El ejercicio de bajo impacto puede aliviar el dolor de la fibromialgia.
La fibromialgia es tan difícil de diagnosticar que pueden pasar años antes de que los pacientes comprendan qué es lo que hace que les duela el cuerpo. Cuando Lynn Matallana empezó a notar un dolor y una fatiga inexplicables en 1993 -dolor en todas las partes del cuerpo, dolor que se sentía como ácido en las venas-, tardó casi dos años y 37 médicos antes de que le diagnosticaran fibromialgia. En ese tiempo, dice la ex socia de una empresa de publicidad y relaciones públicas, pasé de ser una persona extremadamente activa, de alto rendimiento y feliz, a estar confinada en la cama en una agonía física y emocional.
Matallana, de 53 años y residente en Orange (California), que antes era una ávida esquiadora, bailarina y practicante de yoga, tenía días en los que no podía levantarse de la cama. Era literalmente un proceso pensar en darse la vuelta y mover las piernas, dice. Era difícil incluso ir al baño. Al final tuvo que abandonar su carrera publicitaria.
Cómo tratar la fibromialgia con ejercicio
La Asociación Nacional de Fibromialgia estima que entre el 3% y el 6% de la población -en su mayoría mujeres- padece fibromialgia, una enfermedad inexplicable caracterizada por el dolor y la fatiga crónicos. Durante muchos años, la fibromialgia fue poco reconocida o comprendida, pero ahora el Colegio Americano de Reumatología proporciona a los médicos criterios de diagnóstico, y en 2007, la FDA aprobó el primer medicamento para tratar la fibromialgia.
Investigaciones recientes demuestran que el ejercicio puede ayudar. Un estudio publicado en 2007 en la revista Archives of Internal Medicine descubrió que las mujeres con fibromialgia que participaban en un programa de ejercicios de cuatro meses de duración experimentaban mejoras significativas en la función física, la fatiga y la depresión.
El ejercicio aeróbico ligero parece ser el mejor, dice el doctor Roland Staud, director del Centro de Investigación del Dolor Musculoesquelético de la Universidad de Florida. Moverse en una piscina caliente -nadar, caminar, flotar o estirarse- es muy útil. Se tarda entre una semana y dos semanas en ver la mejoría, y luego la gente nota que puede hacer más cosas sin fatigarse o sentir dolor, y duerme mejor y se siente mejor.
Por qué el ejercicio ayuda a la fibromialgia
Es un enigma: lo más difícil de hacer cuando se tiene fibromialgia es una de las mejores cosas para ella. ¿Por qué? Eso no se entiende bien, dice Staud. El ejercicio moderado es claramente beneficioso para la fibromialgia, pero no sabemos exactamente cómo.
A Matallana, el yoga le ayudó a salir de la cama. Tenía un instructor de yoga que venía a mi casa tres veces por semana. Al principio estaba tan debilitada que sólo me tumbaba en el suelo y visualizaba que volvía a moverse". Con el paso de los meses pasó a hacer estiramientos, caminar y hacer ejercicios en el agua. Hace tres años, recorrió en tándem 310 millas de un paseo en bicicleta para recaudar fondos desde San Francisco a Los Ángeles.
Hoy en día, el ejercicio le da a Matallana -que se ha convertido en la fundadora y presidenta de la Asociación Nacional de Fibromialgia- la energía necesaria para mantenerse activa y hacer frente a su enfermedad. Si falto unos días, empiezo a sentir más el dolor, dice. Sé constante y continúa cuando tengas días malos, y tendrás menos días malos.
Un movimiento de yoga para la fibromialgia
Un movimiento de yoga que ayudó a Matallana fue la postura del árbol modificada o Vriksha-asana, que puede ayudar a desarrollar el equilibrio, el centrado y la fuerza del núcleo. Para empezar:
Ponte de pie
de cara a una pared, con la mano derecha apoyada en la pared como soporte.
Coloca
los pies juntos.
Cambia de sitio
tu peso sobre el pie derecho y levanta el pie izquierdo del suelo.
Dobla
la rodilla izquierda y lleva la planta del pie izquierdo a la parte interna del muslo derecho.
Presiona
el pie en el muslo y el muslo de nuevo en el pie mientras levantas el brazo izquierdo por encima de la cabeza.
Cambiar
lados.
A medida que ganes confianza, haz este movimiento sin la pared como apoyo y en su lugar levanta ambos brazos por encima de la cabeza, con las palmas juntas.
