No se deje desanimar por el tamaño o el olor de esta fruta tropical. Está llena de nutrientes que hacen que merezca la pena prepararla.
Aunque el jackfruit apareció por primera vez en las selvas tropicales de la India, los agricultores lo cultivan ahora en muchas partes del mundo, como Tailandia, Australia, África, Brasil y Filipinas. Sólo en los últimos años ha empezado a ser conocida en Estados Unidos.
La corteza del jackfruit es verde o amarilla y espinosa. Aunque cuando está maduro y listo para comer huele a cebolla podrida, la pulpa del interior huele y sabe mucho mejor: como un cruce entre piña y plátano. También se pueden comer las semillas. Y un jackfruit tiene muchas: hasta 500. Cada una de ellas puede llegar a medir dos centímetros de largo.
Hay dos tipos principales de jackfruit. Uno es pequeño y blando. Tiene un sabor dulce, pero es viscoso. El otro tipo de jackfruit tiene una carne crujiente que no es tan dulce.
Nutrientes por ración
Una taza de jaca cruda en rodajas tiene:
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Calorías: 157
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Grasa: 2 gramos
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Carbohidratos: 38 gramos
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Proteínas: 3 gramos
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Calcio: 40 miligramos
Vitaminas
La jaca puede ser más rica en algunas vitaminas y minerales que las manzanas, los albaricoques, los plátanos y los aguacates. Por ejemplo, es rica en vitamina C y una de las pocas frutas con alto contenido en vitaminas del grupo B.
La jaca también contiene folato, niacina, riboflavina, potasio y magnesio.
Antioxidantes
Los carotenoides, los pigmentos que dan a la jaca su color amarillo, tienen un alto contenido en vitamina A. Como todos los antioxidantes, los carotenoides protegen a las células de los daños y ayudan a tu cuerpo a funcionar correctamente. Pueden ayudar a prevenir enfermedades como el cáncer y las cardiopatías, así como problemas oculares como las cataratas y la degeneración macular.
A medida que el fruto de la yaca madura, sus niveles de carotenoides pueden aumentar.
La jaca también contiene muchos otros antioxidantes que pueden ayudar a retrasar o prevenir el daño celular en el cuerpo. Aunque la pulpa interior tiene un alto contenido de estos compuestos que combaten las enfermedades, las semillas pueden contener aún más.
Beneficios para la salud
Los nutrientes de la jaca pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer algunos problemas de salud, como:
Estreñimiento. La jaca es una buena fuente de fibra, por lo que podría ayudarte a sentirte lleno durante más tiempo y a mantener la regularidad de tus movimientos intestinales.
Úlceras. Las sustancias químicas naturales de la jaca pueden ayudar a prevenir la formación de estas úlceras en el interior del estómago.
Diabetes. El cuerpo digiere y absorbe el jackfruit más lentamente que otros alimentos. Esto significa que el azúcar en la sangre no aumentará tan rápidamente como cuando se comen otras frutas. Un estudio reveló que el extracto de jackfruit facilitaba el control del azúcar en la sangre a las personas con diabetes.
Presión arterial alta. El potasio de esta fruta tropical podría ayudar a reducir la presión arterial, lo que puede ayudar a evitar las enfermedades del corazón, los accidentes cerebrovasculares y la pérdida de masa ósea.
Problemas de piel. La gran cantidad de vitamina C que contiene la jaca puede ayudar a proteger la piel de los daños causados por el sol. Necesitas mucho de ese nutriente para mantener tu piel firme y fuerte.
Cáncer.Los fitonutrientes, como los que se encuentran en la jaca, son compuestos naturales que podrían tener beneficios en la lucha contra el cáncer, como la prevención de la formación de células cancerosas en su cuerpo.
Riesgos y advertencias
Aunque la alergia a la jaca es poco frecuente, tienes más riesgo si tienes alergia al polen de abedul. Esto significa que te pica la boca o se te hinchan los labios cuando comes otros alimentos de este grupo como manzanas, almendras, zanahorias, apio, cerezas y avellanas.
Cómo prepararlo
La jaca no es fácil de pelar debido a su savia pegajosa. Para evitar que se te pegue el cuchillo y las manos, frótalas con aceite de cocina antes de abrir la fruta. Una vez que lo hagas, tardarás en separar los bulbos carnosos que puedes comer de las duras tiras de membrana, que no puedes. Luego tendrás que quitar las semillas de cada bulbo.
Quizá prefieras comer el jackfruit antes de que esté completamente maduro y la corteza empiece a oler a cebolla estropeada. Si lo cortas en trozos y los hierves en agua con sal hasta que estén tiernos, podrás separar fácilmente la carne de la corteza. Puedes asar o hervir las semillas como si fueran castañas.
Si no quieres preparar tu propio jackfruit, busca en la tienda el jackfruit enlatado o listo para comer. Puedes encontrarlo aderezado con una sabrosa salsa BBQ o teriyaki. Algunas personas lo utilizan como sustituto de la carne. También puedes conseguirla conservada en un jarabe dulce y espeso como otras frutas enlatadas.
Aquí tienes una receta de sándwiches de barbacoa de jackfruit?
Cómo conservar
Una vez que el jackfruit está maduro, se vuelve marrón y se estropea rápidamente. Para mantener la suya fresca, guárdela en el frigorífico. Si se mantiene fresco y seco, un jackfruit maduro puede durar hasta 6 semanas.
