La vista cambia con la edad. Lo que debe saber sobre la visión en la edad adulta y la mediana edad.
Algunos problemas se derivan de trastornos visuales nuevos o que empeoran. A medida que se envejece, éstos pueden producirse gradualmente. Otros ocurren de forma repentina, provocando rápidamente la ceguera. Por eso son tan importantes las revisiones periódicas con un oftalmólogo.
Puede tomar medidas para reducir el riesgo de sufrir problemas de visión relacionados con la edad. O, si tienes cambios, puedes frenar su progresión.
Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)
Con la DMAE, la mácula, o parte central del tejido que recubre la parte posterior del ojo (la retina), se daña. Esto hace que las tareas que implican la visión central -la lectura de la letra pequeña, por ejemplo- sean mucho más difíciles. Pero se mantiene la visión lateral.
El
tipo seco de DMAE
afecta a 9 de cada 10 personas con degeneración macular. Provoca una pérdida de visión más gradual y sutil por la descomposición de las células de la retina. Por ejemplo, se pueden ver partes de las letras o las líneas rectas pueden parecer onduladas. El tipo seco de DMAE puede convertirse en el tipo húmedo.
Otros síntomas son:
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Visión borrosa
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Necesidad de luz adicional o problemas al pasar de luz brillante a luz tenue
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Problemas para leer o reconocer las caras de las personas
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Los colores aparecen menos vivos
El
tipo húmedo de la DMAE
provoca una pérdida repentina y grave de la visión central por la filtración de los vasos sanguíneos que crecen dentro o debajo de la retina. Puede ver una gran mancha oscura en el centro de su visión. Si tiene estos puntos ciegos, acuda a un oftalmólogo de inmediato.
Otros síntomas son:
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Visión distorsionada
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Objetos que aparecen de diferente tamaño para cada ojo
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Colores que aparecen menos vivos o de forma diferente en cada ojo
Puede tener más probabilidades de padecer DMAE si fuma, tiene antecedentes familiares de DMAE o es obeso.
Otros factores de riesgo son la genética, la exposición a la luz ultravioleta (UV) y la falta de nutrientes que llegan a la retina.
No existe cura para la DMAE, pero hay opciones que pueden ralentizar la progresión de la degeneración macular húmeda.
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El tratamiento anti-VEGF limita el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en el ojo que pueden amenazar la visión.
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El tratamiento con láser térmico utiliza el calor para interrumpir la enfermedad.
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La terapia fotodinámica destruye los vasos sanguíneos del ojo que tienen fugas y dañan la visión.
Su médico puede recomendarle que tome ciertas vitaminas y minerales -como el zinc, las vitaminas C y E, y la luteína y la zeaxantina- en dosis específicas para frenar la DMAE cuando aún está en sus primeras fases.
Glaucoma
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que provoca la pérdida de visión. La alta presión dentro del ojo o la mala circulación provocan daños en el nervio óptico. Este nervio transporta las imágenes del ojo al cerebro.
Las formas más comunes de glaucoma se desarrollan lentamente y no muestran síntomas claros al principio. Es posible que no sepa que lo tiene. Pero puede causar ceguera. La edad lo hace más probable, al igual que estas cosas:
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Un historial familiar de glaucoma
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Ascendencia africana o hispana
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Niveles elevados de hipermetropía o miopía
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Lesión ocular en el pasado
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Presión ocular alta o presión arterial baja
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Diabetes
Los tratamientos incluyen gotas para los ojos, otros medicamentos, tratamiento con láser y cirugía.
Cataratas
Con una catarata, el cristalino del ojo se nubla y su visión se vuelve borrosa. Suelen estar asociadas al envejecimiento. La mitad de los estadounidenses las tienen al llegar a los 80 años.
Los síntomas de una catarata suelen desarrollarse lentamente y pueden incluir:
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Visión borrosa, nublada o poco nítida: algo así como mirar a través de un parabrisas sucio
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Visión doble con un ojo
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Dificultad para ver por la noche o con luz tenue
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Halos alrededor de las luces
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Sensibilidad a la luz y al deslumbramiento
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Colores desvaídos o amarillos, o problemas para diferenciar los azules de los verdes
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Problemas para ver un objeto sobre un fondo del mismo color
Estos factores aumentan el riesgo de desarrollar cataratas:
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Mucha exposición a la luz solar
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Fumar
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Colesterol alto o presión arterial alta
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Diabetes
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Lesión o cirugía ocular previa
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Antecedentes familiares de cataratas
En las fases más tempranas, basta con cambiar la graduación de las gafas o las lentillas. Utilizar luces más brillantes para leer o una lupa también puede ayudar.
Si los halos o el deslumbramiento son problemas, limite la conducción nocturna. El deslumbramiento también puede producirse durante el día, así que asegúrese de que su prescripción visual está al día y pregunte si un tinte especial puede reducir el deslumbramiento.
Si las cataratas empiezan a interferir en su vida cotidiana, un oftalmólogo especializado en cirugía de cataratas puede extraer el cristalino opaco y sustituirlo por un implante de lente transparente.
Otras enfermedades de la retina
Retinopatía diabética
es una complicación de la diabetes no controlada. Se produce cuando los vasos sanguíneos crecen en la retina y pierden líquido o sangran. Puede tener visión borrosa y problemas para leer, entre otros síntomas.
El tratamiento con láser puede "eliminar" las fugas en las primeras fases de la enfermedad, lo que a veces evita complicaciones más graves. Pero la mejor manera de proteger la visión es controlar y mantener unos niveles normales de azúcar en sangre.
Oclusión de los vasos de la retina
es una complicación común de la diabetes o el glaucoma. Ocurre cuando una vena de la retina se obstruye. También es más probable si tienes la presión arterial alta o un estrechamiento de las arterias.
Dependiendo del tipo de obstrucción que tenga, puede tener una pérdida de visión sutil, indolora y moderada que aparece y desaparece. O puede tener una pérdida de visión y un dolor repentinos y graves que requieran atención médica inmediata.
Debe acudir al médico de inmediato para cualquiera de los dos casos.
El tratamiento incluye la observación minuciosa y el tratamiento de cualquier complicación.
