El té verde y el té negro tienen muchos beneficios para la salud, entre ellos el de ser antioxidantes.
Lean las hojas de té, amantes de la cafeína. El té está ganando terreno al café. Incluso Starbucks está mejorando su menú de té. Los beneficios del té para la salud son una razón de peso: Según una estimación, el té verde y el té negro tienen 10 veces más antioxidantes que las frutas y las verduras.
Los estudios realizados en humanos y animales demuestran que los antioxidantes de los tés negros y verdes son muy beneficiosos para nuestra salud, afirma el doctor John Weisburger, de 82 años, investigador principal del Instituto para la Prevención del Cáncer de Valhalla (Nueva York).
"He publicado más de 500 artículos, entre ellos un montón sobre el té", dice Weisburger, que bebe 10 tazas diarias. "Fui el primer investigador estadounidense en demostrar que el té modifica el metabolismo para desintoxicar las sustancias químicas nocivas".
Té verde, té negro, té oolong... todos proceden de la misma planta del té, Camellia sinensis. Simplemente, las hojas se procesan de forma diferente, explica Weisburger. Las hojas de té verde no se fermentan; se marchitan y se cuecen al vapor. Las hojas de té negro y de té oolong se someten a un proceso de trituración y fermentación.
Todos los tés de la planta camelia son ricos en polifenoles, que son un tipo de antioxidantes. Estos maravillosos nutrientes eliminan los radicales libres que dañan las células del cuerpo y los desintoxican, dice Weisburger. El poder antioxidante del té es "asombroso", dice el doctor. "Ya sea verde o negro, el té tiene entre ocho y diez veces más polifenoles que las frutas y verduras".
Tanto el negro como el verde tienen tipos de antioxidantes diferentes a los de las frutas y verduras. Las tearubiginas, las epicatequinas y las catequinas son algunos de los que figuran en una tabla del USDA. Todos ellos se consideran flavonoides, un tipo de antioxidante. La tabla muestra que el té verde y el té negro tienen muchos de ellos. (Los tés de hierbas también pueden contener antioxidantes, pero se sabe menos sobre ellos, dice Weisburger).
"En mi laboratorio, descubrimos que el té verde y el negro tenían cantidades idénticas de polifenoles", explica el doctor. "Descubrimos que ambos tipos de té bloqueaban los daños en el ADN asociados al tabaco y a otras sustancias químicas tóxicas". En estudios con animales, las ratas que beben té tienen menos cáncer".
Fíjate en los grandes bebedores de té del mundo, como Japón y China. "Tienen muchas menos enfermedades cardíacas y no padecen ciertos cánceres que nosotros, en el mundo occidental, sufrimos", dice Weisburger.
Té verde, té negro: Repletos de antioxidantes
"Las pruebas científicas sobre el té están evolucionando y creo que son convincentes", dice al doctor Jeffrey Blumberg, de la Escuela Friedman de Ciencia y Política de la Nutrición de la Universidad de Tufts.
El té es un gran ejemplo de la investigación de los antioxidantes en la última década, dice. "Hay un cuerpo de evidencia bastante consistente que sugiere que hay un beneficio en el té. El té es una fuente muy rica de un tipo específico de antioxidantes llamados flavonoides".
El efecto desintoxicante de estos antioxidantes protege a las células de los radicales libres, el daño que puede conducir a la formación de coágulos de sangre, la aterosclerosis y el cáncer, dice Weisburger.
El grueso de las investigaciones demuestra que los bebedores habituales de té, es decir, las personas que toman dos tazas o más al día, padecen menos enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, tienen menos colesterol total y LDL (a menudo llamado "malo") y se recuperan más rápidamente de los infartos.
Algunas pruebas de laboratorio muestran también que el té negro y el té verde pueden ayudar a impulsar el metabolismo para ayudar a perder peso, bloquear la respuesta alérgica, ralentizar el crecimiento de tumores, proteger los huesos, combatir el mal aliento, mejorar la piel, proteger contra la enfermedad de Parkinson e incluso retrasar la aparición de la diabetes.
En un estudio con células de cáncer de vejiga, el extracto de té verde parecía hacer que las células cancerosas se comportaran de forma extraña. Maduraron antes, se unieron fuertemente y les costó multiplicarse. Otro estudio descubrió que los hombres que bebían té oolong más extracto de té verde perdían más peso y grasa corporal total, en comparación con los hombres que bebían sólo té oolong. Además, los bebedores de té verde tenían menos colesterol LDL.
Otros pequeños estudios han descubierto que los antioxidantes del consumo de té pueden ayudar a prevenir el cáncer de piel. También hay pruebas de que los extractos de té aplicados a la piel (en una loción) pueden bloquear el daño solar que conduce al cáncer de piel.
Toda esta investigación parece sugerir que si quieres hacer algo bueno por ti mismo, bebe té. "No tiene calorías y tiene muchos polifenoles. Si bebes té, no estás bebiendo refrescos, eso es un beneficio real. El agua no te da esos polifenoles", dice Blumberg.
Weisburger recomienda beber de seis a diez tazas de té negro o verde a lo largo del día, empezando por el desayuno. Cambia al té descafeinado a mediodía, si lo necesitas. "Los flavonoides no se modifican al eliminar la cafeína", dice.
