El médico explica la fibromialgia en niños y adolescentes y su tratamiento.
Sin embargo, cuando los niños se quejan de síntomas vagos, como la fatiga, el dolor y la dificultad para dormir, podrían estar padeciendo alguna de las enfermedades más comunes. Una enfermedad que es fácil de pasar por alto en niños y adolescentes es la fibromialgia, que provoca dolor en los músculos y tejidos blandos que rodean las articulaciones.
La fibromialgia puede ser difícil de detectar en los niños porque es mucho más común en los adultos. La mayoría de las veces la fibromialgia afecta a mujeres mayores de 18 años. Aun así, se cree que entre el 1% y el 7% de los niños padecen fibromialgia o afecciones similares.
La fibromialgia forma parte de un grupo de afecciones conocidas colectivamente como síndrome de dolor musculoesquelético (SDM). En los niños, la fibromialgia se denomina síndrome de fibromialgia primaria juvenil (SFPJ). Si un niño tiene también artritis u otra enfermedad relacionada con la fibromialgia, se denomina síndrome de fibromialgia secundaria juvenil.
A continuación te explicamos cómo detectar los síntomas de la fibromialgia en adolescentes y niños, y qué hacer si sospechas que tu hijo la padece.
Fibromialgia en adolescentes y niños: ¿Qué la causa?
Nadie sabe realmente qué causa la fibromialgia. La afección tiende a ser hereditaria, aunque todavía no se ha descubierto ningún gen. Los investigadores han vinculado la fibromialgia a una serie de otras condiciones de salud, incluyendo problemas inmunológicos, endocrinos, psicológicos y bioquímicos.
Al igual que la fibromialgia en adultos es más probable que afecte a las mujeres, la fibromialgia infantil y juvenil se da con más frecuencia en las niñas que en los niños. La mayoría de las niñas que padecen esta enfermedad son diagnosticadas entre los 13 y los 15 años.
Síntomas de la fibromialgia en niños y adolescentes
Uno de los principales síntomas de la fibromialgia infantil son los puntos dolorosos en los músculos. Estos puntos duelen cuando se ejerce presión sobre ellos, por eso se llaman "puntos sensibles".
Para encontrar estos puntos, el médico presionará con el pulgar en 18 zonas que suelen ser dolorosas en las personas con fibromialgia. Los niños que padecen fibromialgia sentirán sensibilidad en al menos cinco de estos puntos. También habrán experimentado dolores y molestias durante al menos tres meses.
El dolor puede empezar en una sola parte del cuerpo, pero con el tiempo puede afectar a otras zonas. Los niños con fibromialgia han descrito el dolor de muchas maneras diferentes, como rigidez, tensión, sensibilidad, ardor o dolor.
Otros síntomas de la fibromialgia en adolescentes y niños son:
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Fatiga
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Dificultad para dormir y despertarse cansado
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Ansiedad y depresión
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Dolor de estómago
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Dolores de cabeza
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Dificultad para recordar)
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Mareos
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Piernas inquietas mientras se duerme
Una de las muchas razones por las que la fibromialgia adolescente es tan frustrante es que los síntomas se agravan unos a otros. Por ejemplo, el dolor de la fibromialgia dificulta el sueño. Cuando los niños no pueden dormir, se sienten más cansados durante el día. El cansancio hace que el dolor sea más intenso. Los síntomas se convierten en un ciclo difícil de romper.
La fibromialgia puede ser tan debilitante que hace que muchos niños que la padecen falten al colegio una media de tres días al mes. La fibromialgia también puede aislarlos socialmente. Los adolescentes con fibromialgia pueden tener problemas para hacer amigos y pueden sentir que no son populares debido a su enfermedad.
El diagnóstico de fibromialgia en un niño se realiza sólo después de que una larga serie de pruebas haya descartado otras posibles causas de los síntomas del niño.
Tratamiento de la fibromialgia en adolescentes y niños
Un equipo de especialistas trabaja conjuntamente para tratar la fibromialgia en niños y adolescentes. Este equipo puede incluir un:
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Reumatólogo pediátrico (médico especializado en el tratamiento de niños con artritis y otras enfermedades reumatológicas)
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Psicólogo
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Fisioterapeuta
Aunque en la actualidad no existe una cura para la fibromialgia en niños (o adultos), existen varios buenos tratamientos para ayudar a controlar sus síntomas, entre ellos:
Estrategias de afrontamiento.
Una de las formas más eficaces de tratar la fibromialgia en adolescentes y niños es utilizar estrategias de afrontamiento para controlar el dolor. Una técnica llamada terapia cognitivo-conductual ayuda a los niños con fibromialgia a aprender qué es lo que desencadena su dolor y cómo afrontarlo. Es muy útil para mejorar la capacidad de funcionamiento de los niños y aliviar su depresión. Otros enfoques basados en el comportamiento para tratar la fibromialgia son la relajación muscular y las técnicas para aliviar el estrés (como la respiración profunda o la meditación).
Medicación.
Se pueden utilizar medicamentos para tratar a los adultos con fibromialgia. Los reumatólogos pueden probar algunos de estos mismos medicamentos en los niños. Sin embargo, la seguridad y eficacia de los medicamentos para la fibromialgia no está tan bien estudiada en los niños como en los adultos.
Ejercicio
. El ejercicio es una parte importante del tratamiento de la fibromialgia. Los niños con fibromialgia que se mantienen activos suelen tener un dolor menos intenso y menos depresión. Un fisioterapeuta puede mostrar a los niños los mejores ejercicios para la fibromialgia y puede enseñarles a introducirse en un programa de ejercicios de forma gradual para no lesionarse.
Fisioterapia
. La fisioterapia y los masajes pueden aliviar algunos de los dolores musculares que sufren los niños con fibromialgia.
Para los adolescentes y niños que luchan contra la fibromialgia, estos tratamientos pueden aportar ayuda y esperanza. Descansar lo suficiente y hacer ejercicio, comer alimentos saludables y aliviar el estrés pueden ayudar a controlar la fibromialgia para que los niños que la padecen no tengan síntomas a largo plazo.
