La xeroftalmia es una enfermedad ocular causada por la carencia de vitamina A. Aprenda más sobre las causas, lo que puede esperar y más.
Esta enfermedad es poco frecuente en EE.UU. Es más común en los países en desarrollo, donde la gente tiene más probabilidades de tener deficiencias de nutrientes. Puede tratarse con suplementos de vitamina A.
Causas de la xeroftalmia
La vitamina A, o retinol, es un nutriente esencial. Su función principal es ayudar a mantener la salud de sus ojos y su visión. También protege los órganos vitales, como los pulmones y el corazón, y ayuda al sistema inmunitario.
Tu cuerpo no puede producir su propia vitamina A. Necesitas comer alimentos como zanahorias y carne o tomar suplementos ricos en vitamina A. Obtener suficiente vitamina A es importante para tu salud.
La falta de vitamina A en tu dieta puede provocar sequedad ocular, lo que se denomina xeroftalmia.
Factores de riesgo de la xeroftalmia
La xeroftalmia puede producirse debido a afecciones subyacentes que provocan una deficiencia de vitamina A. Tiene los siguientes factores de riesgo:?
Edad temprana. La carencia de vitamina A es más frecuente en los bebés y los niños. Puede dificultar el crecimiento del niño, tener efectos negativos en los órganos vitales y complicar otras enfermedades o infecciones. Si un niño no recibe suficiente vitamina A durante su crecimiento, puede causar xeroftalmia o ceguera infantil.
La carencia de vitamina A también puede producirse en los niños debido a enfermedades como el sarampión y las infecciones respiratorias. Estas infecciones aumentan las posibilidades de xeroftalmia en los niños.
La xeroftalmia grave afecta mucho más a los niños que a los adultos. Los niños de 3 a 6 años tienen un mayor riesgo de desarrollar ceguera nocturna debido a la xeroftalmia.
Otros factores. Estos son algunos otros factores de riesgo de xeroftalmia en niños y adultos, entre ellos ?
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La pobreza. Las personas que viven en la pobreza o no pueden permitirse una alimentación adecuada son más propensas a desarrollar enfermedades como la xeroftalmia.?
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Falta de educación nutricional. Las personas que no reciben una educación nutricional adecuada suelen desconocer los beneficios de la vitamina A. Esto puede conducir a una menor ingesta de vitamina A en su dieta.
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Desnutrición. La falta de una nutrición adecuada puede provocar una deficiencia de vitamina A.? La desnutrición severa puede provocar sequedad ocular y puede causar ceguera nocturna.
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Otras enfermedades. Enfermedades como la pancreatitis o la enfermedad inflamatoria intestinal pueden provocar una carencia de vitamina A..
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Problemas de hígado. Las enfermedades crónicas del hígado o la cirrosis hepática pueden impedir que el organismo absorba la vitamina A. La deficiencia de vitamina A resultante puede conducir a la xeroftalmia.
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Diarrea crónica. Las personas que tienen diarrea de forma repetida tienen un mayor riesgo de padecer xeroftalmia debido a la depleción de vitamina A.
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Alcoholismo. Beber alcohol en exceso puede disminuir los niveles de vitamina A en su cuerpo.
Síntomas de la xeroftalmia
La xeroftalmia es una enfermedad progresiva que comienza con la sequedad de los ojos y puede seguir empeorando. Estos son los síntomas típicos de la xeroftalmia:?
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Resecamiento y arrugamiento de la capa externa del ojo, o conjuntiva
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Ceguera nocturna, una enfermedad ocular en la que no se puede ver con poca luz
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Úlceras o cicatrices en la córnea
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Manchas de bites, o manchas blancas en su conjuntiva
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Reblandecimiento de su córnea?
Ÿ La xeroftalmia es una enfermedad prevenible que puede tratarse fácilmente. Pero en casos extremos, puede causar ceguera permanente.
Diagnóstico de la xeroftalmia
Ÿ Si tiene síntomas evidentes como sequedad ocular, hable con su médico. Puede que le examinen físicamente y comprueben sus síntomas y su historial. Puede que le hagan preguntas sobre su dieta.
También es posible que su médico le pida un análisis de sangre para comprobar los niveles de vitamina A en su organismo. Si tiene una xeroftalmia grave o ceguera nocturna, su médico puede comenzar su tratamiento de inmediato.
Tratamiento de la xeroftalmia
El principal tratamiento de la xeroftalmia es la terapia o suplemento de vitamina A. Puede administrarse por vía oral o por inyección. Su médico también puede darle otros medicamentos como antibióticos para prevenir las infecciones oculares.
La terapia con vitamina A se utiliza para tratar la xeroftalmia en adultos y niños. La dosis depende de su edad y de la gravedad de su xeroftalmia.
Su médico puede pedirle que coma más frutas y verduras de color amarillo ricas en betacaroteno. También puede sugerirle que añada a su dieta verduras de hoja verde, carne y lácteos. Si su xeroftalmia se debe a otros factores, su médico puede trabajar con usted para tratar la causa subyacente.
Prevención de la xeroftalmia
La xeroftalmia puede prevenirse con suplementos de vitamina A. Aumentar los niveles de vitamina A en la dieta también puede ayudar a prevenir esta enfermedad. Algunos alimentos ricos en vitamina A que puede añadir fácilmente a sus comidas son:?
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Hígado o aceite de pescado
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Pollo
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Carne como la de vacuno
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Huevos
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Zanahorias
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Limones
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Mangos
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Ñames
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Productos lácteos o derivados de la leche
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¿Verduras verdes?
Añadir estos alimentos ricos en vitamina A a su dieta no sólo le ayudará a prevenir la xeroftalmia, sino que también puede ayudarle a mantener su salud en general.
