Aprenda del médico sobre cómo vivir con fibromialgia y controlar la fatiga crónica.
Jackie Yencha es una persona que hace las cosas, en la medida de lo posible. Ha tenido que lidiar con la fibromialgia y la fatiga crónica la mayor parte de su vida. Sin embargo, ha superado la universidad, se ha casado, está criando a sus dos hijos y ocupa un puesto de voluntariado de alto nivel en una agencia de defensa de la fibromialgia. Ella y su familia organizan incluso un torneo de golf benéfico cada año en honor a su madre, que murió de un cáncer raro.
Le gustaría hacer más que eso, pero no va a ser posible. Yencha siempre está luchando contra los problemas de sueño. "Me pongo literalmente enferma si no duermo", dice. Incluso en los días buenos, su nivel de energía puede desvanecerse pronto. "El cansancio es mi mayor problema", dice Yencha al médico. "He tenido que dejar muchas cosas por culpa de la fatiga".
La fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica se consideran trastornos distintos pero relacionados. Comparten un síntoma común: una fatiga severa que interfiere enormemente en la vida de las personas.
El insomnio -y la falta de sueño profundo y reparador- es una gran parte del problema, explica Mary Rose, PsyD, psicóloga clínica y especialista en sueño conductual del Baylor College of Medicine de Houston.
El sueño y la fatiga de la fibromialgia
Cuando Rose ve por primera vez a un paciente con síndrome de fibromialgia y fatiga crónica, se asegura de que se han abordado otras causas de fatiga, como la anemia (recuento sanguíneo bajo) y los problemas de tiroides.
Mejorar el sueño del paciente es una parte importante del alivio de la fatiga por fibromialgia, dice Rose al médico. "Sabemos por las investigaciones que el sueño mejora el estado de ánimo, el dolor y, en general, cómo se siente la gente durante el día. Independientemente de las razones de la fatiga crónica, si podemos conseguir algún control sobre la calidad del sueño, es probable que veamos beneficios positivos para el estado de ánimo, la fatiga y la concentración."
La falta crónica de sueño afecta a la salud general del paciente, así como a su dolor, añade Rose. "Se sienten mal, agotados, y su sistema inmunológico puede verse dañado".
El doctor Steven Berney, jefe de reumatología del Sistema de Salud de la Universidad de Temple, en Filadelfia, está de acuerdo. "En la fibromialgia, todos los tratamientos están orientados a ayudar a la gente a dormir mejor", dice al médico. "Si podemos mejorar su sueño, los pacientes mejorarán".
Vivir con fibromialgia y fatiga crónica
Los somníferos no son la solución, dice Rose. No están pensadas para un uso crónico a largo plazo.
De hecho, vivir con fibromialgia es algo más que tomar una pastilla, dice el doctor Martin Grabois, presidente de medicina física y rehabilitación del Baylor College of Medicine de Houston. "Una buena parte es el autotratamiento. Los pacientes tienen que ser activos, no pasivos".
Primer paso: Los pacientes deben ser examinados para detectar síntomas de ronquidos y problemas respiratorios relacionados con el sueño. La apnea del sueño, los problemas respiratorios, las alergias y las amígdalas o la lengua grandes son algunas de las posibilidades, dice Rose al médico. "Muchas de esas cosas pueden corregirse".
Lo que puedes hacer.
Los cambios en el estilo de vida -reducir la cafeína, el alcohol y el tabaco- pueden ser necesarios para mejorar el sueño. Es posible que haya que cambiar los hábitos de sueño. Para hacer que su dormitorio sea más propicio para el sueño, es importante:
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Limitar el ruido, la luz y otros estímulos (como las mascotas).
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Mantenga la temperatura de la habitación y la ropa de cama cómodas.
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Haga algo relajante antes de acostarse, como escuchar música o leer.
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Gira el despertador para que no esté orientado hacia ti.
Si te cuesta conciliar el sueño, levántate y haz algo reparador en otra habitación, aconseja Rose. "No te quedes tumbada en la cama, preocupada y estresada. Levántate y vete a la otra habitación. Cuando estés más tranquilo, relajado, te sientas cansado, vuelve a la cama".
No hagas la siesta.
Asegúrate de que tus horas de sueño siguen un horario regular, añade. "Muchos pacientes tienen problemas de ritmo circadiano. Dormir la siesta puede despistarlos. Cualquier sueño durante el día te lo quitará la noche".
Reduce el estrés.
Cualquier cosa que reduzca el estrés (yoga, pilates, meditación) te ayudará a dormir mejor, dice Rose. También ayudará a normalizar el ritmo cardíaco y la presión arterial, para que te sientas mejor. La terapia psicológica, los ejercicios de relajación, la visualización, la meditación y la biorretroalimentación pueden ayudar a aliviar la ansiedad, la tensión y el estrés.
Empieza a estirar.
Varias veces al día, es importante dar a los músculos tensos un buen estiramiento. Antes de levantarte de la cama por la mañana, empieza con los estiramientos: mueve la cabeza y el cuello, y sube y baja los hombros. Haz de los estiramientos un ritual. Un baño caliente puede hacer que el estiramiento sea más cómodo.
Haz ejercicio.
Hacer ejercicio con regularidad también es importante, dice Rose. "Cada vez que se tiene dolor, insomnio y fatiga, siempre digo que hay que hacer ejercicio. El ejercicio tiene un profundo efecto sobre el estado de ánimo, el peso y la fatiga. El ejercicio en el agua es más fácil para las articulaciones, por lo que es mucho más tolerable para los pacientes con fibromialgia."
Aunque la fisioterapia y el ejercicio pueden ser difíciles, el dolor a corto plazo es una compensación, explica. "Aunque sientas mucho dolor y molestias, esforzarte es importante. El ejercicio ayuda a reducir el estrés, y eso favorece el sueño y reduce la fatiga."
Ponle ritmo a tu vida.
La moderación es importante si tienes fibromialgia, dice Grabois. "Cuando la gente se siente bien, entonces tiende a hacer demasiado... y luego paga el precio. Otros abandonan por completo el ejercicio, porque no duermen bien, se sienten fatigados y el ejercicio empeora la fatiga."
Aconseja empezar con ejercicios de muy baja intensidad y aumentarlos muy lentamente. "No estoy diciendo que corra alrededor de la manzana tres veces. Digo que camines alrededor de la manzana una vez... y que lo hagas de forma regular, siete días a la semana".
Con las actividades diarias, es bueno establecer una rutina programada. Ten cuidado con excederte, para no agotar tu energía extra. Aprender a moderarse es una habilidad que puede ayudarte a hacer las cosas a pesar del malestar y la fatiga.
Prueba con medicamentos.
Los antidepresivos y otros medicamentos pueden ayudar mucho a controlar el dolor, dice Rose. "Si tu cuerpo está agotado y tienes dolor, es algo que debes considerar. Yo le digo a la gente que siempre puede dejar de tomarlo. Los antiinflamatorios y los analgésicos también pueden ayudar.
La FDA ha aprobado tres medicamentos para tratar la fibromialgia: Lyrica, Cymbalta y Savella. Lyrica es un fármaco antiepiléptico. Cymbalta, un antidepresivo, pertenece a la categoría de fármacos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Savella también es un IRSN.
Considerar las terapias complementarias.
Las terapias alternativas como el masaje y la acupuntura han ayudado a algunas personas que viven con fibromialgia. Asegúrate de hablar con tu médico antes de probar terapias naturales o complementarias, aconseja Rose.
El trabajo voluntario, los pasatiempos y una red de apoyo social también ayudan a hacer más fácil la vida con fibromialgia. Lo mismo ocurre con el sentido del humor.
"Todo lo que hagas para mejorar tu calidad de vida, para darte más felicidad, no lo puedes perder", dice Rose al médico. "Haz lo que te aporte felicidad, y lo más probable es que te ayude a reenfocarte, a alejar tu atención del dolor".
