El queratocono es una enfermedad en la que la córnea del ojo es incapaz de mantener su forma redonda. El médico explica cómo reconocer y tratar esta enfermedad.
Unas diminutas fibras de proteína del ojo, llamadas colágeno, ayudan a mantener la córnea en su sitio. Cuando estas fibras se debilitan, no pueden mantener su forma. La córnea se vuelve cada vez más cónica.
Esto ocurre cuando no hay suficientes antioxidantes protectores en la córnea. Sus células producen subproductos nocivos, del mismo modo que un coche emite gases de escape. Normalmente, los antioxidantes se deshacen de ellos y protegen las fibras de colágeno. Pero si los niveles son bajos, el colágeno se debilita y la córnea se abulta.
¿Cuál es la causa?
No sabemos exactamente qué causa el queratocono. Los investigadores creen que algunas personas son más propensas a padecerlo desde el nacimiento.
Hay varias cosas que pueden tener relación con la enfermedad:
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Antecedentes familiares: Si alguien de tu familia padece esta enfermedad, tienes más posibilidades de padecerla tú. Si la padeces, haz que tus hijos se revisen los ojos en busca de signos a partir de los 10 años.
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Edad: suele empezar en la adolescencia. Pero puede aparecer antes, en la infancia, o no hacerlo hasta los 30 años. También puede afectar a personas de 40 años o más, pero es menos frecuente.
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Ciertos trastornos: Los estudios han encontrado una conexión entre el queratocono y afecciones sistémicas como el síndrome de Down, el síndrome de Ehlers-Danlos, la osteogénesis imperfecta y la retinosis pigmentaria.
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Inflamación: La inflamación por causas como las alergias, el asma o la enfermedad ocular atópica puede romper el tejido de la córnea.
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Frotarse los ojos: Frotarse los ojos con fuerza a lo largo del tiempo puede romper la córnea. También puede hacer que el queratocono progrese más rápido si ya lo tienes.
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Raza: Un estudio de más de 16.000 personas con queratocono descubrió que las personas de raza negra o latina tienen aproximadamente un 50% más de probabilidades de padecerlo que las personas de raza blanca.
Puede dañar la visión?
Los cambios en la córnea pueden hacer que su ojo no pueda enfocar sin gafas o lentes de contacto. De hecho, es posible que necesite un trasplante de córnea para recuperar la vista si la afección se agrava lo suficiente.
La cirugía de corrección de la visión con láser (LASIK) es peligrosa si tiene queratocono. Puede debilitar más su córnea y empeorar su visión. Aunque sólo tenga un pequeño grado de queratocono, no se someta a la cirugía LASIK.
¿Cuáles son los síntomas?
El queratocono modifica la visión de dos maneras:
A medida que la córnea cambia de forma de bola a cono, la superficie lisa se vuelve ondulada. Esto se llama astigmatismo irregular.
A medida que el frente se expande, su visión se vuelve más miope. Esto significa que sólo puede ver los objetos con claridad cuando están cerca. Todo lo que está demasiado lejos se ve borroso.
Un oftalmólogo puede detectar los signos durante un examen ocular. También debe mencionar síntomas como:
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Visión doble al mirar con un solo ojo
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Objetos tanto cercanos como lejanos que se ven borrosos
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Luces brillantes que parecen tener halos a su alrededor
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Rayas de luz
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Imágenes de fantasmas triples
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Visión borrosa que dificulta la conducción
Cómo se diagnostica?
Su médico tiene que medir la forma de su córnea. Hay diferentes maneras, pero la más común se llama topografía corneal. El médico hace una foto de tu córnea y la comprueba de cerca. Los hijos de padres con queratocono deben hacerse una cada año a partir de los 10 años.
Cómo se trata?
Probablemente empiece con unas gafas nuevas. Si tiene un caso leve, las nuevas gafas deberían aclarar las cosas. Si no es así, tu médico te sugerirá que utilices lentes de contacto. Las lentes de contacto rígidas permeables al gas suelen ser la primera opción. Con el tiempo, es posible que necesite otros tratamientos para fortalecer la córnea y mejorar la vista.
Un tratamiento llamado reticulación del colágeno de la córnea puede impedir que la enfermedad empeore. O su médico podría implantar un anillo llamado Intacs bajo la superficie de la córnea para aplanar la forma de cono y mejorar la visión.
Cuando los demás tratamientos no dan una buena visión, el último recurso es el trasplante de córnea. Se trata de una operación muy segura, que tiene éxito en más del 90% de los casos. El médico le extrae el centro de la córnea, lo sustituye por uno de un donante y sutura el nuevo en su sitio. Es posible que después necesite lentes de contacto.
