando los niños crecen -y especialmente si participan en actividades de tiro al blanco o de caza supervisadas- es bueno que vean lo diligente que es el propietario del arma en cuanto a su almacenamiento y manejo, dice. Eso ayuda a crear buenos hábitos y a que comprendan el modo en que deben tratarse las armas.
Sin embargo, si los niños muestran signos de depresión, hay que organizar el almacenamiento de las armas fuera de casa. El suicidio, una de las principales causas de muerte entre los adolescentes, puede ser hasta 10 veces más probable cuando hay armas en la casa.
