Los estrógenos de origen vegetal pueden ser especialmente buenos para las personas que tienen cáncer de mama. Y las legumbres llamadas gandules podrían tener un beneficio particular para su organismo.
Cuando se trata del cáncer de mama, lo que se come es importante.
Los estudios han demostrado que las dietas con mucha grasa saturada, carnes procesadas y carnes rojas están relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de mama. Pero las que incluyen muchas verduras, frutas, legumbres y cereales integrales ayudan a proteger contra la enfermedad.
Una legumbre menos conocida también puede actuar contra el cáncer de mama. Los gandules, originarios de países tropicales como India, Senegal y Nigeria, tienen un micronutriente llamado cajanol que ayuda a matar las células cancerosas en las pruebas de laboratorio.
El cáncer de mama y los estrógenos
Los gandules son uno de los numerosos alimentos con estrógenos de origen vegetal, también conocidos como fitoestrógenos, que podrían ser especialmente buenos para ti. Cosas como el tofu, las semillas de lino, el edamame, el miso e incluso ciertas marcas de cereales para el desayuno tienen un tipo de fitoestrógeno llamado isoflavonas.
El estrógeno y otras hormonas pueden favorecer el crecimiento de las células del cáncer de mama. Por ello, puede parecer arriesgado que las personas con cáncer de mama o con alto riesgo de padecerlo añadan fitoestrógenos a su dieta.
La preocupación se vio avivada por una investigación que demostró que los roedores alimentados con dietas altas en soja tenían más riesgo de padecer cáncer de mama. Pero esos resultados no parecen aplicarse a los humanos. En primer lugar, los animales recibieron dosis de isoflavonas muy superiores a las que normalmente reciben los humanos. Además, el organismo de los roedores manipulaba la soja de forma diferente a la de los humanos, lo que afectaba a su respuesta a las dietas.
Los estrógenos se encuentran en muchos alimentos ... pero no tiene que alimentar el efecto del cáncer que la mayoría de la gente teme, dice JoAnna Hazard, MS, RD, director de nutrición en los Centros de Tratamiento del Cáncer de América y un especialista en nutrición oncológica.
De hecho, la investigación muestra ahora que lo contrario podría ser cierto: Los fitoestrógenos podrían ofrecer cierta protección contra el cáncer de mama.
Los fitoestrógenos se parecen a los estrógenos en términos biológicos, pero no son estrógenos humanos... y no actúan de la misma manera que los estrógenos humanos en nuestro cuerpo, explica Stephanie Hopkins, dietista clínica del Centro Oncológico Seidman de los Hospitales Universitarios de Cleveland. En realidad, los fitoestrógenos tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios, por lo que el consumo de estos alimentos vegetales puede ser beneficioso. Tenemos que dejar de lado el miedo a los fitoestrógenos.
Un estudio realizado en 2020 descubrió que los estrógenos vegetales como los de la soja son potentes antioxidantes, que pueden proteger contra el daño celular. Pueden limitar el crecimiento celular en ciertos tumores y ayudar a prevenir los cambios genéticos que pueden conducir al cáncer.Además, los fitoestrógenos podrían hacer que las células cancerosas sean más sensibles a los tratamientos contra el cáncer y pueden proteger a las células sanas (no cancerosas) de los efectos de la radiación y la quimioterapia.
El beneficio de los gandules
En lo que respecta a los gandules, los estudios han demostrado que el cajanol puede ofrecer beneficios contra el cáncer de mama.
Se ha demostrado que un compuesto presente en los gandules provoca la muerte de las células [cancerosas], explica Hazard.
El ácido estilbénico de la cajanina, otro compuesto de los guisantes que tiene una estructura similar a la de los estrógenos, ayuda a eliminar ciertos tipos de células de cáncer de mama. Estos beneficios se encuentran tanto en los gandules verdes (inmaduros) como en los marrones (maduros), afirma Hopkins.
Los gandules también son ricos en fibra, señala Hopkins. La fibra se une al estrógeno, por lo que puede reducir los niveles de la hormona que circula en la sangre y ofrecer un efecto protector.
Los guisantes tienen sólo 0,56 miligramos por cada 100 gramos (mg/100g) de isoflavonas, mucho menos que otras proteínas de origen vegetal. Las hamburguesas de soja tienen unos 6,4 mg/100g. El edamame tiene 48,9 mg/100g, y la harina de soja texturizada tiene 172,6 mg/100g.
Cómo añadir fitoestrógenos a tu dieta
Los hallazgos no son una invitación a comer gandules u otros alimentos con fitoestrógenos con desenfreno. En su lugar, Hopkins sugiere moderación para todos, apuntando a dos o tres porciones de fitoestrógenos por día. Una ración es una taza de leche de soja, media taza de gandules o edamame, 4 onzas de tofu o tempeh, o 3 cucharadas de semillas de lino.
Cuando se trata de añadir fitoestrógenos a la dieta, Hazard aconseja elegir alimentos mínimamente procesados, como los gandules y otras legumbres, en lugar de cosas como las hamburguesas de soja.
Hay muchas dietas diferentes para combatir el cáncer en el mercado, y lo único que tienen en común es que son de origen vegetal, dice Hazard.
