La Organización Mundial de la Salud informa de las principales preocupaciones sanitarias y desestima los temores de que los refugiados puedan propagar enfermedades infecciosas por Europa.
Surgen nuevas crisis sanitarias en Ucrania mientras continúan los combates
Por Damian McNamara, MA
10 de marzo de 2022 -- La hipotermia, la congelación, las enfermedades respiratorias, los problemas de salud mental y la falta de tratamiento para las enfermedades cardíacas y el cáncer son las mayores preocupaciones sanitarias en este momento para la población de Ucrania, dice la Organización Mundial de la Salud.
La OMS también está vigilando los brotes de enfermedades infecciosas, que son probables dentro de Ucrania, donde, por necesidad, la gente se apiña en estaciones de metro, sótanos y otros refugios.
No cabe duda de que habrá un aumento de COVID-19 en la población de Ucrania, dijo el doctor Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS. La interrupción de las pruebas y la vacunación, la falta de acceso al tratamiento y las tasas de vacunación en torno al 35% antes del conflicto aumentan el riesgo.
No se trata sólo de COVID-19. La OMS también está vigilando a Ucrania lo mejor que puede para detectar cualquier aumento del sarampión, la poliomielitis derivada de la vacunación y el cólera.
"La realidad es que las condiciones que vemos en Ucrania son los peores ingredientes posibles para la amplificación o propagación de enfermedades infecciosas", dijo Ryan durante una sesión informativa para los medios de comunicación el miércoles sobre Ucrania, el COVID-19 y otros problemas de salud mundial.
Los refugiados llevan objetos personales, no enfermedades
Si las personas de los países vecinos temen que los refugiados desencadenen brotes de enfermedades infecciosas, se equivocan, dijo Ryan.
"Seamos muy cuidadosos con nuestra retórica, dijo. Siempre surge la idea de que, de alguna manera, las personas que huyen de los horrores de la guerra van a traer cosas consigo. Pero no es así".
Por ejemplo, no se espera que los refugiados hagan aumentar las cifras de COVID-19 en Europa.
"Europa tiene mucho COVID tal y como está. Los refugiados ucranianos no van a cambiar el dial en eso", dijo Ryan.
Como importante línea de defensa, los países vecinos están ofreciendo exámenes médicos, vacunas, apoyo a la salud mental y otros cuidados sanitarios en los puntos de entrada. Las autoridades sanitarias también se están centrando en las necesidades de los niños y las mujeres, que han sido la mayoría de los 2 millones de refugiados hasta ahora, dijeron los dirigentes de la OMS.
Aún más vulnerables que los refugiados pueden ser las personas que se ven obligadas a quedarse atrás. Las personas que no pueden evacuar debido al conflicto, incluidos los ancianos y las personas con enfermedades crónicas que no pueden acceder a sus medicamentos o tratamientos regulares, siguen corriendo un alto riesgo, declaró la OMS.
Ataques a la asistencia sanitaria
La OMS ha verificado 18 ataques contra centros sanitarios en Ucrania, incluidos hospitales, clínicas y ambulancias. En ellos han muerto 10 personas y 16 han resultado heridas entre los trabajadores sanitarios.
Entre los informes de hospitales bombardeados tan recientemente como el jueves se incluye un hospital infantil y de maternidad en Mariupol.
Hay unos 1.000 centros de salud de distintos tamaños -hospitales, clínicas y otros lugares de atención sanitaria- en la línea del frente o a menos de 10 kilómetros de ella.
Conseguir los suministros necesarios para los hospitales es esencial, pero los hospitales también necesitan energía, agua potable y combustible para los generadores, dijo Ryan.
"Toda esta infraestructura y apoyo de ingeniería es necesaria para mantener el funcionamiento de un hospital medio en una situación normal. En medio de una guerra de disparos, es casi imposible, dijo.
"Así que, en efecto, el sistema sanitario se ve envuelto en este conflicto, envuelto en esta crisis", dijo Ryan. "Hemos visto ahora que algunos hospitales están siendo abandonados por las autoridades porque sencillamente no pueden funcionar, y se intenta trasladar el equipo hospitalario y mover a los médicos y enfermeras".
Los equipos médicos de emergencia son necesarios para aliviar a los médicos, enfermeras y otros proveedores agotados y con exceso de trabajo.
"No tienen tiempo libre, no se van a casa por la noche o los fines de semana, no se van de picnic", dijo Ryan.
Este personal trabaja las 24 horas del día, los 7 días de la semana, dijo. Por eso, "cuando hablamos de ataques a la sanidad, no sólo hablamos de ataques a las infraestructuras. También es un ataque a esos trabajadores sanitarios, porque no pueden mantener este esfuerzo durante mucho tiempo".
"Estamos asombrados e inspirados por sus esfuerzos", dijo Ryan. "Pero no puede continuar para siempre".
Temores sobre la exposición a la radiación
Un reportero preguntó si es el momento de que la gente en Ucrania se abastezca de yodo, dada la amenaza de exposición a la radiación por el frágil estado de los reactores nucleares.
La OMS es miembro de la red de Preparación y Respuesta ante Emergencias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
"Hemos trabajado para asegurar y vigilar cualquier ataque o cualquier daño a las instalaciones químicas, así como a las instalaciones nucleares", dijo Ryan. Añadió que los países tienen planes de preparación desde el accidente de Chernóbil en 1986.
"Estoy seguro de que están revisando esos planes de nuevo", dijo.
Ryan no cree que sea el momento de que la gente haga acopio de yodo para protegerse de la enfermedad por radiación. Pero los gobiernos "hacen bien en asegurarse de que los planes de preparación y sus cadenas de suministro están en marcha en caso de que ocurra una eventualidad tan horrible".
No hay salud sin paz
A pesar de los esfuerzos de la OMS en múltiples frentes, "la única situación real para la solución es la paz". La OMS sigue pidiendo a la Federación de Rusia que se comprometa a resolver esta crisis de forma pacífica", ha dicho el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD.
El panorama sanitario en Ucrania no hará más que empeorar "a menos que haya un alto el fuego", coincidió Ryan. "Esto es poner vendas en heridas mortales en este momento".
