La fruta del dragón es una fruta rosa tan nutritiva como llamativa. Conozca lo que puede hacer por su salud y cómo servirla.
La fruta del dragón es un alimento que crece en un cactus trepador llamado hylocereus, que encontrarás en regiones tropicales de todo el mundo. El nombre de la planta proviene de la palabra griega "hyle", que significa "leñoso", y de la palabra latina "cereus", que significa "encerado"?
Por fuera, el fruto tiene la apariencia de un bulbo de color rosa o amarillo intenso con hojas verdes en forma de espiga que surgen como llamas a su alrededor. Si lo abre, encontrará en su interior una sustancia blanca y carnosa, salpicada de semillas negras que se pueden comer.
Este fruto se presenta en variedades de piel roja y amarilla. El cactus crecía originalmente en el sur de México y en América del Sur y Central. Los franceses lo llevaron al sudeste asiático a principios del siglo XIX.
Los centroamericanos lo llaman "pitaya". En Asia, es una "pera fresa". Hoy en día, se puede comprar fruta del dragón en todo Estados Unidos.
La fruta del dragón es jugosa, con un sabor ligeramente dulce que algunos describen como un cruce entre un kiwi, una pera y una sandía. Las semillas tienen un sabor a nuez.
Nutrición de la fruta del dragón
En una porción de 6 onzas de cubos de fruta del dragón, obtendrás:
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Calorías: 102
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Grasa: 0 gramos
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Proteínas: 2 gramos
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Carbohidratos: 22 gramos
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Fibra: 5 gramos
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Azúcares: 13 gramos
También obtendrás estas vitaminas y minerales:
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Vitamina A: 100 unidades internacionales (UI)
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Vitamina C: 4 miligramos
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Calcio: 31 miligramos
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Hierro: 0,1 miligramos
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Magnesio: 68 miligramos
Beneficios de la fruta del dragón para la salud
La fruta del dragón tiene muchos beneficios potenciales para la salud, incluyendo:
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Es rica en antioxidantes como los flavonoides, el ácido fenólico y la betacianina. Estas sustancias naturales protegen tus células del daño de los radicales libres, moléculas que pueden provocar enfermedades como el cáncer y el envejecimiento prematuro.
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Es naturalmente libre de grasa y tiene un alto contenido de fibra. Es un buen tentempié porque puede ayudar a mantenerte saciado durante más tiempo entre comidas.
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Puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre. Los investigadores dicen que esto podría deberse en parte a que reemplaza las células dañadas del páncreas que producen insulina, la hormona que ayuda al cuerpo a descomponer el azúcar. Pero los estudios se realizaron en ratones, no en personas. No está claro qué cantidad de fruta del dragón habría que comer para obtener estos beneficios.
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Contiene prebióticos, que son alimentos que alimentan a las bacterias saludables llamadas probióticos en tu intestino. Tener más prebióticos en su sistema puede mejorar el equilibrio de las bacterias buenas y malas en sus intestinos. En concreto, la fruta del dragón fomenta el crecimiento de los probióticos lactobacilos y bifidobacterias. En el intestino, estas y otras bacterias útiles pueden eliminar los virus y bacterias que causan enfermedades. También ayudan a digerir los alimentos.
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Puede fortalecer tu sistema inmunológico. La fruta del dragón tiene un alto contenido en vitamina C y otros antioxidantes, que son buenos para tu sistema inmunitario.
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Puede aumentar tus niveles de hierro. El hierro es importante para mover el oxígeno por el cuerpo y darte energía, y la fruta del dragón tiene hierro. Y la vitamina C de la fruta del dragón ayuda a tu cuerpo a asimilar y utilizar el hierro.
Riesgos para la salud de la fruta del dragón
La fruta del dragón es generalmente segura de consumir, aunque los estudios han informado de reacciones alérgicas aisladas. Los síntomas incluyen hinchazón de la lengua, urticaria y vómitos. Este tipo de reacción parece ser muy rara.
Si se come una cantidad suficiente de fruta del dragón roja, es posible que la orina se vuelva rosa o roja. Este síntoma parece más alarmante de lo que realmente es. Lo mismo puede ocurrir si comes mucha remolacha. Tu orina debería volver a su color normal una vez que la fruta haya salido de tu organismo.
Cómo preparar la fruta del dragón
Antes de comprar la fruta del dragón, apriétela suavemente. Debe ceder un poco sin que se sienta demasiado blanda o suave. Evite la fruta que tenga magulladuras u hojas secas, signos de que está demasiado madura. Si está dura al apretarla, déjela madurar en la encimera durante unos días antes de comerla.
Para preparar la fruta, córtela en cuartos. Pele la piel o extraiga la pulpa con una cuchara, una cuchara para helados o un sacabolas. No se coma la piel.
Cómo comer la fruta del dragón
Puedes comer la fruta del dragón de varias maneras. Métela en una macedonia junto con otras frutas tropicales como la piña y el mango. Córtala en una salsa. Bátala en un helado. Exprímela en zumo o agua. Úsalo como cobertura para el yogur griego. O congélalo y mézclalo en un batido.
Cómo conservar la fruta del dragón
Guarda la fruta del dragón que te sobre en una bolsa de plástico en la nevera hasta 5 días. O congélela hasta 3 meses.
Aquí tienes más formas de comer fruta del dragón?
