El retinoblastoma es un tumor maligno en la retina que se da en los niños. El médico da información sobre esta enfermedad ocular.
¿Qué lo provoca?
Los ojos de tu hijo... empiezan a desarrollarse muy pronto en el útero. Las células llamadas retinoblastos crecen hasta formar su retina. Ésta es la parte de la parte posterior del ojo que percibe la luz.
A veces, algo va mal. Las células no dejan de crecer y se forma un tumor en la retina. El tumor puede crecer hasta llenar el interior del globo ocular. Las células cancerosas pueden desprenderse y extenderse a otras partes del cuerpo.
¿Quién lo padece?
Principalmente los niños de 5 años o menos. Rara vez afecta a los adultos. Cada año se diagnostican entre 200 y 300 niños. Algo menos de la mitad de los casos son hereditarios. Eso significa que el gen que hace crecer las células se transmite de padres a hijos. La mayoría de las veces los retinoblastomas sólo afectan a un ojo. Los casos heredados tienen más probabilidades de afectar a ambos ojos.
¿Cuáles son los síntomas?
Puedes notar:
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Sus pupilas se ven blancas -no rojas- cuando les haces fotos. Los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo deberían reflejar el color rojo. Si no lo hacen, podría haber un tumor.
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Sus ojos no se mueven ni enfocan en la misma dirección.
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Actúan como si les dolieran los ojos.
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Sus pupilas están siempre muy abiertas.
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Uno o ambos ojos suelen ser rojos.
Cómo se diagnostica?
Su médico les revisará los ojos. Si observan algunos de los signos señalados anteriormente, podrían pedir una prueba de imagen para buscar tumores.
Si cree que su hijo tiene un retinoblastoma, le dirá que lo lleve a un oftalmólogo, un médico que trata los ojos quirúrgicamente. Ese médico utilizará un equipo especial para observar la retina. Es posible que le hagan pruebas para determinar el estadio del tumor, o hasta dónde se ha extendido. Estas pruebas incluyen: ecografía, resonancia magnética, tomografía computarizada, gammagrafía ósea, punción lumbar y pruebas de médula ósea.
Cuáles son las etapas del retinoblastoma?
Incluyen:
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Retinoblastoma intraocular: es el estadio más temprano y se encuentra en uno o ambos ojos. No se ha extendido al tejido fuera del ojo.
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Retinoblastoma extraocular: el cáncer se ha desplazado fuera del ojo a otras partes del cuerpo.
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Retinoblastoma recurrente: el cáncer ha vuelto a aparecer. Puede estar en el ojo o en otras partes del cuerpo.
Cómo se trata?
Como suele detectarse antes de que se extienda fuera de la parte blanca del ojo, este cáncer es muy curable. Muchos tipos de tratamiento pueden salvar la vista de su hijo. Su médico elegirá los tratamientos en función del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico. Las opciones incluyen:
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Fotocoagulación: un láser elimina los vasos sanguíneos que alimentan el tumor.
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Crioterapia: las temperaturas extremadamente bajas matan las células cancerosas.
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Quimioterapia... Este medicamento ayuda a matar o retardar el crecimiento de las células cancerosas. Su hijo puede recibirla de varias maneras:
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Inyectado en una vena (el médico lo llamará intravenoso)
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En forma de píldora
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Inyectada en el líquido que rodea su... cerebro y médula espinal (llamada quimioterapia intratecal)
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Radioterapia... Puede administrarse de dos maneras: desde dentro de su cuerpo (interna) o desde fuera (externa). La radioterapia externa utiliza rayos X para eliminar las células cancerosas. En la radioterapia interna, o local, el médico coloca pequeñas cantidades de material radiactivo dentro o cerca del tumor para matar las células cancerosas.
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Cirugía: el médico les extirpa el ojo quirúrgicamente.
Cuál es el pronóstico después del tratamiento?
Más del 90% de los niños vivirán más de 5 años tras ser diagnosticados de retinoblastoma. El grado de visión que tengan depende de la gravedad de la enfermedad, así como del tratamiento que hayan recibido.
Las formas hereditarias de retinoblastoma tienen más probabilidades de reaparecer años después del tratamiento. Los niños que lo han padecido necesitan un seguimiento estrecho después del tratamiento.
Se puede prevenir?
Dado que la genética y la edad desempeñan un papel tan importante en esta enfermedad, la mejor prevención es detectarla a tiempo. Todos los bebés deben someterse a una revisión ocular general al nacer y, posteriormente, durante el primer año de vida. (Suelen incluirse en las visitas de "niño sano" programadas a los 2, 4, 6, 9 y 12 meses). Su hijo también debe someterse a exámenes regulares a los 15, 18 y 24 meses de edad y cada año después.
En estas visitas, su médico puede detectar cualquier problema grave y comprobar si hay tumores de retina. Los recién nacidos con antecedentes familiares de retinoblastoma deben someterse a un examen oftalmológico más exhaustivo al nacer, de nuevo a las pocas semanas de vida y, a continuación, una vez cada pocos meses, según indique el médico.
Nota: Si observa algo inusual en los ojos de su hijo entre las visitas periódicas, póngase en contacto con su médico para concertar una cita inmediatamente.
Si su familia tiene antecedentes de retinoblastoma, un análisis de ADN en sangre puede buscar la mutación genética que lo provoca.
Los adultos deben someterse a un examen oftalmológico exhaustivo al menos una vez al año. Acuda con más frecuencia si tiene antecedentes personales o familiares de trastornos oculares o diabetes.
