Los primeros signos de la neuromielitis óptica suelen ser un dolor ocular repentino y problemas de visión. Aprenda más sobre los síntomas de esta rara enfermedad autoinmune.
La NMO, también llamada enfermedad de Devic, es una rara enfermedad autoinmune que afecta a la médula espinal y a los nervios ópticos. Los nervios ópticos transmiten los mensajes de los ojos al cerebro.
La NMO puede confundirse con la esclerosis múltiple (EM), ya que algunos de los signos de advertencia son similares. Las pruebas pueden ayudar a su médico a averiguar la causa de sus síntomas.
Cuáles son los síntomas?
La NMO se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error la mielina, la cubierta protectora de los nervios, en los nervios ópticos y la médula espinal. Los síntomas más comunes son:
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Dolor ocular, generalmente en ambos ojos.
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Visión borrosa o pérdida de visión
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Debilidad, entumecimiento, espasmos o parálisis en los brazos o las piernas
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Problemas con el control de la vejiga y los intestinos
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Hipo incontrolable
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Náuseas y vómitos
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Somnolencia durante el día
Las personas con NMO suelen tener los primeros síntomas durante la infancia o cuando tienen 40 años. Pero se puede padecer a cualquier edad.
Cómo cambian los síntomas con el tiempo
Su primer episodio de síntomas de NMO durará al menos unos días. Luego, puede recuperarse lentamente durante semanas o meses.
La mayoría de las personas con NMO son del tipo recidivante. Eso significa que tiene brotes repetidos de síntomas, con meses o años de diferencia. Otras personas pueden tener un solo episodio que dura varios meses.
Si tiene muchos ataques de NMO, sus síntomas pueden empeorar con el tiempo. A la larga, esto puede conducir a la pérdida permanente de la visión e incluso a la parálisis. Por eso es tan importante recibir tratamiento, que puede reducir el número de brotes que tengas.
En qué se diferencian los síntomas de la EM
Los científicos pensaban antes que la NMO era un tipo de esclerosis múltiple. Ahora sabemos que son condiciones separadas con causas diferentes. Los síntomas también suelen ser diferentes:
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Con la EM, los problemas de visión suelen afectar a un ojo a la vez. Pero la NMO puede afectar a ambos a la vez.
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Con la EM, los ataques suelen ser menos graves. Los ataques leves de la EM pueden provocar discapacidad con el tiempo. Pero los ataques tempranos de la NMO pueden ser graves y tener efectos serios y a veces permanentes.
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La EM es más común en zonas que no tienen temperaturas extremas (climas templados). La NMO se da en todo el mundo.
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La EM es más común en personas de raza blanca. La NMO es más común en personas de color.
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Las resonancias magnéticas suelen mostrar lesiones cerebrales (zonas dañadas) en las personas con EM. Los que están en las primeras fases de la NMO sólo tienen lesiones en la médula espinal?
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Ciertos anticuerpos sólo se encuentran en la sangre de las personas con NMO?
Cómo se diagnostica la neuromielitis óptica
Si su médico sospecha que tiene NMO, es probable que le haga una serie de pruebas:
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Un neurólogo puede comprobar su movimiento, fuerza, pensamiento, visión y habla.
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Una resonancia magnética del cerebro y la médula espinal ayuda al médico a detectar los nervios dañados.
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Las pruebas de tus nervios ópticos muestran su funcionamiento.
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Los análisis de sangre para el anticuerpo de la acuaporina-4 (AQP4) pueden diferenciar la NMO de otras enfermedades.
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Una punción lumbar (punción espinal) analiza los niveles de células inmunitarias, proteínas y anticuerpos en el líquido cefalorraquídeo.
